Silent Hill: Townfall Bewertung — Kanon, Neuinterpretation oder Fan-Fiction?

Trotz seines großen kommerziellen Erfolgs spaltete das letzte Jahr's Silent Hill f die Spielergemeinschaft effektiv in zwei Lager. Einige liebten seine lockere Neuinterpretation, die nur eine entfernte Verbindung zu den kanonischen Einträgen der Serie behielt; andere fanden, es sei einfach nicht "Silent Hill." Infolgedessen könnten alle nachfolgenden Einträge nun von der Gemeinschaft mit Skepsis betrachtet werden.

Silent Hill: Townfall wurde erstmals zusammen mit anderen wichtigen Ankündigungen für die Franchise — im Jahr 2022, während der digitalen Präsentation von Silent Hill Transmission — enthüllt. Das Spiel wurde vom schottischen Indie-Studio Screen-Burn entwickelt, das bekannt ist für Stories Untold und Observation. Die ersten Trailer waren sowohl faszinierend als auch besorgniserregend: erneut keine Stadt, die der Serie ihren Namen gab, eine Ego-Kamera, ein ungewöhnliches Handheld-Gerät, das in das Gameplay integriert ist, und Stealth.

Am 22. September wurde Townfall für alle verfügbar, die die Deluxe Edition vorbestellt hatten — 2 Tage vor dem offiziellen Release. Ich habe das Spiel im Detail erkundet und werde Ihnen sagen, ob das neue Silent Hill das hat, was uns dazu brachte, uns in diese wirklich großartige Serie zu verlieben.

Ich möchte von weitem beginnen — mit den visuellen und technischen Aspekten des Spiels. Persönlich hatte ich fast keine Beschwerden über Letzteres: das Spiel sieht gut aus. Schöne Texturen, solide Charaktermodelle mit detaillierter Gesichtsanimation und, am auffälligsten, hervorragende Arbeit mit Licht und Schatten. Die neue Stadt (darüber später mehr) fühlt sich detailliert und glaubwürdig an, und der allgegenwärtige Nebel ist dick und umhüllend. Das einzige, was eine sanfte Tadelung wert ist, sind die gelegentlichen Treppchen entlang der Modellkanten in einigen Szenen.

Die nächste Entscheidung der Entwickler jedoch hat mich nicht überzeugt: die "kanonische" Art, das Spiel zu spielen, ist im 16:10 Breitbildformat — mit filmischen Balken, die einen beträchtlichen Teil des Monitors einnehmen. Und nicht nur in Zwischensequenzen, sondern auch während des tatsächlichen Gameplays. Besitzer von ultrawide Displays werden diese künstlerische Vision wahrscheinlich zu schätzen wissen, aber diejenigen mit weitaus häufigeren 16:9 Bildschirmen könnten verständlicherweise verärgert sein. Glücklicherweise gibt es eine separate Option in den Einstellungen, die die Balken ausschaltet: sie bleiben jedoch in den Zwischensequenzen.

Vom Guten zum Schlechten: Optimierung. Die "Krankheiten" der Unreal Engine 5, die von einem Projekt zum anderen wandern, sind für jeden Gamer schon lange ermüdend und vertraut geworden — und Townfall konnte ihnen auch nicht entkommen. Der schlimmste Übeltäter hier ist die Shader-Kompilierung: das Spiel lädt regelmäßig (manchmal buchstäblich alle paar Meter) den Texturpuffer, was das Gameplay mit Rucklern und scharfen Frame-Drops füllt. Das Spiel belastet die CPU stark, was die Hardware-Anforderungen erheblich erhöht.

Die Geschichte von Townfall beginnt auf ungewöhnliche Weise für die Serie: der Protagonist — ein junger schwarzer Mann namens Simon Ordell — taucht aus dem Wasser nahe dem Pier der kleinen Inselstadt St. Amelia in Schottland auf. Er ist desorientiert und erinnert sich kaum an seine Vergangenheit, und eine IV-Katheternadel ragt aus seinem Arm, verbunden mit einem Beutel seltsamer schwarzer Flüssigkeit.

