The Blood of Dawnwalker im Test – Ein Vampir-RPG, in dem die Zeit dein größter Feind ist

Ich stehe gefesselt an einem Baum, den Rücken an den Stamm gelehnt, das Gesicht der Sonne zugewandt. Die Leute, die mich hierhergebracht haben, sind dieselben, denen ich gerade erst geholfen hatte: Ich hatte sie aus der Gefangenschaft befreit und vor den Wachen gerettet und dachte, wir wären Verbündete. Wie sich herausstellt, war es eine Falle: Sie hatten erfahren, dass sie es mit einem Vampir zu tun hatten, und beschlossen, einfach bis zum Sonnenaufgang zu warten, statt zu kämpfen. Die Sonne beginnt, mich zu verbrennen, und vor der ganzen Menge verwandle ich mich für einen Moment zurück in einen Menschen. Die Reaktion kommt sofort und läuft ungefähr auf ein „Was ist das für ein Dämon?“ hinaus. Eine Minute später klärt sich alles auf und sie lassen mich gehen, aber der Tag ist bereits vertan, und ich weiß immer noch nicht, ob es anders gelaufen wäre, wenn ich als gewöhnlicher Mensch statt als Vampir aufgetaucht wäre.

So ungefähr wurde ich im ganzen Spiel behandelt. Coen hat dreißig Tage, um den Vampirlord Brencis zu erreichen und seine Familie zu retten: Der Timer ist unerbittlich, genau festgelegt und schwebt ständig über einem. Und doch gelang es mir in diesen dreißig Tagen, mich in den Streit eines anderen um vergiftetes Blut einzumischen, einer Prostituierten dabei zu helfen, ihren Boss loszuwerden, auf ein lebendes Skelett mit unterschiedlich gefärbten Augen zu treffen, mich mit der Oberin eines Klosters anzulegen, das sich in einen Friedhof für lebendig begrabene Nonnen verwandelt hatte, und einen ganzen Abend lang nach einer Decke zu suchen, die jemand aus einer Gefängniszelle gestohlen hatte. Nichts davon kann man wirklich als Rettung der eigenen Familie bezeichnen, aber genau aus solchen Momenten besteht das Spiel: Es verschlägt dich überallhin, nur nicht dorthin, wo du ursprünglich hinwolltest.

Zu Beginn ließ mich das Spiel eine Weile als Coen herumlaufen und führte ein paar Vampirfähigkeiten vor, darunter Teleportation. Ich probierte sie aus, gewöhnte mich daran, die richtige Taste zu drücken, und stellte mich auf diese Spielweise ein. Dann wurden mir die Fähigkeiten wieder genommen, und in den nächsten Stunden musste ich ohne das auskommen, was man mir gerade erst beigebracht hatte. Als ich meine Vampirkräfte endlich wieder einsetzen konnte, dachte ich nur: „Na endlich.“ Ein seltsames Gefühl nach einem Tutorial.

Auch die ersten Ereignisse entsprachen nicht ganz meinen Erwartungen an Vampire. Bei der Messe sprechen die Menschen über das Blutopfer, als würden sie auf etwas Schreckliches zusteuern. Dann bekommt jemand einen kleinen Schnitt am Arm, und es wird ein wenig Blut abgenommen. Ich sah zu und versuchte zu verstehen, was daran so furchterregend sein sollte. Vielleicht ist für die Einheimischen schon der Zwang an sich unheimlich genug. Zunächst irritierte mich die Szene aber: Ich hatte mit einem ganz anderen Spektakel gerechnet.

Zu Hause sieht es deutlich schlimmer aus. Coens Mutter ist krank, und ich suche Hilfe bei Anca. Sie war früher Nonne, wandte sich dann aber der schwarzen Magie zu und wurde deshalb aus dem Kloster verbannt. Nun lebt sie als Kräuterkundige und wird, wenn man den späteren Ereignissen glaubt, für Coen noch mehr als eine Heilerin auf Abruf sein. Anca gibt mir Kräuter und ein Rezept für die Medizin, in dem steht, wie viele Bündel ich nehmen und welches Wasser ich verwenden soll. Als ich zu meinem Vater zurückkomme und er mich fragt, wie genau der Trank gebraut werden muss, habe ich die Einzelheiten bereits vergessen. In dem Moment kann ich das Tagebuch nicht öffnen. Ich muss einfach irgendeine Antwort geben, und später stellt sich heraus, dass wir die Medizin falsch gebraut haben. Ich weiß noch immer nicht, ob die richtige Mischung das Schicksal meiner Mutter verändert hätte. Ich wollte den Abschnitt noch einmal spielen, um es herauszufinden.

