Mount & Blade 2: Bannerlord — die Fortsetzung der Rollenspiel-Actionspiel-Serie in einer fiktiven mittelalterlichen Welt voller Schlachten. Die Hörner blasen, und die Raben versammeln sich in Schwärmen. Das Imperium ist durch den Bürgerkrieg gespalten. Jenseits seiner Grenzen entstehen neue Königreiche. Nehmen Sie das Schwert, kleiden Sie sich in Rüstung, versammeln Sie treue Verbündete und machen Sie sich auf, Ruhm auf den endlosen Feldern von Calradia zu suchen. Sie erwartet ein dynamischer Wechsel der Jahreszeiten, Crafting und ein globales Wirtschaftssystem. Die Kämpfe haben sich ebenfalls verändert – Belagerungswaffen wurden hinzugefügt, die Sie steuern können.
Ein Hybrid aus Third-Person-Action-RPG und Echtzeit-Strategie, eine Sandbox in einer riesigen offenen Welt, Mount & Blade 2: Bannerlord, ist im Setting des reinen Mittelalters mit einigen Elementen späterer Zeiten gehalten. Das Spiel bietet mehrere verschiedene Online-Modi. Bei der Erstellung der Spielvölker, ihrer Lebensweise, Waffen und Ausrüstung orientierten sich die Entwickler an Merkmalen der Kelten, Wikinger, Rus, späten Römer und anderer Völker Europas.
Das Gameplay-Konzept ist einfach: Ein obdachloser Charakter wird in die Welt geworfen und aufgefordert, sich zu drehen, Kapital zu verdienen und einen Ruf aufzubauen. Die Möglichkeiten sind unbegrenzt: Man kann ein gieriger Händler, ein tapferer Krieger, ein ehrlicher Arbeiter, ein hinterhältiger Politiker oder ein Auftragsmörder sein. Alles, um sich über die Menge der Bauern zu erheben, aber es ist nicht zwingend – auch als Einsiedler kann man leben.
Die Handlung von Bannerlord spielt in einer alternativen Realität auf dem weitläufigen Kontinent Calradia, der die meisten bekannten Biome umfasst – Wälder und grüne Wiesen; Flüsse, Ozeane und Meere; Ebenen und Steppen; Berge und gefährliche Gebirgsketten. Die Landschaft ist abwechslungsreicher geworden, und die neue Engine ermöglicht es, mehr Details hinzuzufügen und die Umgebung vielfältig zu gestalten. Es gibt einen Wechsel von Tageszeiten, Wetterbedingungen und Jahreszeiten, wobei die Umgebung entsprechend reagiert – die Aktivität der NPCs nimmt nachts oder im Winter ab.
Die Hauptinteressensorte sind Städte (Produktion und Handel), Burgen (Sicherheit) und die dazugehörigen Dörfer (Ressourcengewinnung), die dem Spieler generierte Quests nach verschiedenen Vorlagen anbieten. Dazwischen kann man auf freiem Feld umherstreifen – man kann auf lauernde Räuber, marschierende Armeen von Feudalherren oder in Not geratene Händler stoßen. Der Spieler kann umherwandern, wie es ihm beliebt, aber das Terrain und die Jahreszeit beeinflussen die Bewegungsgeschwindigkeit.
Calradia ist von verschiedenen Völkern bewohnt, die fünf Hauptspiel-Fraktionen bilden, jede mit ihren Stärken im militärischen und zivilen Bereich. Wie es in feudalen Staaten üblich ist, ist die Bevölkerung in Stände unterteilt – Bauern, Händler, Manufakturen, Krieger, über ihnen steht der Adel und die edlen Lords, und alles wird von einem König, Khan oder Sultan regiert. Mit allen kann der Spieler Beziehungen aufbauen und sogar im Laufe der Zeit Treue schwören.
Die Ereignisse von Bannerlord beginnen 200 Jahre vor Mount & Blade: Warband, in der Zeit des Falls des Calradischen Imperiums, dessen Vorbild das Römische Imperium ist. Mit dem Tod des letzten Kaisers begann eine politische Krise, die die calradischen Adligen in drei verfeindete Lager spaltete und das Land ins Chaos des Bürgerkriegs stürzte. Treue frühere Vasallen-Nachbarn haben die Unabhängigkeit erklärt und nehmen aggressiv Land von dem Imperium weg.