Bald kontaktiert ihn ein mysteriöser Mann, der offensichtlich mehr über Simon weiß, als Simon selbst. Allmählich beginnt das Schlüsselziel des Helden zwischen den Zeilen sichtbar zu werden — die "Fehler der Vergangenheit zu beheben." Der erste Meilenstein auf seinem Weg ist die örtliche Krankenschwester, Zoe Ellis. Ihre Suche nimmt den ersten Teil des Durchspielens in Anspruch.

Doch etwa ein Drittel des Weges in die Geschichte zieht Townfall eine unerwartete Wendung und versetzt Sie in die Rolle eines neuen Charakters: Simon bleibt zwar der Hauptheld dieser Geschichte, aber bei weitem nicht der einzige. Es gibt insgesamt drei Helden — und jeder von ihnen ist direkt an dem beteiligt, was in der Stadt passiert ist: je weiter die Geschichte voranschreitet, desto besser fügen sich die Puzzlestücke zusammen.

Die Erzählweise des neuen Eintrags ist stark inspiriert von dem Erzählansatz von Silent Hill 2: sowohl in Bezug auf den Hauptnarrationsfaden als auch auf das Charakterwriting sowie auf seine Symbolik und Metaphern. Dennoch ist die Geschichte hier viel geradliniger, und manchmal schien es mir, dass sie ihre Schlüsselwendungen viel zu direkt offenbart. Wenn Sie mit den Haupttricks der Serie vertraut sind, werden Sie herausfinden, was vor sich geht, spätestens zur Hälfte des Spiels, wenn nicht früher.

Die Handlung selbst ist anständig — sie hat sowohl einige offensichtliche Hinweise, die es Ihnen ermöglichen, zwei und zwei zusammenzuzählen, als auch Raum, um nach tieferer Bedeutung zu suchen, zusammen mit weniger auffälligen, aber nicht weniger wichtigen narrativen Details, die die Geschichte weiter enthüllen. Und dennoch erreicht Townfall nicht die Tiefe der besten Einträge der Serie: das Ende ist meiner Meinung nach in dieser Hinsicht besonders schwach. Der vollständige Durchlauf hat kaum bei mir Resonanz gefunden, und ich habe nicht die gleiche emotionale Katharsis erlebt, die ich einst mit den Originalspielen hatte.

Der vierte "Hauptcharakter" des Spiels — die Stadt St. Amelia selbst — ist ein echter Erfolg für die Entwickler. Sie begrüßt Simon mit kaltem Küstennebel und totaler Verwüstung. Auf dem Hauptplatz gibt es ein frisches Denkmal, das einer Tragödie gewidmet ist, zusammen mit Protestschildern. Aus Informationsfetzen wird klar: Eine Art Katastrophe ist auf der Insel passiert.

St. Amelia vermittelt perfekt den Geist einer etwas abgelegenen Stadt, die vom weiteren Weltgeschehen abgeschnitten ist, aber dennoch nicht an ihren wesentlichen Annehmlichkeiten mangelt. Ihre engen Straßen, vollgestopft mit Häusern und allerlei Geschäften, spiegeln die lokale Farbe wider und lassen Sie die Atmosphäre aufsaugen. Neben den Straßen selbst werden Sie im Laufe des Spiels auch die Innenräume mehrerer größerer Gebäude erkunden können.

Die alternative Version der Welt sieht ebenso atmosphärisch und einprägsam aus — besonders im Kontrast zum Dark Shrine aus Silent Hill f, der mich damals als völlig fad erschien. Einerseits verweist Townfall's "Otherworld" klar auf frühere Einträge der Serie: in erster Linie durch seine Mischung aus industriellen Elementen und ungewöhnlichen Bildern. Andererseits hat es seine eigenen Innovationen, die direkt mit der Geschichte verbunden sind.

Die Speicherpunkte von Townfall sind Telefonzellen: ihre Tastaturen sind interaktiv — wenn Sie während Ihres Durchspiels auf eine Telefonnummer stoßen, können Sie sie später anrufen, um mehr über die Geschichte der Stadt zu erfahren.