Dann ziehen die Dorfbewohner in die Minen, um gegen die Vampire zu kämpfen, und alles endet in einem Massaker. Coen überlebt und verwandelt sich in ein Wesen, das tagsüber wie ein Mensch aussieht und nachts zum Blutsauger wird. Einige Menschen aus seinem Dorf wurden getötet, die übrigen verschleppt. Anca hilft dabei herauszufinden, wohin sie gebracht wurden. Coen hat dreißig Tage, um Brencis zu erreichen und seine Familie zu retten: Wenn die Frist abläuft, will der Vampirlord das Blut der Gefangenen trinken. Im Folgenden spreche ich über meine Quests und Entscheidungen, ohne die Handlung zu spoilern.

Anfangs läuft der Countdown noch nicht. Und das zu Recht: Vor der Katastrophe weiß Coen noch nicht, wen er retten muss oder wovor. Tag und Nacht wechseln bereits, und das Spiel gibt einem Zeit, sich einzufinden, aber die Zahl schwebt noch nicht über einem. Sobald sie auftaucht, zähle ich sogar bei einem gewöhnlichen Spaziergang mit. Verschlingt eine Quest mehrere Zeitabschnitte – schaffe ich dann noch etwas Wichtiges vor dem Morgen? Hätte ich sie lieber abbrechen und mich auf meine Familie konzentrieren sollen? Gleichzeitig brachte ich es auch nicht übers Herz, nur dem Hauptziel zu folgen.

Eines der ersten Häuser, in das ich hineinsah, war verlassen. Von drinnen waren Geräusche zu hören. Ich fand eine Notiz von einer Frau, die ihre an der Pest erkrankten Angehörigen begraben hatte und nun selbst zu Hause sterben musste: Es war niemand mehr da, der sie begraben konnte. Vor ihrem Tod hatte sie eine Figur aus der Kirche gestohlen und beschlossen, die Krankheit sei die Strafe für den Diebstahl. Man kann die Figur mitnehmen und zurückbringen. Ich bemerkte keine zeitliche Begrenzung für diese Quest. Also nahm ich sie mit. Dann ging ich anderen Dingen nach und vergaß, sie zurückzubringen. Ich denke immer noch an die Notiz, und die Figur liegt weiterhin irgendwo zwischen meinen unerledigten Aufgaben. Das beschreibt meinen gesamten Spieldurchlauf ziemlich treffend. Das Spiel wirft einem ständig kleine Geschichten vor die Füße, die man zu Ende bringen möchte, doch direkt daneben wartet schon die nächste – und währenddessen läuft die Zeit bis zur Rettung der eigenen Familie weiter.

Manchmal bleibt man zu lange und bereut es. Quests, bei denen man jemandem am Wegesrand helfen musste, hatten ein eigenes Symbol. Ich rettete einmal jemanden aus einer Gefahr, verbrauchte dafür einen Zeitabschnitt, hörte mir seinen Dank an und bekam, soweit ich erkennen konnte, sonst nichts. Danach fing ich an, diese Symbole nicht mehr zu mögen. Vielleicht zahlt sich die Hilfe später noch aus, aber zu diesem Zeitpunkt hatte ich zu wenig freie Zeit dafür. Schließlich fragte ich mich auch, ob ich überhaupt noch ein weiteres Talent erlernen sollte.

Manchmal läuft es auch andersherum. Ich befreite Menschen, die zu ihrer Blutabnahme eskortiert wurden. Einer der Geretteten lud mich in den Wald ein und entpuppte sich als Fechtlehrer. Ich ging zu ihm und dachte, dass er mir als Dank für seine Rettung wenigstens etwas beibringen würde. Wir kämpften, danach eröffnete er einen Buchladen. Die Bücher muss man kaufen. Er bot mir keines kostenlos an, obwohl ich ihn gerade aus diesem Konvoi befreit hatte. Das enttäuschte mich ein wenig, auch wenn er nie versprochen hatte, mich gratis zu unterrichten.

Unterwegs stößt man häufig auf Schreine. Ich nutzte sie, um Talente zu erlernen und zwischen bereits freigeschalteten Orten zu reisen. Wenn ich jedoch einen neuen Schrein entdeckte, war das Menü nicht das Erste, worauf ich schaute. In seiner Nähe bemerkte ich ein verlassenes Haus und eine Spur, der ich nachgehen konnte. Während ich mich umsah, kam mir ein blinder alter Mann entgegen, der Coens Vater gekannt hatte. Nach dieser Begegnung achtete ich stärker auf die Geschichte der Familie. Natürlich besteht immer das Risiko, in solchen Gesprächen lange festzustecken, aber diesmal wollte ich bleiben.

Selbst wenn man zielstrebig irgendwohin unterwegs ist, zieht sich der Weg in die Länge. Ich musste zu Anca auf die andere Seite der Karte. Unterwegs traf ich auf Händler, die Waffen, Heilgegenstände und Hexerei-Zubehör verkauften. Außerdem stieß ich auf einen unterirdischen Silberhändler, der jedoch sofort jede Zusammenarbeit ablehnte. Damals fand ich nicht heraus, warum. Ich ging weiter und entdeckte dann einen weiteren Ort, den ich erkunden konnte. Bei Anca kam ich viel später an als geplant. Wenn auch du ständig vom vorgegebenen Weg abkommst, wirf einen Blick auf unsere Auswahl der besten Open-World-Spiele.

