Was uns in SEGAs Crazy Taxi: World Tour erwartet. Macht die legendäre Serie ein Comeback?

Crazy Taxi hatte immer ein seltenes Gefühl von Freiheit für Spielhallen. Das erste Spiel der Serie erschien 1999 und verkaufte sofort eine einfache Fantasie: Nimm einen Fahrgast auf, drücke aufs Gas und rasen durch die Stadt, als ob Verkehrsregeln einfach nicht für dich gelten würden. Das war der ganze Reiz der Serie — nicht Realismus, sondern Tempo, Chaos und der Nervenkitzel einer Fahrt, die jederzeit in einer Katastrophe enden könnte.

Jetzt versucht Sega, diese Energie auf AAA-Niveau zurückzubringen. Das Unternehmen hat offiziell Crazy Taxi: World Tour angekündigt — einen neuen Teil der Serie, der 2027 für Xbox Series X/S, Steam, PlayStation 5 und Nintendo Switch 2 erscheinen soll.

Nach den Screenshots und Aufnahmen zu urteilen, versucht World Tour nicht nur, die alte Formel zu kopieren. Diesmal ist es nicht nur ein Arcade-Racer, sondern eine Mischung aus Rennen, Action und Abenteuer. Sega hat nicht nur halsbrecherische Geschwindigkeiten und Stunts hinzugefügt, sondern auch eine vollständige Kampagne, Missionen und eine ganze Reihe verschiedener Modi.

Der Protagonist ist Axel. In der Geschichte wird sein geliebtes Taxi gestohlen, was eine Verfolgungsjagd nach einer mysteriösen Gruppe internationaler Autodiebe auslöst. Die Reise führt die Spieler durch fünf Städte in verschiedenen Ländern. Das ist eine bemerkenswerte Veränderung für Crazy Taxi: Die Serie funktionierte früher als eine Reihe von schnellen, chaotischen Fahrten, aber jetzt bauen die Entwickler ein viel größeres Spiel auf, anstatt nur eine schnelle Arcade-Session zu bieten.

In seiner Präsentation sieht World Tour nicht wie ein Nischen-Geschenk für nostalgische Menschen aus, die an die Dreamcast denken — es sieht aus wie ein Versuch, Crazy Taxi wieder zu einer relevanten Marke zu machen. Die Steam-Seite listet 16 unterstützte Sprachen und Denuvo Anti-Tampering, was auf eine große internationale Veröffentlichung hindeutet.

Bisher wurden fünf Städte bestätigt, zusammen mit einer Story-Kampagne (der World Tour Kampagne), einem Arcade-Modus, Nebenquests, verschiedenen Missionen und Herausforderungen, PvP, plattformübergreifendem Multiplayer, freischaltbaren Fahrzeugen und Fahrzeuganpassungen. Die Entwickler sagen, dass die Spieler Geld verdienen können, nicht nur durch das Befördern von Fahrgästen, sondern auch durch zusätzliche Aktivitäten.

Das ist eine bemerkenswerte Veränderung in der Struktur des Spiels. Zuvor drehte sich alles um einen Timer, eine Route und schnelle Fahrten. Es scheint, dass World Tour diesen Kern im Arcade-Modus bewahren möchte, während es Fortschritt, eine Kampagne und mehr Gründe, langfristig dabei zu bleiben, darüber legt.

Sega betont ausdrücklich, dass sich die Städte nicht nur visuell, sondern auch im Fahrstil unterscheiden werden. Mit anderen Worten, jeder Standort wird seine eigenen Routen, Hindernisse und Situationen bieten, die Improvisation und Risikobereitschaft erfordern.

Die Ankündigung hatte fast sofort eine unangenehme Seite. Auf der Steam-Seite fügte Sega den obligatorischen Hinweis auf KI-generierte Inhalte hinzu, in dem erklärt wurde, dass generative KI-Unterstützungstools während der Entwicklung des Spiels verwendet wurden. Separat stellte das Unternehmen klar, dass KI nicht in Bezug auf die Sprachdarsteller im Spiel verwendet wurde.

Das Problem war, dass die Formulierung zu vage war. Es wurde nicht klar, was genau gemeint war — temporäre Platzhalter-Assets, Hintergrundelemente, Konzeptkunst, Code, UI oder etwas, das tatsächlich in der endgültigen Version des Spiels landen könnte.

Später folgten spezifischere Erklärungen. Laut Sega-Vertretern wurde generative KI verwendet, um das Team bei der Erstellung von Hintergrund-Assets zu unterstützen, und sämtliches KI-generiertes Material wurde von den Entwicklern überprüft. Sie klärten auch, dass dies eine unterstützende Produktionsphase war, nicht ein vollständiger Ersatz für Künstler.