Einer der wichtigsten Bestandteile der Atmosphäre des Spiels ist seine Musik und Sounddesign. Leider hat Akira Yamaoka dieses Mal nicht am Soundtrack gearbeitet. Aber sein Ersatz, Anthony Scott Burns, bekannt unter dem Alias Pilotpriest, hat einen würdigen Job gemacht und scheint diesen ganz speziellen Silent Hill-Vibe eingefangen zu haben: sowohl die Ambient-Tracks als auch die selteneren lyrischen Kompositionen in Townfall sind erstklassig.

Während der neue Eintrag die Formel der kanonischen Spiele der Serie in Bezug auf Atmosphäre und Erzählung ziemlich gut erbt, gibt es einige Nuancen, wenn es um das Gameplay geht. Die wichtigste ist, dass Townfall ein Stealth-Action-Spiel ist. Das Spiel erwartet von den Spielern, dass sie die meisten Begegnungen mit Feinden ohne direkte Konfrontation überstehen, indem sie an ihnen vorbeischleichen.

Das Hauptstealth-Werkzeug ist der CRTV: ein tragbares Handheld-Gerät, das Radio und Fernseher kombiniert, eine Art Alternative zum klassischen Radio der Franchise. Es ermöglicht Ihnen, Feinde aus der Ferne zu erkennen und ihre Bewegungen an verschiedenen Orten auf einem kleinen Bildschirm zu verfolgen, sogar durch Wände. Darüber hinaus wird das Gadget regelmäßig zur Lösung von Rätseln verwendet.

Sie können auch Monster ablenken, indem Sie verschiedene "improvisierte" Gegenstände werfen: Steine und Glasflaschen. Und wenn Sie sie direkt auf einen Feind werfen, können Sie ihn für einen Moment betäuben, was hilft, wenn Sie entdeckt wurden und versuchen, zu entkommen. Die Orte bieten auch viele Schränke und versteckte Nischen — Orte, an denen Sie sich vor einem Verfolger verstecken und durchatmen können.

Sie können einem Feind auch direkt gegenüberstehen: im Nahkampf oder mit Feuerwaffen. Allerdings brechen Nahkampfwaffen — Planken oder Rohre — schnell, und Munition ist extrem knapp. Das Kampfsystem selbst ist im Kern einfach: Angriff plus Block. Nahkampf fühlt sich extrem primitiv an — mit spärlichen Animationen und seltsamen Hitboxen. Monster lieben es, nach jedem Treffer, den sie einstecken, "Gegenschläge" zu spammen, und einige von ihnen scheuen sich nicht, den Protagonisten zu packen: manchmal können Sie fast sofort nach dem Entkommen aus dem ersten Griff in einen neuen Griff geraten. Feuerwaffen schneiden besser ab — hauptsächlich dank des befriedigenden Aufpralls jedes Treffers.

Angesichts der begrenzten Ressourcen müssen Sie sich wirklich stark auf Stealth verlassen. Und in Townfall ist es offen gesagt schwach: die KI der Feinde ist viel zu schwach — sie patrouillieren auf denselben Routen entlang einfacher Pfade (was übrigens oft bedeutet, lange zu warten, um an den richtigen Ort zu schlüpfen); sie bemerken regelmäßig den Charakter direkt vor ihren Nasen nicht, und wenn Sie entdeckt werden, reicht es aus, ein paar Runden um ein Möbelstück oder eine Szenerie zu laufen, damit das Monster das Interesse am Helden verliert. Ein weiterer Nachteil ist das Fehlen interessanter Spielsituationen, in denen Sie tatsächlich Stealth nutzen möchten. Bis zur Mitte des Spiels werden die Stealth-Abschnitte geradezu langweilig und beginnen sogar, ärgerlich zu werden.

Abgesehen von einem unverwundbaren Feind, der im Finale der einzige Boss des Spiels wird, hat Townfall nur 4 Arten von Monstern, die sich kaum in ihrem Verhalten unterscheiden, und ihr Design ist nicht besonders einprägsam. Nur eine Art verdient eine besondere Erwähnung — die, die im vorletzten Kapitel der Geschichte erscheint: in ihrem Verhalten ähneln diese Feinde stark den Schaufensterpuppen aus dem Remake von Silent Hill 2.

