Mortal Shell 2 im Test – das beste Soulslike des Jahres 2026?

Mortal Shell 2 ist ein Paradebeispiel für eine gelungene Fortsetzung. Cold Symmetry hat die besten Ideen des Originals aufgegriffen und weiterentwickelt, während die fragwürdigeren Konzepte grundlegend überarbeitet wurden. An die kleinen, überschaubaren Gebiete des Vorgängers ist eine vollwertige offene Welt mit vertikalem Leveldesign und zahlreichen Dungeons getreten. Das Kampfsystem ist dank neuer Klassenfähigkeiten, eines erweiterten Waffenarsenals und eines Fortschrittssystems, das freies Experimentieren mit Builds ermöglicht, deutlich abwechslungsreicher geworden. Es gibt viele Neuerungen und einzigartige Elemente, ohne dass etwas überflüssig wirkt. Trotzdem bleiben ein paar Schwächen. In diesem Test sehen wir uns alles im Detail an.

Die Reise beginnt mit einem linearen Prolog. Der Protagonist, der Harrower, macht sich auf den Weg nach Bone Keep. Seine Hauptaufgabe: die Früchte eines heiligen Wesens namens Undermother zu finden. Eine davon entdeckt er unterwegs zur Festung, doch es gibt noch viele weitere, deren genaue Fundorte unbekannt sind. Um sie zurückzubringen, muss der Harrower die beiden Königreiche von Fallgrim durchqueren, die unter dem verderblichen Einfluss eines geheimnisvollen Wesens leiden.

Wie es sich für das Genre gehört, geizt das Spiel mit der Geschichte. Auch die Grundidee – die Früchte der Undermother zu sammeln – lädt nicht unbedingt dazu ein, tiefer in die Hintergrundgeschichte einzutauchen. Dieser Teil des Spiels ist daher mit Abstand seine größte Schwäche. Die Haupthandlung, die anhand der Erinnerungen von acht gefallenen Helden erzählt wird, weckt allerdings durchaus Interesse. Um alle Erinnerungsfragmente zu sehen und das Gesamtbild zusammenzusetzen, muss man jedoch zunächst die über die offene Welt verstreuten Hüllen dieser Helden aufspüren.

Auf der Steam-Seite von Mortal Shell 2 wird die offene Welt als klein beschrieben – gemeint ist damit allerdings vor allem ihre Fläche. Dank des vertikalen Leveldesigns gibt es selbst auf einem kleinen Kartenausschnitt jede Menge zu entdecken. Ein Gebiet beginnt beispielsweise in einem Dorf, über dem sich die mehrstöckigen Ruinen einer Burg erheben. Unter der Burg und dem Dorf liegen gleich mehrere Dungeons, dazwischen versteckt sich ein Banditenlager. Nahezu die gesamte Spielwelt folgt diesem Muster: Statt riesiger, leerer Felder gibt es dichte, mehrschichtige und zugleich abwechslungsreiche Gebiete.

Auf seiner pflichtbewussten Suche nach den Früchten verschlägt es den Harrower praktisch überallhin. Zu erwarten sind die Ruinen einst majestätischer Burgen, Wälder, karge Ödlande, düstere Sümpfe, eindrucksvolle Herbstlandschaften und ganze unterirdische Siedlungen, die an die Seuchenstadt aus Dark Souls erinnern. All das wirkt stimmig und spielt sich größtenteils in der offenen Welt ab. Daneben gibt es aber auch separate, lineare Gebiete, die durch besondere Tore erreichbar sind. Die Welten hinter diesen Portalen sind an Story-Bosse gebunden und haben jeweils ihre ganz eigene Atmosphäre.

Die Tore zu den Bosswelten lassen sich beim Erkunden leicht finden. Wo sie liegen, zeigt die Karte aber ohnehin, sobald man mit Ruk spricht, einem unheimlichen Raben, der im Spiel als Wegweiser dient. Begegnet man ihm in der offenen Welt, markiert er die Tore auf der Karte. Ein Gespräch mit dem Vogel ist ohnehin unerlässlich, denn der größte Teil der Karte bleibt vom Nebel des Krieges bedeckt – auch nachdem man ein Gebiet besucht hat. Wer also ohne den Raben tief in die Welt vordringt, muss sich blind zurechtfinden und sich ganz auf sein räumliches Gedächtnis verlassen. Das ist eine kleine Hardcore-Eigenheit, aber bei Weitem nicht die einzige.