Der Handlung in Bannerlord wird mehr Aufmerksamkeit geschenkt als in früheren Spielen, aber sie wird, wie damals, funktional sein: in interaktiver Form wird sie den Spieler in die Grundlagen des Handels, des Kampfes, des Truppenmanagements und der Charakterentwicklung einführen und ihn dazu bringen, ganz Calradia zu besuchen. Zu Beginn ist der Charakter ein Sandkorn im Chaos, aber mit der Zeit wird er eine Schlüsselrolle spielen.
Zum Zeitpunkt des Zugangs der frühen Version auf Steam war die Handlung der Frage gewidmet – soll das Imperium erhalten bleiben oder zerstört werden. Die Entwickler versprechen, eine umfangreiche Hauptgeschichte mit zahlreichen Nebenquests hinzuzufügen. All dies wird unabhängig vom Sandbox-Modus funktionieren, in den der Spieler ein paar Stunden nach Beginn des Spiels entlassen wird.
Charakter und Rollenspielsystem
Das Rollenspiel in Bannerlord beginnt bereits bei der Charaktererstellung durch den fortschrittlichen Editor:
- man kann das Geschlecht wählen und das Aussehen genau anpassen;
- die Fraktion bestimmen (Nomade)
- die Herkunft festlegen (der Sohn eines Kriegers wird leicht mit neuer Waffe umgehen können und weiter den Nahkampfpfad beschreiten, während die Tochter eines Händlers es einfacher hat, Geld durch Spekulationen und Handel zu verdienen)
- Hobbys während des Aufwachsens (war neugierig, schloss sich Banditen an, usw.)
- die Vorgeschichte des Handlungsbeginns.
Die letzten vier Punkte bestimmen die Startparameter und die Ausrüstung, wodurch der Charakter nicht ganz unvorbereitet in die Spielwelt geworfen wird.
Das Heldensystem ist komplex und vielschichtig. Es gibt ein allgemeines Charakterlevel und 6 Hauptattribute, die mit steigendem Level verbessert werden (wodurch Quests erfüllt und Erfahrung gesammelt werden muss). Jedes Attribut beeinflusst drei Hauptfähigkeiten (insgesamt 18), im Geiste von Skyrim werden alle Fähigkeiten langsam beim Einsatz verbessert; je mehr man im Kampf kämpft – desto schneller und präziser kann der Charakter mit dem Schwert umgehen, je mehr man handelt – desto mehr Rabatte und höhere Margen beim Kauf und Verkauf gibt es.
Die Hauptfähigkeiten haben ihr eigenes Entwicklungssystem; bei aktiver Nutzung steigt das Level, das Fokuspunkte gibt, die die Qualität der Fähigkeit verbessern. Außerdem werden passive Perks freigeschaltet, die sehr mächtige Boni für die Möglichkeiten der Charaktere bieten.
Bannerlord hat ein neues, viel komplexeres und durchdachteres Lebenssimulationssystem; die Sandbox ist vollständig unabhängig vom Spieler. Staaten beginnen und beenden Kriege. Herrscher terrorisieren die Bevölkerung oder helfen ihr. Lords vereinen sich, um die Macht zu übernehmen. Unternehmer führen Barrieren ein und beseitigen Konkurrenten. Händler machen ein Vermögen durch Spekulationen. Bauern aus benachbarten Dörfern sind verfeindet und dürsten nach Blutrache. In den Städten treiben Banden von Banditen ihr Unwesen, die sich zu Gruppen zusammenschließen und Reisende terrorisieren können.
All diese Konflikte und Streitigkeiten formen eine Vielzahl von Quests, die vom Spieler die verschiedensten Fähigkeiten und Fertigkeiten erfordern, was einen riesigen Raum für Rollenspiel schafft, mit großem Einfluss von Zufällen. Nicht überall kann der Spieler helfen, obwohl Bannerlord Spielraum für Manöver lässt – verschiedene Situationen können auf unterschiedliche Weise gelöst werden, je nachdem, was der Charakter kann. Ein Händler kauft beispielsweise einen Gefangenen frei, während ein Krieger die Entführer in Stücke schneidet.
