CRACK-Vorschau: Leg dich nicht mit dem Ei an!

2026 hat sich als besonders gutes Jahr für Koop-Spiele erwiesen – und das nicht nur, weil die beliebten Launcher von „Friendslop“-Titeln überschwemmt werden. Außerdem gab es einige groß angelegte Session-Shooter, Rätselspiele für gemeinsame Durchgänge und ein gutes Dutzend bemerkenswerter Survival-Sandbox-Spiele. Einige der interessantesten davon waren nicht einmal Neuerscheinungen, sondern Spiele aus den Vorjahren, die endlich den Early Access verlassen haben. Alles in allem war es nicht schwer, etwas zu finden, womit man einen Abend mit Freunden verbringen kann.

Am 26. Oktober reiht sich CRACK in diese Liste ein – ein Indieprojekt, das von einer einzelnen Person entwickelt wurde, die unter dem Namen Rafoli auftritt. Auf dem Papier ist es ein kooperatives Incremental Game, in dem es in einem höchst ungewöhnlichen Szenario ständig vorangeht: Die Spieler schlüpfen in die Rolle von Wissenschaftlern in einem geheimen Labor, die versuchen, ein gigantisches Ei aufzubrechen. Wie sich das Ganze in der Praxis spielt, darum geht es in diesem Artikel: Ich konnte eine Vorabversion spielen und teile gerne meine Eindrücke vom kommenden Release.

Die Ausgangslage ist denkbar einfach – im Grunde habe ich sie oben schon in einem Satz zusammengefasst. Erwähnenswert ist nur, dass CRACK sich nicht mit Details aufhält: Man kommt in einer der „Boxen“ des Labors zu sich, während eine Roboterstimme im Hintergrund verlangt, dass man seine Schicht antritt. Das war’s.

Als sich die technischen Rollläden zwischen den Wohnräumen und dem Arbeitsbereich öffnen, bietet sich einem ein beeindruckender Anblick: ein riesiges Ei, das genauso aussieht wie ein Hühnerei. Wie groß muss wohl das Huhn gewesen sein, das es gelegt hat?.. Wie dem auch sei, niemand ist in der Nähe, um die immer zahlreicher werdenden Fragen zu beantworten – man muss einfach sein Werkzeug nehmen und loslegen. Zumal sämtliche Ausgänge des Ortes fest verbarrikadiert sind.

Die Schichten dauern jeweils ein paar Minuten in Echtzeit. Danach muss man direkt in seine Koje – sonst muss man das „kostenlose“ Beruhigungsmittel, das dem Personal verabreicht wird, aus eigener Tasche bezahlen. Währenddessen kommentiert eine Labor-KI unablässig das Geschehen und macht sich über den Kapitalismus und die Unternehmenskultur lustig.

Auch der Gameplay-Loop ist denkbar simpel: Tag für Tag arbeitet man sich ins Zentrum des Eis vor, erledigt verschiedene Aufgaben und schaltet neue Verbesserungen frei. Damit die Zusammenarbeit leichter fällt, bietet CRACK einen Proximity-Voice-Chat.

Am Anfang stehen den Spielern nur Spitzhacken und Meißel zur Verfügung: Mit den Spitzhacken knackt man die Schale, mit den Meißeln löst man Stücke heraus und trennt sie von dem gewaltigen Objekt. Die Schale basiert auf Physik – man kann sie also nicht einfach durch Klicken bezwingen. Stattdessen muss man in Bewegung bleiben und gezielt auf neue Fragmente hinarbeiten, die sich wie Puzzleteile vom Hauptkörper lösen.

Unter der „Schale“ liegt eine weitere Schicht (die übrigens überhaupt nicht wie das Innere eines Hühnereis aussieht …), für deren Abbau man Schaufeln braucht. Alle auf diese Weise abgebauten Rohstoffe müssen in Eimern gesammelt und verkauft werden.

Schritt für Schritt überwinden die Spieler neue Hindernisse und arbeiten sich dem Finale entgegen. Doch das ist nur ein Teil des Gameplays.

Der Haken ist: Was auch immer im Ei lebt – er, sie, es, wer weiß das schon – hat nicht vor, einfach dazusitzen und den Vandalismus der Wissenschaftler stillschweigend hinzunehmen. Ein spezielles Überwachungsgerät zeigt einen „Aggressions“-Wert an: Je mehr die Spieler mit der Anomalie interagieren, desto schneller steigt er. CRACK verfügt sogar über eine Positionsmechanik: Bearbeitet man immer dieselbe Stelle, füllt sich die Anzeige deutlich schneller.

Den Spielern steht ein spezieller Computer zur Verfügung, mit dem sie dem Ei eine Dosis „Beruhigungsmittel“ verabreichen können. Die Zahl der Injektionen ist allerdings begrenzt – früher oder später muss man mit den Folgen seiner Handlungen klarkommen. Was genau passiert? Das verrate ich nicht, aber das Spiel hat mich auf dem falschen Fuß erwischt (und mich einmal sogar richtig erschreckt). Es gibt mehrere mögliche „Szenen“, die sich deutlich voneinander unterscheiden. Nach einem Aggressionsschub wird der Injektionsvorrat wieder aufgefüllt und die Spieler können eine Weile ungestört weiterarbeiten.