In meiner Vorschau zu Mortal Shell 2 habe ich die geringe Schwierigkeit des Spiels angesprochen, aber vermutet, dass sich die Balance bis zur Veröffentlichung noch verschieben würde. Genau das ist passiert. In der veröffentlichten Version teilen Gegner mehr Schaden aus und halten mehr Treffer aus. Mortal Shell 2 kann man also definitiv nicht als einfach bezeichnen. Außerdem bot die Beta nicht die Freiheit der Vollversion – und gerade beim Erkunden der Welt zeigt sich der Schwierigkeitsgrad besonders deutlich.

Die meisten Gebiete der Hauptwelt lassen sich über mehrere Eingänge erreichen. Ihre verzweigte Struktur eröffnet beim Durchqueren außerdem verschiedene Routen. Das kommt der Erkundung zugute, bringt aber auch eine Hardcore-Eigenheit mit sich: Leuchtfeuer, das Gegenstück zu den Lagerfeuern aus Dark Souls, sind ausgesprochen selten. Manchmal gibt es in einem ganzen Gebiet nur ein oder zwei davon. Mit etwas Glück findet man gleich nach der Ankunft in einem neuen Areal ein Leuchtfeuer, doch häufiger durchkämmt man fast das gesamte Gebiet, ohne auch nur eines zu entdecken. So irrt man lange ohne Speicherpunkt umher, während die Lebensenergie fast aufgebraucht ist. Solche Märsche enden oft damit, dass man sämtliche Seelen verliert – oder hier eben Tar.

Doch selbst das ist noch nicht die höchste Schwierigkeitsstufe. Nach dem Prolog erhält man die Möglichkeit, die „Flamme des Tarnight“ zu erlangen. Entzündet man diese Kerze oben auf Bone Keep, bricht die Nacht über die offene Welt herein und das Spiel wird schwieriger. Nachts sind die Gegner stärker, außerdem werden Orte und Quests zugänglich, die tagsüber nicht verfügbar sind. Für besiegte Gegner erhält man wegen des erhöhten Schwierigkeitsgrads mehr Tar. Auch für den Abschluss von Nachtquests winkt eine wirklich wertvolle Belohnung.

In der offenen Welt tauchen regelmäßig verschiedene Quests auf. Manchmal handelt es sich um umfangreiche Aufgaben, die zu einer neuen Hülle oder Waffe führen können, manchmal aber auch um kurze Aufträge, die meist in Dungeons versteckt sind. Bei einer davon geriet ich beispielsweise in eine Falle und fand mich ohne Ausrüstung in einer Dungeon-Zelle wieder. Die Aufgabe bestand darin, aus einer kleinen, von Banditen bevölkerten Höhle zu entkommen. Unterwegs fand ich ein paar Notizen, die erklärten, was vor sich ging. Das klingt vielleicht nicht nach viel, doch dank der Inszenierung wurde aus einem gewöhnlichen Dungeon-Ausflug ein kleines Abenteuer mit eigener Geschichte. Solche Momente kennt man eher aus storygetriebenen Rollenspielen – in einem Soulslike wirkt dieser Ansatz ziemlich ungewöhnlich.

So gelungen der Wechsel zur offenen Welt auch ist, bringt er doch einen Makel mit sich, der für fast jedes Spiel dieser Art typisch ist. Die meisten Minibosse sind lediglich verstärkte Standardgegner, die Lücken füllen sollen. Ihnen fehlt oft jegliche Originalität, sodass der Kampf weder neue Mechaniken noch eine besondere Herangehensweise oder angepasste Taktik erfordert.

Auf die meisten Story-Bosse trifft dieser Nachteil jedoch nicht zu. Sie haben besondere Eigenschaften, die es vor bestimmten Kämpfen lohnenswert machen, den eigenen Build anzupassen oder sogar die Hülle zu wechseln.

Die Hüllen in Mortal Shell 2 sind im Grunde Klassen, die jeweils einen eigenen Spielstil verkörpern. Die Hülle des Barbaren Gragyr heilt sich beispielsweise mithilfe eines einzigartigen Artefakts, das sich durch Schaden an Gegnern auflädt. Diese Mechanik erinnert an die aufladbaren Phiolen in Lies of P. Die Form des Alchemisten Sariel wiederum ermöglicht es, einen Teil der verlorenen Gesundheit durch Konter zurückzugewinnen – ähnlich wie in Bloodborne.

Insgesamt gibt es acht Hüllen in Mortal Shell 2, und man kann sie verbessern, ohne befürchten zu müssen, den eigenen Build zu ruinieren. Das flexible Fortschrittssystem basiert auf drei Ressourcen. Mit Tar verbessert man die Grundwerte, die beim Stufenaufstieg automatisch steigen. Glanz schaltet Hüllenfähigkeiten frei, während man für deren Verbesserung nicht verbrauchbare Hüllenpunkte einsetzt. Diese lassen sich an jedem Leuchtfeuer neu verteilen. So kann man Fähigkeiten ausprobieren und je nach Situation anders zuweisen. Dieses Fortschrittssystem senkt außerdem die Einstiegshürde für Neulinge spürbar.

Spezielle Steine namens Tarite sind ebenfalls ein wichtiger Bestandteil beim Erstellen eines Builds. Sie belegen Ausrüstungsplätze und sind in drei Arten verfügbar: Einige gewähren passive Boni, andere schalten Kampftechniken frei, während eine dritte Sorte verschiedene zeitlich begrenzte Verstärkungen verleiht und dafür die „Entschlossenheit“-Leiste leert.

Diese Leiste dient vor allem dazu, Klassenfähigkeiten einzusetzen. Gragyr entfesselt einen mächtigen Betäubungsschlag, Sariel beschwört verfluchte Stacheln und die Monsterjägerin Proxima setzt ein Kabel mit Elektroschock ein. Entschlossenheit lädt sich durch ausgeteilten Schaden wieder auf. Ein aggressiver Kampfstil ermöglicht es daher, Fähigkeiten und mächtige Techniken häufiger einzusetzen.

Das überarbeitete Kampfsystem ist insgesamt dynamischer geworden: Die Ausdauerleiste wurde abgeschafft und durch eine Taumelmechanik ersetzt. Obwohl diese von Sekiro: Shadows Die Twice übernommen wurde, fühlt sich der Kampf in Mortal Shell 2 weiterhin eher nach Bloodborne an. Das liegt zum Teil an der Klassenanpassung, mit der man das Parieren komplett umgehen kann, wenn man möchte, und zum anderen am regelmäßigen Einsatz von Fernkampfwaffen.

Am Kampfsystem gibt es keine nennenswerten Schwächen. Allerdings ist es mitunter schwierig, schnelle Angriffskombos der Gegner richtig einzuschätzen. Die Blockanimation, die zugleich als Parade dient, hat eine gewisse Erholungszeit. Dadurch sind schnelle, rhythmische Paraden schlicht unmöglich. Vermutlich haben die Entwickler diese Einschränkung eingebaut, damit das zeitlich abgestimmte Blocken zuverlässig funktioniert. Dieses kleine Problem tritt jedoch nur auf, wenn man konsequent auf Paraden setzt, und lässt sich beheben, indem man gegen schnelle Gegner die Taktik wechselt.

Abschließend lässt sich noch einmal festhalten: Mortal Shell 2 ist eine mustergültige Fortsetzung mit einer durchdacht gestalteten, geheimnisvollen offenen Welt, einem flexiblen Fortschrittssystem und einer vielfältigen Auswahl an Klassen, die jeweils ihren eigenen Spielstil bieten. Trotz seiner Anleihen bewahrt sich das Spiel dank seiner Optik und einzigartiger Gameplay-Ideen eine eigene Identität. Damit ist Mortal Shell 2 eines der besten Spiele des Soulslike-Genres.