Tagsüber näherte ich mich kampflos dem Außenposten, in dem der Gefangene festgehalten wurde, den ich suchte. Ich sagte der Wache, ich sei gekommen, um den Gefangenen zu besuchen, und sie ließ mich hinein. Ich hatte bereits versucht, nachts hineinzuschleichen, und war dafür niedergeschlagen worden. Das hatte mich überzeugt, es noch einmal am helllichten Tag zu versuchen. Wenn dich andere Interpretationen des Lebens als Blutsauger interessieren, findest du in unserem gesonderten Artikel die besten Vampirspiele.

Auf dem Weg zur Zelle beschwerte sich eine Frau, sie habe ihrem Mann eine Decke gegeben und dieselbe Decke anschließend im Gefängnis zum Verkauf gesehen. Der Händler wimmelte sie natürlich ab: Es gebe viele Decken dieser Art, warum glaube sie, dass es ihre sei? Ich sprach mit ihm, ging zum Kommandanten und meldete, dass den Gefangenen ihre Habseligkeiten gestohlen wurden. Später saß einer der Beteiligten mit einem übel zugerichteten Gesicht dort. Mir gefiel, dass zwischen der Beschwerde und dem, was ich danach sah, keine große Szene eingebaut war. Man geht einfach seinen Angelegenheiten nach und bemerkt das Ergebnis.

Der Gefangene stellte sich als Mirt, der Müller, heraus. Ich hätte ihn dort zurücklassen können. Doch ich kehrte um, geriet mit den Wachen aneinander, nahm den Schlüssel und ließ ihn frei. Danach musste ich einem Mann helfen, von dem Mirt mir erzählt hatte. So entwickelte sich aus einem einzigen Abstecher zum Außenposten ein ganzer Haufen fremder Probleme. Jedes neue Gespräch kostete Zeit, aber inzwischen fiel es mir schwer, mir selbst zu sagen: Na gut, er sitzt eben da – soll er ruhig sitzen bleiben.

Nachdem ich Mirt befreit hatte, machte ich mich auf den Weg zu Sara und bat sie, mich zu Nightingale, der Anführerin der Befreiten, zu bringen. Ich kam nachts und in Vampirgestalt. Dass sie so schnell zustimmte, hätte mich misstrauisch machen sollen: In der Nähe des Lagers wurde ich gepackt und auf der Sonnenseite an einen Baum gefesselt. Die Morgendämmerung setzte ein, die Sonne verbrannte Coen, und direkt vor den Augen der anderen verwandelte er sich in einen Menschen. Ich beobachtete die Gesichter der Leute, die eben noch sicher gewesen waren, einen Vampir gefangen zu haben. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich die Uhr längst vergessen.

Irgendwann schlug Nightingale vor, bis zum Morgen zu warten, und das Spiel übersprang den Rest der Nacht. Ich war fast unmittelbar nach Einbruch der Dunkelheit angekommen. Hätte ich vorher gewusst, wie das Gespräch enden würde, hätte ich die Nacht erst mit anderen Dingen verbracht und wäre später aufgetaucht. Für einen Moment wollte ich neu laden, ließ es dann aber bleiben. Ich hatte noch reichlich Zeit.

Vorsicht zahlt sich nicht immer aus. Tagsüber kann man bequem reden und Orte besuchen, an denen ein Vampir nachts mit Waffen empfangen würde. Andererseits konnte ich manche Türme nur nachts erklimmen, wenn Shadowstep verfügbar ist. Man nähert sich einer Wand, teleportiert sich nach oben und greift nach dem nächsten Abschnitt. Beim Klettern in den Bergen und Herumspringen mit dieser Fähigkeit wollte ich ein paarmal einfach meinen Umhang ausbreiten und hinuntergleiten – wie in Crimson Desert. Diese Möglichkeit gibt es hier nicht, also musste ich einen Weg zurück nach unten finden.

Die Türme selbst haben mir gefallen. Oben angekommen, zoomt die Kamera auf die Umgebung, und man sucht nach interessanten Orten, um sie genauer unter die Lupe zu nehmen. So entdeckte ich neue Schauplätze und Quests rund um Brencis’ Diener. Manchmal waren die kleinen Vorsprünge auf dem Weg nach oben kniffliger als der Rest der Mauer – vielleicht hatte ich einfach eine ungünstige Route gewählt. Sind alle Punkte gefunden, lässt einen das Spiel trotzdem im Beobachtungsmodus. Man wartet, bis man wieder die Kontrolle hat, und erinnert sich dann daran, dass man den Modus selbst verlassen muss. Eine Kleinigkeit, die mich jedes Mal aufs Neue störte.

