Big Walk im Test: Das beste Koop-Spiel des Jahres?

Koop-Spiele nehmen in den letzten Jahren immer mehr Raum in der Medienlandschaft ein und ziehen dank Mundpropaganda – über soziale Medien, Streamer und Content-Creator – weiterhin neue Spieler an. Leider entpuppen sich viele davon als „One-Hit-Wonder“: Ein starker Start und eine hohe Zahl gleichzeitig aktiver Spieler bedeuten nicht zwangsläufig, dass ein Spiel eure Aufmerksamkeit verdient. Genau das passiert bei der endlosen Welle von Spielen à la Lethal Company – zum Start sind sie überall im Gespräch, doch schon nach ein paar Wochen geraten sie in Vergessenheit. Meist liegt das an wenig Inhalt, Wiederholungen und mangelnder Unterstützung durch die Entwickler.

Als ich zum ersten Mal von Big Walk hörte, dachte ich, es wäre genau so ein Spiel – zu Unrecht „viral“ und wahrscheinlich schnell vergessen. In Wirklichkeit stellte es sich jedoch als … nun, die Überschrift habt ihr ja schon gesehen. Schauen wir uns die Einzelheiten trotzdem an.

Erwähnenswert ist, dass Big Walk von House House stammt, dem Team hinter dem Indie-Juwel Untitled Goose Game – einem Spiel über Chaos, Absurdität und Schabernack. Das neue Projekt ist das genaue Gegenteil: ruhig, bedächtig, geschlossen und von einer beinahe meditativen Atmosphäre getragen.

Big Walk hat keine Geschichte im herkömmlichen Sinne. Die Spieler schlüpfen in die Rolle tollpatschiger, ameisenartiger Figuren und tauchen ohne einleitende Zwischensequenz, Erklärungen oder konkretes Ziel auf einem Übungsgelände auf. Ihnen stehen lediglich Sprachkommunikation über den integrierten Proximity-Chat, Gesten und natürlich eine stetig wachsende Neugier zur Verfügung.

Das Spiel erklärt seine Regeln nicht, sondern bringt sie euch durch die Umgebung näher. An den Wänden hängen Schilder mit Steuerungshinweisen, und hier und da findet ihr einfache Mechanismen mit Knöpfen und Hebeln. Das Startgebiet dient ganz natürlich als „Einführungsgelände“ und bringt euch alles bei, womit ihr im weiteren Spielverlauf zu tun haben werdet.

Das wichtigste Werkzeug in Big Walk ist die Kommunikation. Der integrierte Sprachchat nutzt räumliches Audio: Stimmen werden mit zunehmender Entfernung leiser, hallen in Höhlen wider und klingen über Walkie-Talkies verzerrt. Die Mechanik ist nicht neu und kommt in vielen Koop-Spielen zum Einsatz, doch hier wird die Idee weiterentwickelt und auf frische Weise genutzt.

Ein weiteres wichtiges Detail ist das Gestensystem. Ihr könnt hier jede Hand einzeln präzise steuern: auseinanderstrecken, heben und vieles mehr. Das dient nicht bloß der Immersion – die Mechanik wird zu einem festen Bestandteil beim Lösen der Rätsel.

Die dritte „Säule“ von Big Walk ist die große Auswahl an Werkzeugen. Manche sind recht praktisch, etwa ein Radar, das interaktive Objekte hervorhebt, oder eine Taschenlampe. Andere sind optional, aber spannend, wie Laserpointer und Walkie-Talkies. Bemerkenswert: Zwei Walkie-Talkies lassen sich nicht direkt miteinander verbinden, sondern nur mit speziellen Empfängern, die überall auf der Karte verteilt sind.

Und schließlich ist das Gehen das letzte zentrale Spielelement – der Titel verrät es schon. Dabei geht es nicht einfach ums ziellose Herumlaufen, sondern um eine richtige Reise von einem Ort zum anderen, bei der Karte, Kompass und Orientierungspunkte in der Landschaft helfen. Big Walk besteht strukturell aus einer großen Insel voller interessanter Orte. Eine clevere Route zwischen ihnen zu finden, ohne sich zu verlaufen, ist eine Kunst für sich. Es gibt keine Hinweise, interaktiven Hervorhebungen oder Markierungen – dafür aber einen riesigen Kartenraum, der den Fortschritt der Spieler erfasst. Um das Spiel abzuschließen, müsst ihr euch räumlich orientieren, Routen planen und im Gedächtnis behalten können.

Das hat allerdings auch eine Kehrseite: Ihr werdet sehr viel laufen – wirklich sehr viel – und oft dieselben Wege mehrfach zurücklegen. Das dürfte nicht allen gefallen.

