Wie Suicide Squad: Kill the Justice League scheiterte. Eine große Untersuchung von Jason Schreier

6 Juni 2024, 16:53

Jason Schreier hat eine umfassende Untersuchung veröffentlicht über die Gründe für das Scheitern von Suicide Squad: Kill the Justice League. Der Bloomberg-Journalist sprach mit mehr als 20 Rocksteady-Mitarbeitern, die anonym bleiben wollten.

Die Entwicklung von Suicide Squad war schwierig und von ständigen Verzögerungen begleitet. Das Spiel scheiterte aus einer Reihe von Gründen, darunter ständig wechselnde Konzepte, eine Kultur des „rigiden Perfektionismus“ und ein Genre, das für das Studio ungeeignet war;
Warner Bros. sah seit langem eine Goldgrube in der DC-Franchise. Nach der Veröffentlichung des Suicide Squad-Films im Jahr 2016 wollte das Management ein Spiel über die Schurkenbande;
Zu dieser Zeit arbeitete Warner Bros. Montreal bereits an Suicide Squad, aber die Firma beschloss, das Risiko zu erhöhen und das Spiel dem besten Team zu übergeben — Rocksteady Studios. Die ursprünglichen Autoren machten weiter mit Gotham Knights;
Rocksteady Studios wollte nach der Veröffentlichung von Batman: Arkham Knight die Richtung ändern. Vor Suicide Squad arbeiteten sie an einem Prototyp eines Online-Puzzlespiels mit dem Codenamen Stones;
Ende 2016 informierte Rocksteady-Mitbegründer Sefton Hill die Mitarbeiter, dass sie mit der Arbeit an Suicide Squad beginnen würden. Bei dem Treffen erklärte Hill, dass er es für eine bessere Idee halte, ein Actionspiel zu veröffentlichen, als etwas Neues von Grund auf zu schaffen. Die Veröffentlichung war für 2019 oder 2020 geplant;

Warner Bros. überzeugte das Studio, ein Live-Service-Spiel zu machen, indem sie mit einer Menge Präsentationen ins Büro kamen;
Rocksteady hatte keine Erfahrung in der Erstellung von Live-Service-Spielen, also mussten sie expandieren. In den letzten Jahren wuchs die Belegschaft von 160 auf über 250 Personen. Im Vergleich zum Team hinter der Entwicklung von Destiny 2 ist das sehr klein;
In den Anfangstagen hielt das Studio die Entwicklung von Suicide Squad streng geheim, sodass viele potenzielle Mitarbeiter sehr überrascht waren, als sie erfuhren, dass Rocksteady an einem Mehrspielerprojekt arbeitete. Viele von ihnen verließen schließlich das Studio;
Ursprünglich lag der Fokus des Spiels auf Nahkämpfen, aber im Laufe der Zeit verlagerte sich der Schwerpunkt auf Schießen. Viele Mitarbeiter waren mit dieser Entscheidung unzufrieden, da ihre Charaktere (mit der möglichen Ausnahme von Deadshot) mit völlig unterschiedlichen Waffen kämpfen;
Im August 2020 kündigte das Studio das Spiel an und setzte die Veröffentlichung für 2022 fest. Die Entwickler versuchten, die Frist einzuhalten und priorisierten kurzfristige Lösungen, aber das Veröffentlichungsdatum wurde ständig verschoben;
Manchmal warteten die Mitarbeiter Wochen oder Monate darauf, dass Sefton Hill ihre Arbeit überprüfte. Dies verlangsamte die Entwicklung weiter und untergrub die Moral;

Sefton Hill konnte ganze Teile des Skripts herausreißen und die Vision des Spiels ändern, obwohl er selbst zugab, dass er wenig Erfahrung mit Live-Service-Spielen hatte;
Irgendwann beschloss Hill, Fahrzeuge in das Spiel aufzunehmen, was die Entwickler noch mehr verwirrte. Nach mehreren Monaten des Ausprobierens und Scheiterns wurden sie entfernt;
According to some of Schreier's interlocutors, the main problem with Suicide Squad was that live-service games need to be designed so that repetitive battles and quests remain engaging even after many hours. Rocksteady, however, was accustomed to telling stories suitable for single-player games;
Developers were very concerned about the state of the game, but management believed that everything would come together at the last moment, as it did with Batman Arkham;
Some employees used the term «toxic positivity» to describe the company's culture, which did not encourage criticism. Management apparently wasn't even worried about the failures of other live-service games: Anthem, Marvel's Avengers, Redfall;
Warner Bros. management liked the game. The company praised the graphics and expected Suicide Squad to bring in a billion dollars;

Hill and Walker founded the studio Hundred Star Games and are working on a single-player project funded by Microsoft. In conversations with potential recruits from Rocksteady, they promised that they would be able to make a game without pressure from large corporations;
Suicide Squad was released in February 2024 and was a resounding failure. Despite this, Warner Bros. did not lay off staff, as they needed a large team of employees;
Currently, Rocksteady is helping with an unannounced «director's» version of Hogwarts Legacy. The leaders plan to work on a new single-player game that will bring Rocksteady back to its roots.

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