Chair Chase – Zum Teufel mit der Freundschaft, schnappt euch die Stühle!

Vom Genre „Friendslop“ kann man halten, was man will, doch eines ist unbestreitbar: In letzter Zeit hat es sich fest auf dem Spielemarkt etabliert, landet regelmäßig in den Charts und bietet Spielern ungewöhnliche Multiplayer-Zeitvertreibe.

Chair Chase ist ein Multiplayer-Arcade-Spiel des Indie-Studios Babs Games, das 2027 erscheinen soll. Im Mittelpunkt des Projekts steht das beliebte Partyspiel „Reise nach Jerusalem“ – allerdings mit einer Besonderheit: Die Möbelstücke haben hier einen eigenen Willen und wollen sich nicht damit zufriedengeben, bloße Einrichtungsgegenstände zu sein. Die Spieler müssen sie jagen, einander in die Quere kommen und Punkte sammeln. Ich habe eine kurze Demo ausprobiert und verrate euch, ob es den Entwicklern gelungen ist, ein spaßiges und süchtig machendes Partyspiel zu machen.

In Chair Chase werden die Regeln des klassischen Spiels Reise nach Jerusalem auf den Kopf gestellt: Statt um unbewegliche Möbel herumzulaufen, machen sich die Spieler auf die Jagd nach lebendigen Stühlen, die durchs Haus streifen.

Während die Musik läuft, jagen die Spieler ihre Ziele, weichen Hindernissen aus und suchen den richtigen Moment zum Abfangen. Die Stühle machen es ihnen nicht leicht: Sie weichen ihren Verfolgern aus, verstecken sich und nutzen die Umgebung, um Abstand zu ihren Jägern zu gewinnen. Je näher ein Spieler kommt, desto entschlossener versucht das Ziel zu entkommen.

Aus einem einfachen Wettrennen wird ein kurioses Katz-und-Maus-Spiel. