Bloom Control Vorschau – Was passiert, wenn man ein Idle-Game mit einem Arcade-Shooter kreuzt?

Incremental Games verlangen den Spielern normalerweise nicht viel ab: starten, ein bisschen klicken (oder einfach warten), Ressourcen sammeln, Werte verbessern und das Ganze wiederholen, bis man gewinnt. Das Indie-Studio Element Games hat sich für einen anderen Weg entschieden: Die vertraute Formel des stetigen Fortschritts bleibt erhalten, wird aber um Elemente eines Arcade-Shooters ergänzt. Das Ergebnis ist Bloom Control, in dem immer weiter wachsende Zahlen allein nicht ausreichen – man muss präzise zielen und Prioritäten setzen.

Eine kostenlose Demo ist bereits auf Steam verfügbar, die vollständige Veröffentlichung ist für 2027 geplant. Ich wollte herausfinden, ob aus dieser ungewöhnlichen Kombination mehr werden kann als nur ein weiteres Experiment für Fans von Fortschrittssystemen und endlosen Upgrades.

Die Ausgangslage des Spiels erinnert ein wenig an Sci-Fi-Horror. Von abgelegenen Raumstationen gehen Meldungen über ein ungewöhnliches Problem ein: die Ausbreitung einer rätselhaften Biomasse namens Bloom. Sie breitet sich rasch in der Infrastruktur aus, und herkömmliche Gegenmaßnahmen zeigen keine Wirkung mehr.

Der Spieler übernimmt die Kontrolle über eine künstliche Intelligenz an Bord eines autonomen Raumschiffs. Ihre Aufgabe besteht darin, sich mit den Verteidigungssystemen befallener Anlagen zu verbinden und den Bloom zu vernichten, bevor sich das Übertragungsfenster schließt. In der Demo spielt sich der Großteil der Handlung auf der Raumstation Starbase 144 ab. Für die Vollversion versprechen die Entwickler jedoch weitere befallene Schauplätze.

Doch bei Idle-Games steht nicht die Geschichte im Mittelpunkt, sondern das Gameplay. Und hier hält Bloom Control selbst für Genre-Veteranen einige Überraschungen bereit.

Bloom Control lässt sich kaum als typisches Idle-Game bezeichnen. Man muss aktiv ins Geschehen eingreifen – auch wenn das zunächst recht simpel wirkt.

Jede Mission ist ein Wettlauf gegen die Zeit. Der Bloom breitet sich immer weiter über das Gebiet aus, und der Spieler muss die Auswüchse schnell ins Visier nehmen und mit den verfügbaren Verteidigungswaffen zerstören. Die Kamera bleibt an Ort und Stelle, und das Ganze erinnert an eine Arcade-Schießbude: Man bewegt den Cursor zwischen den Zielen, nimmt sich die gefährlichsten vor und muss verhindern, dass sich der Befall unkontrolliert ausbreitet. Dazu kommt, dass die Schleife aus Durchlauf, Upgrade und erneutem Durchlauf nur wenig Zeit beansprucht – das Gameplay wird so schnell zur Dopaminschleife.

Die erste Mission wirkt kinderleicht: Die Biomasseauswüchse sind noch unbeweglich, sodass der tickende Timer der Haupt„gegner“ ist. Im weiteren Spielverlauf verändert sich die Formel jedoch deutlich: Verschiedene Bloom-Arten werden aggressiver, bewegen sich von Ort zu Ort und breiten sich aus. Entscheidend ist, dass man sich auf die Vorgänge auf dem Bildschirm einstellen und die eigene Effizienz buchstäblich im laufenden Spiel optimieren kann.

Das Reaktionsvermögen unterscheidet Bloom Control im Grunde von den meisten Spielen des Genres. Man kann nicht einfach entspannt warten, bis ein weiterer Wert um ein paar Prozent steigt. Auch die Zonenbosse sorgen für Überraschungen: Es handelt sich um besondere Befallsarten mit mehr Lebenspunkten und eigenen Verhaltensmustern. Um sie erfolgreich zu besiegen, muss man ihr Muster „knacken“ und den eigenen Spielstil darauf abstimmen.

Ein weiterer wichtiger Bestandteil der Formel ist der stetige Fortschritt. Große Überraschungen gibt es dabei deutlich weniger, aber ein paar Besonderheiten hat das System dennoch.

Für das Abschießen der Auswüchse erhält der Spieler verschiedene Spezialfragmente, die sich für Upgrades einsetzen lassen. Nach einer abgeschlossenen oder gescheiterten Mission kann man einen separaten Bildschirm mit einem verzweigten Fähigkeitsbaum aufrufen und das eigene Kampfpotenzial steigern.

In der Demo basiert der Fortschritt auf Codons und Exoprograms: Erstere verbessern die eigenen Werte, während Letztere die verfügbaren Fähigkeiten erweitern. Für die Vollversion sind außerdem Modules und Specialization Profiles angekündigt – wie diese funktionieren sollen, ist allerdings noch nicht genauer bekannt.

Bloom Control experimentiert außerdem mit einer Rhythmusmechanik: Setzt man bestimmte Werkzeuge – etwa eine Streubombe mit kleinem Wirkungsradius – passend zur Hintergrundmusik ein, steigen ihr Schaden und ihr Wirkungsbereich deutlich. In der Demo gibt es davon nur wenige Beispiele, weshalb es für ein abschließendes Urteil noch zu früh ist.

Bemerkenswert ist, dass sich der Spielstil im Laufe des Fortschritts verändert: Vergrößert man etwa den Explosionsradius des Geschützturms, zielt man nicht mehr auf einzelne Auswüchse, sondern auf den Raum dazwischen. So trifft ein Schuss gleich mehrere Biomassefragmente. Eine weitere taktische Ebene ergibt sich durch den Einsatz der Umgebung, insbesondere von Sprengfässern.

Auch eine Art Prestige-Mechanik ist vorhanden: Man setzt den angesammelten Fortschritt zurück und erhält dafür neue Verbesserungen. In der Demo funktioniert das so: Mit der Währung, die man nach einem Reset bekommt, lässt sich jedes Talent im Fähigkeitsbaum prozentual verbessern. Für die Veröffentlichung wollen die Entwickler das System jedoch ändern – dann soll es dauerhafte Werteboni gewähren.

Wer Missionen abschließt, schaltet Varianten mit höherem Schwierigkeitsgrad frei. Je höher die Zahl im Namen, desto mehr Befall taucht an den Schauplätzen auf und desto schwieriger wird es, ohne die passenden Upgrades damit fertigzuwerden.

Das zentrale Dilemma des Spiels – und möglicherweise auch eine künftige Schwachstelle – liegt in der Balance zwischen den beiden Genres. Ist die Action zu simpel, wird daraus ein gewöhnliches Incremental Game mit hübscher Verpackung. Überlädt man das Spiel hingegen mit aktiven Mechaniken, gehen der Reiz des stetigen Fortschritts und das entspannende Gefühl kontinuierlichen Wachstums verloren. Element Games’ Projekt bewegt sich momentan irgendwo dazwischen – und genau das macht die Demo interessant.

Im Moment lässt sich Bloom Control kaum als vollwertiges Spiel bezeichnen: Bisher gibt es nur eine kleine Demo, die den zentralen Gameplay-Loop vorstellen soll. Viele der Systeme, die die Entwickler für die Vollversion angekündigt haben, sind noch nicht enthalten.

Doch das Wichtigste funktioniert bereits: Es gibt ein klares Ziel, temporeiches Gameplay, eine stetig wachsende Bedrohung und ein durchaus befriedigendes Fortschrittsgefühl. Bloom Control erinnert an eine Art „Incremental-Arcade-Schießbude“, in der man nicht stumpf wartet, sondern ständig nach einer effizienteren Methode sucht, um die nächste Bedrohung auszuschalten.

Bislang ist das Ganze ein interessantes Experiment. Wenn Element Games jedoch das Entwicklungstempo beibehält, genügend Abwechslung hinzufügt und verhindert, dass das Endgame zur mechanischen Wiederholung derselben Schleife verkommt, könnte Bloom Control zu einem der ungewöhnlichsten Vertreter seines Genres werden.