Manche Dinge sind nur zu einer bestimmten Tageszeit verfügbar. In der Stadt kletterte ich nachts in ein verschlossenes Gebäude, suchte es eine Weile ab und fand heraus, dass sich dort die Freigelassenen versteckt hatten. Zunächst konnte ich nicht einmal sagen, ob ich sonst noch etwas gefunden hatte. Wenn Erkundung Zeitabschnitte kostet, fallen solche Dinge auf: Ich war hineingeklettert, weil ich es konnte, und fragte mich anschließend lange, ob es sich gelohnt hatte. Doch draußen suchte ich trotzdem weiter nach einer Stelle zum Hochklettern. Von den Dächern aus wirkt die Stadt viel interessanter.

Um Brencis’ Leuten näherzukommen, störte ich ihre Operationen: Ich griff Konvois an, räumte Lager und zerstörte Vorräte. Auf der Karte könnte man das leicht für gewöhnliches Abarbeiten von Markierungen halten. Das dachte ich auch bei einem der Lager – bis ich die Fässer voller Blut erreichte. Zuerst musste ich mich um die Wachen kümmern. Im Sumpflager waren neben ihnen auch Bauern, die Blutegel sammelten. Die Fässer gehörten zu der Operation, die ich sabotieren wollte. Als ich auf sie zuging, baten mich die Bauern, nichts anzurühren. Brencis’ Leute bezahlten sie für ihre Arbeit, und ohne das Geld hätten sie nichts zu essen. Die Erklärung gefiel mir nicht, aber die Vorräte vor ihren Augen zu zerstören, fiel mir nun ebenfalls schwerer.

Diesmal hörte ich auf sie und ließ die Fässer stehen. In einem anderen Lager traf ich während eines Kampfes einen Bauern. Er stürzte sich auf mich, die anderen folgten, und am Ende gab es Tote. Nach so etwas konnte ich mich nicht mehr an ein vorgefasstes Bild vom „guten Coen“ halten. Manchmal bereute ich eine Entscheidung schon, bevor ich das nächste Lager erreichte. Wir haben einen eigenen Artikel über solche Dilemmata: Die schwierigsten Entscheidungen in beliebten Spielen – manche davon lassen einen noch viel länger an der eigenen Wahl zweifeln.

Während eines Überfalls öffne ich ein Fass, und Klaus klettert heraus. Er nennt sich den Tapferen und beschimpft mich: Er hatte sich in den Vorräten versteckt, um hineinzukommen und für die Freigelassenen etwas herauszufinden, und ich hätte seinen Plan zunichtegemacht. In dem Moment war ich damit beschäftigt, Fässer zu zerstören, und hatte überhaupt nicht damit gerechnet, dort einen lebenden Menschen zu finden. Klaus hätte wohl damit rechnen müssen, dass früher oder später jemand in feindlichem Gebiet ein Fass öffnet. Trotzdem war er sauer auf mich.

Mit den Überfällen fielen mir nach und nach Notizen an den Leichen auf. Zuerst hieß es darin, man solle Coen finden und töten. Dann wurde gewarnt, er sei gefährlich, besonders nachts. Später machte ein Mann Jagd auf mich, um das versprochene Kopfgeld einzustreichen. Ich hatte mich an die Lager gewöhnt und handelte fast automatisch, doch diese Zettel zeigten, dass die Leute dort über mich sprachen. Inzwischen waren mehr bewaffnete Männer auf den Straßen und in den Siedlungen unterwegs. Erkannte ein Kommandant Coen, konnte es zum Kampf kommen.

Die Lager haben aber auch eine langweiligere Seite. Mehrmals tötete ich die Wachen, zerstörte, was zerstört werden musste, und ging wieder. Sonst passierte dort nichts Interessantes. Bei jedem dieser Überfälle hoffte ich, wieder Leuten wie den Sumpfbauern oder Klaus zu begegnen, und plünderte am Ende doch nur Leichen. Bei einer Frist von dreißig Tagen ermüdet einen das routinemäßige Säubern schneller: Die bereits verstrichene Zeit ist ständig präsent.

Eine Geschichte in der Stadt begann mit einem Vampir namens Vicho. In seinem Haus hingen überall Ikonen, und sein Körper war von Wunden übersät, die er sich mit den eigenen Krallen zugefügt hatte. Er sagte, er versuche, kein Menschenblut zu trinken. Ich sollte herausfinden, wie seine Freunde gestorben waren, und war mir anfangs nicht einmal sicher, wie viel von der Geschichte er selbst noch wusste. In dieser Questreihe wollte ich mit allen sprechen, die ich finden konnte.

In der Bar wurde es deutlich ruppiger: Ein gehörntes Mädchen sprang mich an, wir kämpften, dann stürmte ihre Freundin herein und verlangte, dass wir aufhörten. Einige Zeit später half ich bereits beiden dabei, einen Mann loszuwerden, den sie aus dem Weg räumen wollten. Sie sprachen von einem bestimmten Ausgang, während ich im Verlauf der Quest immer weniger sicher war, ihren Plan überhaupt zu verstehen.

