Mad King Redemption Vorschau. Ein Beat ’Em Up mit roguelike Ambitionen

Wenn die Entwickler von Secret Mission Games über Mad King Redemption sprachen, wiesen sie auf zwei sehr unterschiedliche Inspirationsquellen hin: klassische Arcade-Beat-'em-ups wie Golden Axe und moderne Roguelikes mit tiefgehenden Fortschrittssystemen, wie Hades. Das klingt auf dem Papier sehr verlockend. In der Praxis erfüllt das Spiel jedoch nur das erste Versprechen — es ist noch ein weiter Weg entfernt von der Fortschrittstiefe moderner Roguelikes.

Die Handlung hier ist Dekoration, kein treibender Faktor. Der König versuchte, seine verstorbene Königin mit verbotener Magie wiederzubeleben, verlor die Kontrolle über die Kräfte von Leben und Tod und verlor dabei den Verstand. Jetzt regiert er sein gefallenes Königreich aus einem verbotenen Kloster, während vier Helden mit dunkler Vergangenheit aufbrechen, um ihn aufzuhalten. Kurz und bündig.

Das Besiegen eines Bosses bringt dich sofort zurück zum Lager — keine Dialoge, keine Zwischensequenz. Die Atmosphäre wird zumindest gut umgesetzt: Der düstere Ton zieht sich durch alles, von der Gegnergestaltung bis zur Todesanimation, bei der dein Held auf dem Game-Over-Bildschirm enthauptet werden kann. Kein falscher Leichtsinn hier. Wenn dir dieser Stil zusagt, schau unbedingt in unsere Liste der brutalsten und blutigsten Spiele vorbei.

Jeder der vier Helden verfügt über einen eigenen Spezialangriff und eine einzigartige Fähigkeit. Zu Beginn neigt der Warlock dazu, die Führung zu übernehmen — seine Spezialfähigkeit stellt Gesundheit wieder her, sodass du jeden Kampf mit vollem HP starten kannst. Aber sobald du die passive Fähigkeit Regeneration kaufst, verschwindet dieser Vorteil.

Der eindeutige Favorit unter den vieren ist der Schwertmeister. Seine Spezialfähigkeit — ein Block — stoppt jeglichen eingehenden Schaden und verhindert vor allem den Rückstoß. Das bedeutet, dass er nicht aus der Arena fallen kann, und es kann sogar Bossangriffe blockieren. Sein Spezialangriff deckt außerdem eine große Fläche ab und erlaubt ihm, sich währenddessen zu bewegen. Keiner der anderen Helden hat etwas Vergleichbares.

Das Kampfsystem ist gut gemacht. Gegner zwingen dich, wachsam zu bleiben und schnell zu reagieren — gedankenloses Button-Mashing bringt dich nicht weit. Jeder Charakter hat drei Kampftools: einen Grundangriff, eine Spezialbewegung und eine einzigartige Fähigkeit, die ihren Spielstil bestimmt. Zusammen bestimmen diese drei den Rhythmus eines Kampfes: Der Grundangriff hält den Druck aufrecht, die Spezialbewegung ermöglicht einen großen Treffer oder eine Heilung, und die einzigartige Fähigkeit ist der entscheidende „Hook“, der dich den jeweiligen Helden wählen lässt.

Zu Beginn jeder Runde und erneut nach dem Räumen einer Kammer hast du die Wahl zwischen einem der Korruptionszauber des Mad King. Das Verwenden eines dieser Zauber füllt allmählich den Korruptionsmesser; ist er voll, wird dein Charakter kurzzeitig stärker, aber er wird auch betäubt und verliert Verteidigung. Es ist ein wirklich riskantes Mechanik, die dich am Anfang auf Trab hält. Und wenn du Spiele magst, die dir das Leben schwer machen und dir einen echten Kampf bieten, solltest du unsere Liste der schwierigsten Spiele nicht verpassen.

Einige Räume enthalten ein schlafendes Mount-Monster, auf das du stoßen kannst. Spring darauf, und du kannst die Arena umrunden und Gegner beißen. Es ist eine kleine Geste, aber sie bringt unerwartet Schwung in das Tempo und gibt dir eine Verschnaufpause.

Im Early Access gibt es zwei Bosse, einen pro Dungeon. Der Nekromant ist zum Beispiel während seiner Angriffsketten völlig unverwundbar, und je niedriger seine Gesundheit ist, desto länger dauern diese Ketten. Ein einfaches, aber effektives Mechanik — es verhindert, dass man nur eine Taste gedrückt hält und abwartet.

Das sagt aber nichts über das systemische Balancing im Kampf aus. Zu Beginn ist das Spiel deutlich härter, und man stirbt oft. Kaufe dir jedoch die passive Fähigkeit zur HP-Regeneration, und alles ändert sich dramatisch: Dein Charakter heilt sich zwischen den Kämpfen vollständig, und Todesfälle durch normalen Schaden treten fast nicht mehr auf. Das hebt auch den ganzen Trick des Warlocks auf — seine Spezialfähigkeit stellt ebenfalls Gesundheit wieder her, aber sobald jeder Held das kann, verliert das Ganze seine Bedeutung, und der Warlock wird der schwächste der vier.