Das Kampfsystem erinnert entfernt an Total War: Der Held rekrutiert eine Armee aus vier Truppentypen (Infanterie, Kavallerie, Bogenschützen und Belagerungsgerät) und gibt während des Kampfes Befehle, agiert jedoch aus der Ich-Perspektive, das heißt, er steht in einer Reihe mit seinen Waffenbrüdern.
Es gibt ein separates System zur Entwicklung der Armee – sowohl hinsichtlich des Soldatenniveaus als auch der Qualität ihrer Ausrüstung. Neben gewöhnlichen NPCs, die die Rolle von Kanonenfutter übernehmen, kann der Spieler Gefährten rekrutieren, NPC-Charaktere mit eigener Motivation und Platz im Trupp, die die Beziehungen abbrechen können, wenn der Spieler in etwas stark versagt.
Die politischen Möglichkeiten wurden verbessert. Der Spieler kann seinen eigenen Staat ausrufen und dem Druck der Nachbarn standhalten, die keinen weiteren Feudalherren sehen wollen. Oder er kann Vasallität annehmen und Einfluss gewinnen innerhalb der gewählten Fraktion durch dynastische Ehen, Intrigen und unterirdische Kämpfe.
Die Möglichkeiten zur Verwaltung und Gestaltung von Siedlungen wurden auf das Niveau von Städtebau-Strategien erweitert. Überschüssiges Gold wird für den Bau nützlicher Gebäude für Städte und Dörfer, die Erhöhung der Produktionen und Handelsrouten, die Verstärkung der Mauern und die Aufrechterhaltung der Ordnung ausgegeben.
Der Mehrspielermodus von Bannerlord ist ein eigenständiges Spiel, das nicht von den Erfolgen in der Einzelspieler-Kampagne abhängt, mit einem eigenen Klassensystem und Entwicklung, das auf den Fähigkeiten der Spieler, der Einzigartigkeit jedes Charakters und asymmetrischem Gleichgewicht basiert.
Zum Zeitpunkt des Erscheinens von Bannerlord im Early Access auf Steam gibt es im Mehrspielermodus vier Modi, aber ihre Zahl sowie die Gameplay-Möglichkeiten werden auch nach der Veröffentlichung der Vollversion wachsen:
- Teamkampf – eine massive Schlacht zwischen zwei Teams mit bis zu 60 Spielern in jedem. Die Spieler erscheinen auf weitläufigen Karten zusammen mit ihren gewählten Truppen und müssen alle Feinde besiegen oder die feindliche Armee demoralisiert.
- Belagerung – zwei Teams mit jeweils 60 Spielern kämpfen um die Kontrolle über eine Festung. Die Angreifer müssen die Verteidigung durchbrechen und nacheinander eine Kette von Kontrollpunkten erobern, während die Verteidiger dies verhindern müssen. Je nach Angriffsphase ändert sich die Auswahl der Truppen unter dem Kommando der Spieler.
- Gefechte – ein dynamischer taktischer Modus, der auf 5 Runden im Format „6 gegen 6 Spieler“ ausgelegt ist, mit Respawn, in dem die Spieler um die Kontrolle über Punkte ohne Bots kämpfen.
- Kapitäne-Schlachten – ein taktischer Modus, der auf 5 Runden im Format „6 gegen 6 Spieler“ ohne Respawn ausgelegt ist, in dem der feindliche Kommandeur getötet oder die Mehrheit der Feinde besiegt werden muss. Man kann eine Truppe von Bots mitnehmen – Bogenschützen, Schwertkämpfer oder Kavallerie.
- Hohe Einstiegshürde – allein um sich mit allen Möglichkeiten vertraut zu machen, benötigt man 20 Stunden;
- Eine Vielzahl von Mods, die das Setting grundlegend verändern – man kann sich in "Warhammer", "Game of Thrones" oder "Mittelerde" wiederfinden;
- Charaktere altern und sterben, aber man kann die Linie fortsetzen, und dann für die Kinder, Enkel und Urenkel spielen, während man eine epische Dynastie aufbaut.