Ich lud an dieser Stelle mehrmals neu. Zuerst nahm ich einen Gegenstand, der mir passend erschien, obwohl das Spiel auf einen anderen hindeutete. Später beschloss ich, in einem gefährlichen Moment nicht einzugreifen, und sah zu, wie die Person starb, der ich helfen wollte. Also startete ich neu. Dann sprang ich noch weiter zurück und probierte einen anderen Gegenstand aus. Es änderte sich genug, dass ich wissen wollte, wofür ich tatsächlich verantwortlich war. Nach einem Gespräch am Fluss vertraute ich meiner neuen Bekanntschaft kein bisschen mehr als zuvor. Zugleich wäre es bequem gewesen, nur ihr die Schuld zu geben: Schließlich traf ich die Entscheidungen. Wenn genau solche Verzweigungen der Grund sind, warum du das Genre liebst, wirf auch einen Blick auf unsere Liste der besten Rollenspiele aller Zeiten .

Mir gefiel auch, dass manche Aufgaben ohne das ordentlich erwartete „Abgeschlossen“-Häkchen blieben. Mirt verriet mir, wo ich den Schlüssel finden würde, doch eine eigene Quest, um ihn zu befreien, sah ich nicht. Zunächst hätte ich das leicht für ein Versehen halten und einfach weitergehen können. Ich kehrte wegen des Schlüssels zurück, weil ich mich an das Gespräch erinnerte. An anderen Stellen war dieselbe Unklarheit nervig, besonders wenn ich nicht wusste, wohin ich als Nächstes sollte und ob es sich lohnte, einen Tag mit der Suche zu verbringen. Der Unterschied ist subtil: Manchmal freut es mich, dass das Spiel meinem Gedächtnis vertraut, manchmal traue ich ihm selbst überhaupt nicht.

Am meisten bedeuteten mir nicht einmal die großen Verzweigungen, sondern die kleinen menschlichen Reaktionen. Die Frau im Gefängnis erkannte ihre Decke auf dem Tresen wieder. Die Bauern baten mich, die Blutässer stehen zu lassen, weil sie dafür bezahlt würden. Der befreite Fechtlehrer eröffnete einen Laden, statt mir ein Geschenk zu machen. Mit jedem von ihnen kann man diskutieren. Danach muss man trotzdem mit der eigenen Entscheidung weitermachen – oder neu laden und sich eingestehen, dass man sich ein anderes Ergebnis gewünscht hätte.

Mit Anca ging ich zu dem Kloster, in dem sie früher gelebt hatte. Wegen ihrer Beschäftigung mit dunkler Magie war sie von dort verstoßen worden. Draußen lag Nebel; Anca suchte nach Büchern, die im Kampf gegen Brencis helfen könnten. Ich folgte ihr und erfuhr unterwegs, was den Menschen widerfahren war, die im Kloster geblieben waren. Je länger wir dort umherstreiften, desto weniger wollte ich den Ausflug als bloße weitere Besorgungsquest abtun.

Aus einem der Schornsteine stieg Rauch auf – dadurch verrieten sich Brencis’ Männer. Sie hatten sich eingeschlossen und fürchteten sich vor dem, was im Kloster umherstreifte. Durch ein Fenster konnte man ihnen freien Zugang zur Bibliothek gegen eine Reliquie aushandeln. Ich machte mich auf die Suche danach und stieß dann auf eine Glocke. Ich läutete sie, doch in meinem Kopf tauchten nur weitere Fragen auf. Eine Notiz in der Nähe schickte mich in einen Schlafsaal. Dort erfuhr ich, wie sich das Glockenspiel verändern ließ und wohin die Nonnen anschließend gehen würden. Ich probierte erst eine Möglichkeit aus, dann eine andere und schickte sie schließlich dorthin, wo sich Brencis’ Männer versteckten. Als ich später in diesem Raum ankam, waren sie nicht mehr am Leben.

Ich hatte nicht vorgehabt, sie auf diese Weise loszuwerden. Im Gegenteil: Zuerst wollte ich die Reliquie finden und mich an die Abmachung halten. Nach dem Läuten der Glocke wurde ich jedoch neugierig genug, um die Räume noch einmal abzugehen. Später kehrte ich wegen eines Gegenstands zurück, nach dem ich schon zuvor gesucht hatte, und sah mir erst dann in Ruhe den Ort an, an dem mir die Nonnen in die Quere gekommen waren. Dieses Kloster ist mir vor allem wegen meiner Route in Erinnerung geblieben: Ich kam hier hinein, ging nicht gleich wieder hinaus und kehrte zu jener Ecke zurück, weil ich sie noch nicht erkundet hatte.