Dennoch kamen in frühen Versionen die meisten Tode nicht von Gegnern, sondern vom Herunterfallen aus der Arena. Die Entwickler haben auf das Feedback der Spieler gehört und in einem der allerersten Patches diese Mechanik komplett überarbeitet. In eine Kluft oder Säure zu fallen, beendet den Lauf nicht mehr. Stattdessen respawnt dein Charakter am nächsten Kontrollpunkt und verliert dabei etwas Gesundheit. Das Spiel ist jetzt deutlich nachsichtiger bei Positionsfehlern, und ein Sprint zu nah am Rand ist kein Todesurteil mehr — nur ein bisschen HP.

Jetzt zu den Schwachstellen von Mad King Redemption. Zwischen den Läufen gibst du das Gold aus, das du bei zwei Händlern gefunden hast: Einer verkauft passive Fähigkeiten, die du regelmäßig besuchst; der andere verkauft Rüstungen und Wurfwaffen, die meistens ungenutzt bleiben. Rüstungen sind während eines Laufs leichter zu finden, und Wurfwaffen sind ziemlich fragwürdig im Nutzen.

Die Zauber des Dunklen Königs wirken auf den ersten Blick vielfältig. Aber du kannst sie nicht aufleveln oder modifizieren — der einzige Weg, sie zu verstärken, ist eine passive Fähigkeit, die den Schaden aller Zauber gleichzeitig erhöht. Nach einem Dutzend Läufen, wenn du alle ausprobiert hast, bemerkst du, dass einige eine unbequeme Trefferbox haben: Sie treffen seitlich oder lassen Lücken in ihrer Abdeckung. Am Ende wählt man immer die gleichen zwei oder drei Zauber — die, die die ganze Umgebung um den Charakter herum oder direkt vor ihm abdecken.

In

fühlte sich jeder Durchlauf dank der Gaben einzigartig an, die das Spielverhalten veränderten. Hier gibt es so etwas nicht. Die Dungeon-Räume sind immer identisch — zum Beispiel sieht der Raum mit dem Aufzug jedes Mal genau gleich aus, nur die Reihenfolge ändert sich. Nach nur wenigen Versuchen hat man jeden Raum im Kopf.

Ein kompletter Durchlauf dauert je nach Fortschritt und Erfahrung im Kampf etwa 30–50 Minuten, wobei man natürlich oft stirbt, bevor man den Boss erreicht.

Die Pixelkunst ist sauber gestaltet und schafft eine Retro-Atmosphäre, ohne in nostalgische Süßlichkeit abzurutschen. Der düstere Ton ist durchgehend konsequent — von den Silhouetten der Feinde bis hin zu den Farbpaletten der Orte. Die Animationen sind einfach, aber angenehm und passen zu einem Spiel, das bewusst im Stil klassischer Retro-Spiele gehalten ist. Die Musik passt gut zum Genre: Die Kampftracks sind energisch und setzen das richtige Tempo. Jeder der beiden Orte hat seine eigenen Kompositionen, ebenso wie der Boss. Der Soundtrack ist nicht besonders einprägsam, erfüllt aber seinen Zweck als solider Hintergrund.

Bugs sind selten, aber schmerzhaft: Gegner bleiben manchmal in der Geometrie stecken oder überleben den Fall aus der Arena, was den Fortschritt blockiert. Die Entwickler arbeiten aktiv an Fixes, und zum Zeitpunkt des Schreibens wurden bereits mehrere der fortschrittsblockierenden Bugs behoben. Derzeit gibt es nicht viel Inhalt — zwei Dungeons, zwei Bosse, insgesamt etwa 15 Räume.

Das Team von Secret Mission Games hat sogar eine Roadmap veröffentlicht: Geplante Ergänzungen umfassen mehr Helden und ein überarbeitetes Fortschrittssystem, das Ziele, Gegenstände und Fähigkeiten zu einer einzigen Struktur verbindet. Wenn alles wie geplant zusammenkommt, sollte der Ablauf von Lauf zu Lauf deutlich umfangreicher werden.

Mad King Redemption ist ein sympathisches Debüt einer Studio, das das Genre offensichtlich liebt und versteht, wie sich ein Beat ’Em Up anfühlen sollte. Das Kampfsystem funktioniert, die Atmosphäre ist gut umgesetzt, und die Pixelkunst ist angenehm anzusehen. Aber es gibt eine Leere zwischen den Durchläufen, genau dort, wo ein Roguelike Substanz haben sollte (mehr zum Genre: Best Roguelike Games). Derzeit kann das Spiel für Genre-Fans und Retro-Liebhaber empfohlen werden. Alle anderen sollten besser auf die vollständige Veröffentlichung warten oder zumindest auf eine ausgearbeitete Version des Spiels.