Das Überleben des Helden hängt von mehreren Arten von Heilgegenständen ab — einige davon können miteinander kombiniert werden, um ihre Wirkung zu verstärken. Und Simons improvisierte IV-Infusion kann ihn nach tödlichem Schaden wiederbeleben, wenn sie mit einer speziellen Ressource versorgt wird.

Die Rätsel hingegen sind gut — wie in den klassischen Einträgen der Serie basieren sie oft auf Wortspielen und komplizierter Logik. Obwohl die Entwickler in den späteren Episoden anscheinend die Anzahl etwas übertrieben haben.

In Vorab-Interviews erwähnten Vertreter von Screen-Burn, dass der Spielstil des Spielers das Ende beeinflussen würde: ein ähnliches System wurde im beliebten Silent Hill 2 verwendet. In Wirklichkeit hängt das Ende von zwei Schlüsselfaktoren ab, die nicht schwer vorherzusagen sind, sobald Sie das Kernkonzept des Spiels herausgefunden haben. Drei Enden sind im ersten Durchlauf verfügbar, die sich im Wesentlichen nur durch eine kurze Szene vor den Credits unterscheiden. Zwei weitere Ergebnisse können nur im New Game+ gesehen werden.

Einige Episoden von Townfall basieren auf Wiederholung: dies gilt insbesondere für die Segmente in der alternativen Realität, die sich um unvermeidliche und ziemlich mühsame Stealth drehen. Aufgrund dessen wurde ich während meines Durchspiels mehrmals wirklich müde und frustriert und machte lange Pausen.

Der Horror des Spiels beruht hauptsächlich auf Atmosphäre, aber es gibt auch viele klassische Jump-Scares: in einigen Episoden fühlt es sich sogar so an, als wären es zu viele. Und nach Ihrem ersten Durchlauf schalten Sie eine Bonuswaffe und alternative Kostüme für die Hauptcharaktere frei.

Also, hat Konami erneut ein experimentelles Projekt in eine große Franchise gezwängt? Oder verdient das neue Silent Hill es, nach all dem Silent Hill genannt zu werden? Ich würde sagen — gerade so. Ja, dank seines bodenständigeren Settings und der erkennbaren Bilder fühlt sich Townfall ein paar Schritte näher am berüchtigten "Kanon" an als das letzte Jahr's f. Aber die Fülle an Stealth-Abschnitten, die damit verbracht werden, in der Hocke herumzukriechen und Monster-Silhouetten auf einem kleinen Bildschirm zu beobachten, ist nicht das, was ich persönlich mit der Franchise assoziiere.

Ich möchte Townfall nicht direkt kritisieren oder es als schlechtes Spiel bezeichnen: es hat viele interessante und markante Ideen, die mit Blick auf die klassischen Einträge der Serie geschaffen wurden. Dennoch kann ich das Gefühl nicht abschütteln, dass ich kein neues Silent Hill gespielt habe, sondern ein weiteres Indie-Horrorspiel auf Unity: kein Survival-Horror, sondern eher ein "Walking Simulator" mit Überlebenselementen. Am Ende werde ich es wahrscheinlich als eine Art "Fanfic" betrachten, inspiriert von den Originalspielen. Die visuellen Aspekte, die Atmosphäre und die Geschichte sind gut. Das Gameplay hingegen hinterließ bei mir gemischte Gefühle, die gegen Ende in Langeweile und Frustration umschlugen. Es scheint, als würden die Japaner aktiv mit Experimenten wie diesem testen, um die Frage zu beantworten: Wie weit kann man gehen, um die Serie weiterzuentwickeln?

Insgesamt hat mir Townfall gefallen. Obwohl es hier viele umstrittene und offen gesagt missratene Entscheidungen gibt. Dennoch (auf die Gefahr hin, den Unmut der Leser auf mich zu ziehen) gefiel mir Silent Hill f — das viele nicht als legitimen Teil der Franchise akzeptieren wollten — mehr.