Nach diesem Ausflug sprach ich öfter mit Anca, wählte meine Dialogoptionen mit Bedacht und verpasste einmal eine Flirtchance, weil ich ihre Antwort für einen Scherz hielt (nur zur Klarstellung: Der Protagonist ist männlich – Anmerkung der Redaktion).

Erst nachdem ich die Taste gedrückt hatte, wurde mir klar, was ich getan hatte. Ich wollte, dass sich die Gelegenheit noch einmal ergibt. Bei Anca lässt sich oft schwer abschätzen, was auf die eigenen Worte folgt: Sie kann offen über ihr Leben sprechen und dann genau dort verstummen, wo ich bereits auf eine Antwort warte. Manchmal störte mich das mehr als jede ihrer Quests.

Außerhalb des Klosters gab es einfachere Orte. In einer Höhle fand ich einen Skelett-Boss. Dem Klang von Glocken folgend erreichte ich Ruinen und einen großen Stein mit einem Symbol, den ich eine Weile untersuchte. Bei solchen Erkundungstouren gab es Gegenstände, Fähigkeiten oder Talentbücher zu finden. Nicht immer war ich sicher, ob ich genau das bekommen hatte, wonach ich gesucht hatte. Manchmal wollte ich erst die gefundene Notiz zu Ende lesen und mir die Belohnung später ansehen.

Ein anderes Mal hörte ich in einer Taverne eine Geschichte über Menschen, die mit einem Schatz geflohen und nach dem Einsturz einer Brücke in eine Schlucht gestürzt waren. Ich wollte der Sache nachgehen. Unten musste ich kämpfen, fand aber eine gute Waffe, die ich danach lange benutzte. In solchen Momenten belohnt die Karte schlichte Neugier.

Man kann sowohl mit dem Schwert als auch mit den Klauen kämpfen. Anfangs war ich allein nach meinem Schadenseindruck sicher, dass die Klauen stärker seien. Gegen Ende des Spiels kehrte ich zu ihnen zurück: Ich stellte meine Ausrüstung auf Klauenschaden zusammen, investierte Talente in diesen Zweig, und der Vampirkampfstil wurde wieder zu meinem Hauptstil. Zwischendurch versuchte ich mich ehrlich am Schwert. Es hat eine eigene Mechanik und eine Chance, einen Kopf abzuschlagen – vielleicht zehn Prozent, höchstens –, sieht spektakulär aus, aber nicht spektakulär genug, um ständig zum Schwert zu greifen.

Der Gierige Biss funktioniert nur im Duell richtig. Man hält die Taste gedrückt und entzieht dem Gegner Lebensenergie; dabei kann man ihn einschläfern oder völlig aussaugen. Sobald sich ein zweiter Gegner nähert, wird die Fähigkeit unterbrochen und geht in die Abklingzeit. Dann bleibt nur noch Warten.

Gegner sind überraschend höflich. Sobald du einen von ihnen angreifst, können die anderen in der Nähe stehen bleiben und geduldig warten, bis sie an der Reihe sind; selten stürmen alle gleichzeitig auf dich los. Einerseits ist das praktisch: Du kämpfst immer nur gegen einen und musst nicht damit rechnen, von allen Seiten getroffen zu werden. Logisch betrachtet ist es aber ziemlich albern, denn eine Gruppe von Gegnern sollte dich bedrängen, statt tatenlos am Rand herumzustehen. Gerade wegen dieser Eigenart lassen sich sogar Orte mit einem roten Totenkopf als Schwierigkeitsmarkierung und fünf oder sechs Gegnern realistisch bewältigen, ohne zu sterben: Greif sie einfach nacheinander an, achte auf deine Paraden und bewahre Geduld.

Bosskämpfe laufen anders ab: Im Grunde musst du einfach immer wieder dieselbe Taste drücken. Du drängst den Boss gegen eine Wand und schlägst weiter zu, bis seine Lebensleiste leer ist. Manche Bosskämpfe bestehen aus mehreren Wellen: Du besiegst eine Gruppe von Gegnern, sofort taucht die nächste auf, und alle zählen gemeinsam für eine einzige Lebensleiste oben auf dem Bildschirm. Der finale Kampf gegen Brencis hat zwei Phasen. In der zweiten verändert sich die Arena und er verwandelt sich in etwas deutlich Unheimlicheres, doch der Kampf war sogar leichter als einige der gewöhnlichen Gegnergruppen auf dem Weg zur Burg.

Heilgegenstände waren oft aufgebraucht, bevor der Kampf vorbei war. Manche füllten die Lebensenergie nur langsam wieder auf, während der Gegner sie schnell verringerte. Ich sammelte Kräuter, plünderte alle Toten und braute neue Medizin. Woher ich das Wasser dafür nahm, habe ich nie herausgefunden: Ich durchsuchte jeden und verwendete einfach, was am Ende in meiner Tasche landete. Parieren rettete mich: Bei einer erfolgreichen Abwehr erhältst du manchmal ein wenig Lebensenergie zurück, und das kann dich durch einen Kampf bringen, in dem du schlicht zu wenig Schaden verursachst.