Das Thema wurde separat im Kontext von Aussagen des Serienerfinders Kenji Kanno diskutiert. Es wurde klar, dass generative KI als Werkzeug für Ideen und Referenzmaterial verwendet wurde und dass das Endprodukt nicht KI-generierte Assets als fertige Inhalte enthalten soll.

Die Geschichte von Crazy Taxi begann 1999, als Sega das erste Spiel der Serie veröffentlichte, das von dem Studio Hitmaker entwickelt wurde. Es begann als Arcade-Veröffentlichung, aber Crazy Taxi wuchs schnell zu einer viel größeren Marke und erreichte die Dreamcast, PlayStation 2, GameCube, Windows, PlayStation 3, Xbox 360, iOS und Android. Dieses erste Spiel legte die Formel für die gesamte Franchise fest: eine offene Stadt, Fahrgäste, einen Timer, aggressives Fahren und ein ständiges Rennen um Geld.

Das ursprüngliche Crazy Taxi war nicht für komplexe Regeln unvergesslich — es war unvergesslich dafür, wie schnell es seine Idee vermittelte. Die Spieler mussten keine Zeit damit verbringen, Systeme oder Menüs zu lernen: Das gesamte Konzept klickte fast sofort — nimm einen Fahrgast auf, fahre die Route, schneide durch die Hälfte der Stadt und versuche, das meiste Geld aus einer kurzen Fahrt herauszuholen. Das machte das erste Spiel zu einem der bekanntesten Arcade-Titel von Sega.

Crazy Taxi 2 erschien 2001 als Dreamcast-exklusiv. Dieser Teil brach nicht das Fundament des ersten Spiels — er baute darauf auf, fügte neue Fahrer, neue Städte, die Möglichkeit hinzu, mehrere Fahrgäste pro Fahrt aufzunehmen, und den Crazy Pyramid-Modus. Im Wesentlichen war es ein Versuch, Crazy Taxi größer, reicher und noch dynamischer zu machen, ohne den Arcade-Kern der Serie aufzugeben.

Als nächstes kam Crazy Taxi 3: High Roller im Jahr 2002 für Xbox, das später auch für Windows veröffentlicht wurde. Dies war ein wichtiger Schritt für die Serie — Crazy Taxi bewegte sich über die Dreamcast-Ära hinaus und setzte seine Reise auf anderen Plattformen fort. Für viele Spieler war der dritte Teil ihr Einstieg in die Franchise, insbesondere wenn sie frühe Sega-Spiele über Xbox oder PC entdeckten.

Nach den nummerierten Einträgen versuchte die Serie auch, im Handheld-Gaming Fuß zu fassen. Crazy Taxi: Catch a Ride erschien 2003 für den Game Boy Advance. Es wird seltener als die Hauptveröffentlichungen erinnert, ist aber ein bemerkenswertes Beispiel dafür, wie Sega die Arcade-Formel für ein Handheld-Gerät mit anderen technischen Einschränkungen anpasste.

Crazy Taxi: Fare Wars erschien 2007 für die PSP. Es war eine Compilation, die Crazy Taxi und Crazy Taxi 2 auf einer Handheld-Plattform kombinierte — kein neues Kapitel, sondern eine Möglichkeit, die frühen Klassiker in neu veröffentlichter Form zu bewahren.

Danach verlagerte sich die Franchise allmählich auf mobile Geräte: Crazy Taxi Classic, Crazy Taxi: City Rush und Crazy Taxi Tycoon. Crazy Taxi Classic wurde speziell als Überarbeitung der Dreamcast-Version im Rahmen von SEGA Forever vermarktet. Dies markierte eine andere Phase im Leben der Marke: Anstatt großer Konsolennachfolger existierte die Serie als mobile Anpassungen, vereinfachte Formate und Versuche, den Klassiker einem neuen Publikum wieder vorzustellen.

Genau deshalb fühlt sich Crazy Taxi: World Tour wie mehr als nur ein weiteres Spiel an, das auf einem vertrauten Namen reitet. Nach einer langen Reihe von Ports, Compilations und mobilen Spin-offs bringt Sega Crazy Taxi zurück in die großen Ligen — ein vollwertiges AAA-Spiel für PC und Konsolen erwartet uns. In diesem Sinne sieht der neue Teil weniger wie eine Nostalgietour aus und mehr wie der erste echte Versuch seit langem, der Serie eine neue Zukunft zu geben.

Im Moment sieht World Tour wie ein ehrgeiziges Comeback aus. Das Spiel hat bereits starke Karten zu spielen — einen erkennbaren Protagonisten, eine Arcade-Basis, fünf Städte, eine Story-Kampagne, Multiplayer und eine Wette auf globaler Ebene. Die KI-Kontroverse hat den Start ein wenig getrübt, und jetzt muss Sega die Spieler überzeugen, dass das neue Crazy Taxi nicht nur wegen seines berühmten Namens, sondern auch wegen soliden Gameplays wert ist, erwartet zu werden.