Das Startgebiet rund um einen großen zentralen Knotenpunkt ist im Grunde eine Erweiterung des Tutorials: Es führt euch durch einen Hindernisparcours und stellt die zentralen Ziele des Spiels vor. Diese lassen sich so zusammenfassen: Arbeitet euch durch eine Reihe von Rätseln, um als Belohnung spezielle „Birnen“-Aktivatoren zu erhalten; bringt sie zu einem wichtigen Ort, meist einem Turm; holt euch einen Schlüssel und schärft ihn, indem ihr ihn durch eine Kette spezieller Mechanismen führt; und öffnet damit etwas, das zuvor verschlossen war – einen Durchgang, ein System oder einen Schnellreisepunkt. Zu Letzteren gehören eine Standseilbahn, eine Einschienenbahn und ein Netz unterirdischer Tunnel, das unter der gesamten Karte verläuft.

Sobald ihr die ersten Rätsel gelöst und einen Schlüssel ergattert habt, bekommt ihr mehr Freiheit – wenn auch nur unter bestimmten Bedingungen und in begrenztem Umfang: Einen festgelegten Spielpfad gibt es nicht. Big Walk hat einen dynamischen Tag-Nacht-Zyklus, und nachts ist es hier stockfinster. Ohne Lichtquelle herumzukommen, wird dann extrem schwierig. Zum Glück stehen an allen möglichen Orten große kugelförmige Laternen, die ihr mitnehmen könnt.

Jeder Spieler kann jeweils nur einen Gegenstand tragen: eine Laterne, ein Werkzeug oder eine „Birne“. Später entdeckt ihr an bestimmten besonderen Orten jedoch spezielle Ausrüstung wie Rucksäcke und Gürtel, an denen ihr weitere Gegenstände befestigen könnt.

Auch die Grafik des Spiels verdient eine Erwähnung. Die Figuren sind tollpatschig, rundlich und fast schon cartoonhaft. Die Welt um sie herum ist dagegen detailreich und realistisch, mit lebendiger Vegetation und dynamischer Beleuchtung. Insgesamt ist die Grafik recht schlicht, und der größte Makel ist die minderwertige Kantenglättung. Trotzdem hat Big Walk definitiv seinen eigenen Charme.

Auch die durchwachsene Optimierung ist einen kleinen Seitenhieb wert. Trotz der moderaten empfohlenen Anforderungen kann Big Walk recht anspruchsvoll sein. Auf meinem PC hatte ich keine offensichtlichen Probleme, doch mein Mitspieler beklagte sich häufig über niedrige Bildraten und Ruckler.

Doch all diese kleinen Schwächen verblassen angesichts der größten Stärke des Spiels.

Das wichtigste Verkaufsargument von Big Walk sind seine sorgfältig entworfenen Rätsel, die vollständig auf Zusammenarbeit beruhen. Allein könnt ihr das Spiel nicht abschließen – nur gemeinsam mit anderen (mit bis zu zwölf Freunden).

Hier bewege ich mich allerdings auf dünnem Eis: Würde ich die genaue Logik der Rätsel erklären, nähme ich euch einen Teil der wertvollen Erfahrung, auf der Big Walk aufbaut. Also machen wir es so.

Die meisten Rätsel beruhen darauf, die zum Lösen benötigten Informationen aufzuteilen (oder die nötigen Aktionen auf mehrere Spieler zu verteilen). Oft handelt es sich um ein Passwort aus einer Symbolfolge. Ein Spieler oder eine Gruppe erhält den Code, während ein anderer Spieler das Bedienfeld vor sich hat, in das er eingegeben werden muss. Der erste Spieler muss dem zweiten den Code auf ungewöhnliche und nicht immer offensichtliche Weise übermitteln.

Je nach Situation kommt alles zum Einsatz: Stimme, Geräusche, Werkzeuge, Gesten und die Umgebung. Die Vielzahl an Bedingungen und Eigenheiten in den Rätseln des Spiels ist beeindruckend. Sie wiederholen sich nur selten, werden nach und nach komplexer und verlangen den Spielern immer mehr Zusammenarbeit und Koordination ab.

Am ehesten lässt sich Big Walk mit der We Were Here-Reihe vergleichen. Der Unterschied: Statt beengter, abgeschlossener Räume bietet Big Walk eine große Insel, die ihr frei erkunden könnt. Häufig müsst ihr mit den verfügbaren Werkzeugen ein bestimmtes Kommunikationssystem vereinbaren, bevor es losgeht – und das funktioniert wunderbar. Wenn euch dieses Konzept anspricht und ihr das Spiel selbst spielen wollt, empfehle ich dringend, den Rest dieses Abschnitts zu überspringen und direkt zum nächsten zu springen. So erlebt ihr eure erste Begegnung mit dem Spiel unvoreingenommener und lasst euch auch von scheinbar harmlosen Details nicht die Überraschungen verderben. Wer dennoch mehr erfahren möchte, findet hier ein paar konkrete Beispiele.

Szenario: Zwischen euch befindet sich eine Wand. Ein Spieler hat eine Reihe von Lautsprechern, über die verschiedene Melodien und Geräusche abgespielt werden, aus denen er eine Abfolge zusammensetzen muss. Der andere Spieler kennt genau diese Abfolge. Als einzige Kommunikationsmöglichkeit dient ein in die Wand eingebautes Mikrofon. Viel Glück!