Die Flucht hat ihre eigenen Tücken. Wenn dir beim Sprinten in der Nähe von Gegnern die Ausdauer ausgeht, geht die Figur in den Kampfmodus über und kann überhaupt nicht mehr springen. So blieb ich im Fundament eines zerstörten Hauses stecken: Die Wölfe waren außer sich, und ich kam nicht über die halb eingestürzte Mauer. Ein anderes Mal floh ich vor einem Bärenboss und entkam nur, weil mir keine Hindernisse im Weg standen und ich nicht kämpfen musste. Mit einem einzigen Tastendruck kannst du hier allerdings nicht fliehen; du musst das Gebiet tatsächlich verlassen, in dem dich der Gegner noch verfolgt.

Waffen mit Spezialangriffen sind eine nette Idee: Du lädst die Fähigkeit auf und führst beim Auslösen eine deutlich andere Attacke als einen gewöhnlichen Schlag aus. Je nach Waffentyp gibt es dabei unterschiedliche Animationen. Bei den Vampirklauen wurde darauf verzichtet: Der Angriff sieht immer gleich aus. Erst dachte ich, mir fehlten dafür Armschienen, aber nein – die Animation ändert sich unabhängig von deiner Ausrüstung nicht.

An den Schreinen wartete ein Talentbaum mit Schwert-, Hexerei- und Vampirfähigkeiten auf mich. Daneben gab es Fähigkeiten, für die ich erst Handbücher finden musste. Ich öffnete eine weitere Seite, sah, wie viel sich angesammelt hatte, schloss sie wieder und machte weiter. Dafür Spielzeitabschnitte aufzuwenden, fühlte sich wie Verschwendung an. In einem gewöhnlichen Spiel kannst du dich mit deinem Build beschäftigen, wenn du am nächsten Rastplatz ankommst. Hier dachte ich selbst an einem sicheren Ort ständig an meine Familie.

Von allem, was ich gelernt habe, war die Geschwindigkeitssteigerung besonders nützlich. Nachts verwandelt sich Coen mit einer kurzen Verzögerung in einen Wolf und läuft schnell, verbraucht dabei aber Ausdauer. Ist sie aufgebraucht, endet die Verwandlung. Danach erholt sich deine Kraft und du kannst es erneut tun. Tagsüber wählte ich eine ähnliche Fähigkeit für die menschliche Gestalt. Wenn du eine lange Strecke zurücklegen musst, merkst du sofort, warum du dafür Punkte ausgegeben hast. Eine Route, die sich zuvor endlos anfühlte, ist plötzlich viel schneller geschafft. Unterwegs hielt ich trotzdem immer wieder bei Häusern und unbekannten Händlern an.

Für Tag und Nacht gibt es unterschiedliche Outfits. Eine Weile betrachtete ich die Sets und fragte mich, ob ich mich vor jeder neuen Aufgabe umziehen müsste, dann machte ich mir keine Gedanken mehr darüber. In meinem Durchgang kam ich auch ohne ständiges Wechseln zurecht. Sobald ich mich an die Schnellzugriffstasten gewöhnt hatte, gingen Heilgegenstände stapelweise drauf. Nicht alles, was zu Beginn in der Benutzeroberfläche angezeigt wurde, erwies sich für mich als gleich nützlich.

Je mehr ich Brencis’ Dienern in die Quere kam, desto auffälliger wurde Coen für die Wachen. Dadurch ging ich zwischen den Quests vorsichtiger vor. Gleichzeitig hatte ich selbst unter meinen Verbündeten nicht das Gefühl, genug getan zu haben. Einige fanden, ich hätte zu wenige Menschen befreit, andere wollten Angriffe auf Lager und Konvois, und wieder andere kamen mit eigenen Anliegen, während ich noch mit den vorherigen beschäftigt war. Manchmal hätte ich ihnen am liebsten allen gesagt, sie sollten verschwinden, damit ich zu meiner Familie gehen kann. Dann fiel mir wieder ein, dass ich irgendwie noch zu Brencis gelangen musste, und ich kehrte zu denselben Aufgaben zurück.

Die Geschichte mit einem seiner Diener zeigte gut, warum ich weitermachte. Zunächst machst du einfach die Geschäfte eines anderen zunichte: ein Lager, ein Konvoi, ein weiterer Überfall. Du findest Notizen mit Drohungen gegen Coen. Eines Tages kommst du in ein Dorf, siehst einen Gekreuzigten und die Dorfbewohner laufen bei deinem Anblick auseinander. Eine Frau kommt auf dich zu und überbringt ein Gesprächsangebot ausgerechnet von dem Lager, mit dem du schon lange im Krieg liegst. Nach mehreren Überfällen erwartete ich den nächsten Kampf. Stattdessen wurde ich in ein Gespräch verwickelt, das mich ernsthaft überlegen ließ, ob ich mich auf den Plan eines anderen einlassen sollte. Diese Entscheidung beeinflusste noch lange danach, wie ich spielen musste.