Das verdiente Geld kann und sollte im Laden ausgegeben werden: für neue Werkzeuge – die alten nutzen sich mit der Zeit ab – und für neue Geräte und Ausrüstung. Durch das Erfüllen von Aufgaben werden neue Laborbereiche und fortschrittlichere Ladenangebote freigeschaltet. Mit der Zeit erhalten die Spieler Zugang zu einem Spielzimmer mit Glücksspielautomaten und Arcade-Automaten, einer Garage mit Fahrzeugen, mit denen sich mehrere Eimer Rohstoffe auf einmal zur Verkaufsstelle transportieren lassen, sowie einer Roboterwerkstatt, die einen Teil der Routinearbeit automatisiert. Bei den meisten Interaktionen mit Computern und anderen Systemen muss man ein „Captcha“ in Form eines Minispiels lösen, etwa ein Schiebepuzzle oder ein Zuordnungsspiel. Jeder Spieler hat ein eigenes Budget, doch ein spezielles Gerät ermöglicht Geldtransfers zwischen den Konten.

Das Ei besteht nicht nur aus mehreren Schichten – in seinen „Tiefen“ verbergen sich auch zahlreiche Erzvorkommen und wertvolle Mineralien. Manche lassen sich verkaufen oder an einem speziellen Gerät zu einem guten Kurs verarbeiten, andere werden für Verbesserungen an den Robotern gebraucht. Ein Scanner, der sich ebenfalls verbessern lässt, hilft dabei, die ergiebigsten Stellen zu finden.

Vom Boden aus erreicht man nur die untersten Teile des Eis. Um in die Mitte und nach oben zu gelangen, muss man zusätzliche Gerüste bauen, die sich von Hand aus einigen wenigen Teilen zusammensetzen lassen.

Gelegentlich gibt es während einer Schicht besondere Ereignisse – etwa einen Stromausfall, bei dem man auf Lampen und Taschenlampen angewiesen ist, oder Quoten, die eine bestimmte Menge eines Rohstoffs verlangen. Wer sie erfüllt, erhält einen Geldbonus.

Fast jedes Handwerkzeug gibt es in mehreren Ausführungen, die sich in Haltbarkeit und Effizienz unterscheiden. In den späteren Spielabschnitten kommt außerdem Dynamit zum Arsenal hinzu.

Es gibt auch zwei Enden, von denen eines nur durch einige nicht gerade naheliegende Aktionen erreicht werden kann.

Der Entwickler freut sich über Feedback und verspricht, das Spiel weiterhin aktiv zu verbessern. Doch schon jetzt ist CRACK ein rundes, eigenständiges Projekt voller netter kleiner „Besonderheiten“.

Während des Durchspielens habe ich vor allem mehr Abwechslung bei der Interaktion mit den Fragmenten des Eis vermisst. Wirklich heraus sticht nur die Schale, die man Stück für Stück abträgt, sowie die Parasiten im Inneren, die man innerhalb eines Zeitlimits zum Prozessor bringen muss, bevor sie explodieren. Abgesehen davon sind fast alle „Innereien“ statisch und lassen sich mit ähnlichen Aktionen abbauen.

Ein weiteres kleines Problem ist das ungleichmäßige Tempo. Zunächst macht man stetige, allmähliche Fortschritte, dann geht es mit der Freischaltung der Roboter und dem Beginn der Automatisierung plötzlich deutlich schneller voran. Danach gibt es kaum noch Neues, obwohl ein beträchtlicher Teil des Spiels noch vor einem liegt.

Es gab ein paar harmlose Bugs, gelegentlich blieb man in der Geometrie stecken (zum Glück gibt es eine eigene Taste, um sich aus dem „Backstage“-Bereich zu befreien), und manche Animationen wirkten etwas holprig. Insgesamt war aber nichts davon kritisch – ein Hotfix könnte alles beheben.

CRACK ist eine unterhaltsame Möglichkeit, ein paar Abende mit einer kleinen Gruppe von Freunden zu verbringen. Das Spiel ist bewusst sehr simpel gehalten, funktioniert aber gut mit seiner gewählten Gameplay-Formel und sorgt mit nach und nach eingeführten neuen Gimmicks und Mechaniken dafür, dass die Spieler bei der Stange bleiben.

Verlieren kann man hier nicht (auch wenn die Atmosphäre manchmal einen anderen Eindruck vermittelt), und ernsthaft frustriert wird man ebenfalls nie. Die Aktionen, die man im Spiel ausführt, nutzen sich auch nicht übermäßig ab. Alles in allem ist es ein Spiel, bei dem der Spaß vor allem im Spielablauf selbst und im gemeinsamen Spielen liegt.