Habt ihr schon einmal versucht, einem Freund eine Melodie zu beschreiben? Bei uns endete das in einem wilden Durcheinander aus „düt-düt“, „bam-bam“ und „klong-klong“, begleitet von Gelächter und Scherzen.

Zweites Szenario: Auf einer Plattform hoch oben auf einem Berg stehen mehrere Teleskope, die auf bestimmte Stellen mit Hinweisen gerichtet sind. Daneben gibt es einen Schlitz, in den Kacheln mit Figuren in verschiedenen Posen eingesetzt werden. Ein Spieler muss zu allen Punkten laufen, die Hinweise ablesen und dem zweiten Spieler, der durch die Teleskope schaut, mit Gesten zeigen, welche Kacheln in den Eingabeschlitz gehören.

Und noch ein Beispiel: ein Stuhl mit Kopfhörern, die Umgebungsgeräusche ausblenden, sowie mehrere Zweikanal-Mikrofone. Ein Spieler setzt sich auf den Stuhl und setzt die Kopfhörer auf. Der andere läuft die Mikrofone ab und sagt in jedes einzelne irgendetwas hinein. So muss der erste herausfinden, welche Mikrofone „Störungen“ haben – bei ihnen ist der Ton nur auf einem Kanal zu hören, links oder rechts.

In Big Walk gibt es auch andere Rätselarten, etwa solche, bei denen ihr gleichzeitig zwei weit voneinander entfernte Schalter aktivieren müsst. Zunächst müsst ihr diese aber erst einmal finden, denn sie sind meist raffiniert versteckt. Außerdem gibt es Rätsel, bei denen ihr Koordinaten herausfinden müsst. Dafür braucht ihr eine Karte und ein spezielles Werkzeug, das Breiten- und Längengrad anzeigt.

Manchmal fordert euch das Spiel auch einfach auf … zu warten. Ihr werdet in einem kleinen Raum mit gemütlichen Sofas und einem großen Bildschirm samt Timer eingeschlossen. Alles, was ihr tun müsst, ist die vorgegebene Zeit abzuwarten. Sicher eine fragwürdige Designentscheidung. Aber wir haben uns tatsächlich darauf eingelassen: Wir saßen da, plauderten über Gott und die Welt, erzählten Witze und ließen Dampf ab, was uns gerade beschäftigte.

Obwohl es keine direkte Handlung gibt, zieht sich doch ein roter Faden durch das Spiel: Die Figuren müssen eine riesige Kugelstruktur erreichen, in deren Innerem sich ein seltsames, faszinierendes Artefakt verbirgt. Dazu müsst ihr nach und nach alle Türme aktivieren und jeden Schlüssel einsammeln, den ihr finden könnt.

Im Finale steht euch die ultimative Teamwork-Prüfung bevor: Ihr müsst all das Wissen, Können und die Zusammenarbeitstechniken, die ihr im Spielverlauf gesammelt habt, tatsächlich anwenden.

Das Hauptende ist nicht das einzige. Es gibt auch ein Bonusende: Dafür müsst ihr jede einzelne „Birne“ auf der Insel einsammeln und zu einem speziellen Gebäude bringen.

Jede Herausforderung in Big Walk lässt sich mit nur zwei Spielern bewältigen. So habe ich es zusammen mit einem engen Freund gespielt, und das fühlte sich nach der besten Möglichkeit an, das ganze Angebot auszukosten. Auf diese Weise entgeht den Spielern nicht einmal ein Bruchteil des Inhalts, und der Spieldurchlauf wirkt abwechslungsreicher und runder. Je mehr Teilnehmer mitmachen, desto chaotischer und unberechenbarer dürfte das Spielgeschehen werden – aber das ist nur meine Vermutung.

Das einzige Sammelobjekt in Big Walk sind neben den für die Aufgaben benötigten „Birnen“ einige Musikstücke, die ihr über ein tragbares Radio abspielen könnt – eine weitere nette Kleinigkeit, die zur Atmosphäre beiträgt.

Big Walk ist ein großartiges Koop-Abenteuer für ein paar Abende, vielleicht drei (oder mehr, je nach Spieltempo). Es ist weder revolutionär noch „genredefinierend“, aber ein solides, eigenständiges Spiel, das Mechaniken aus anderen beliebten Titeln miteinander verbindet und zugleich eigene Lösungen findet. Wenn ihr mit Freunden entspannen, lachen und euch an wirklich cleveren Rätseln die Köpfe zerbrechen wollt, solltet ihr euch dieses Spiel auf keinen Fall entgehen lassen. Die kleineren technischen Macken – ob bei der Grafik, beim Ton (zum Beispiel lässt sich die Lautstärke eurer Freunde nicht anpassen) oder in anderer Hinsicht – verblassen zweifellos neben dem Eindruck, den das Spielerlebnis am Ende hinterlässt.