Mir gefiel, dass sich die Folgen nicht immer in einem Belohnungsfenster zusammenfassen ließen. Manchmal hörte ich einen Kommentar von jemandem, den ich gerettet hatte; manchmal erkannten mich Leute auf der Straße; manchmal musste ich die unangenehmen Folgen meiner eigenen Entscheidung mit mir herumtragen und einen Weg finden, den nächsten Kampf zu überstehen. Nicht jede dieser Situationen war angenehm.

Ich erkundete die Welt mit Begeisterung. Nachts kletterte ich an Mauern und über Dächer, tagsüber kehrte ich an Orte zurück, an denen man mich zuvor nicht in Ruhe gelassen hätte. Am Wegesrand lag vielleicht eine Leiche mit einer Notiz, und neben einem Turm entdeckte ich einen Eingang, den ich vom Boden aus übersehen hatte. Nicht alles ist gleich interessant. Es gab lange Abschnitte, in denen ich einfach zum Ziel rannte und auf die Karte schaute. Andererseits erinnere ich mich an mehrere Häuser, die ich unterwegs entdeckte, besser als an die Ziele selbst.

In Zwischensequenzen wirkt das Haar ungleichmäßig geschnitten. In einer Szene betrachtete ich die Figuren, ohne weiter darüber nachzudenken; in einer anderen stach es so sehr ins Auge, dass ich dem Gespräch kaum folgen konnte. Viel störender waren die Einbrüche der Bildrate. Ich begann mit 2K-Auflösung und Ultra-Einstellungen: Der Zähler zeigte etwa 80–90 Bilder pro Sekunde an, aber beim Laufen und Drehen der Kamera ruckelte das Bild deutlich. Ich stellte die Grafik auf Hoch herunter. Die Bildrate änderte sich kaum, aber das Laufen fühlte sich flüssiger an.

In Zwischensequenzen lief es noch schlechter. Bei manchen Sequenzen mit In-Engine-Grafik fiel die Bildrate stellenweise auf etwa 20 Bilder pro Sekunde. Die Figuren sprechen über etwas Wichtiges, und ich sitze da und warte darauf, dass das Bild nicht mehr ruckelt. Besonders frustrierend ist das nach einer Quest, in der ich viel geredet und meine eigenen Antworten gewählt habe. Man möchte die Person ansehen, mit der man spricht, aber die Ruckler ziehen die Aufmerksamkeit auf sich.

Einmal kam ich zur Schmiedin, bevor ich alles für ihre Arbeit gesammelt hatte. Es gab nur eine gewöhnliche Dialogzeile; die Dialogoption, mit der es weitergegangen wäre, war noch nicht erschienen. Als das Gespräch vorbei war, fand ich keinen Weg, den Dialog zu verlassen, und musste das Spiel neu starten. Später kam ich mit den benötigten Gegenständen zurück, und die richtige Dialogoption war verfügbar. Ich fand nie heraus, was passiert war, aber ich wollte sie nicht wieder besuchen, bevor ich alles für sie beisammenhatte.

Solche Kleinigkeiten summieren sich und ermüden. Nach der nächsten Turmbesichtigung richte ich die Kamera selbst wieder aus. Vor einem Kampf an einer niedrigen Mauer prüfe ich, ob ich mich auch ohne Sprung zurückziehen kann. In einer Zwischensequenz warte ich, bis das Bild wieder flüssig läuft. Und währenddessen suchte ich weiterhin nach neuen Quests. Hätte es in jedem Haus, das ich betrat, nur Beute gegeben, hätte ich schon längst aufgehört, in jede Tür hineinzuschauen. Doch viel zu oft gab es dort eine Person mit einem Anliegen, eine Notiz oder eine Spur, die irgendwohin führte.

The Blood of Dawnwalker ist ein umfangreiches Rollenspiel, in dem ich nach über 60 Stunden die immer gleichen Angriffe satt hatte, mich über das Ruckeln in Zwischensequenzen ärgerte und trotzdem gern immer wieder ins Spiel zurückkehrte. Die 30 Tage, in denen du deine Familie retten musst, lassen dich ständig auf die Uhr schauen. Unterwegs gibt es aber immer die Probleme anderer, an denen man nur schwer vorbeigehen kann. Am meisten sind mir die Nebenhandlungen im Gedächtnis geblieben. Nicht jede Entscheidung verändert so viel, wie ich erwartet hatte, und gegen Ende wollte ich nur noch, dass die Kämpfe vorbei sind. Doch nach dem Abspann kehrte ich zurück, um andere Enden zu sehen. Falls eine Fortsetzung erscheint, werde ich sie spielen. Und ich empfehle dir, es genauso zu machen.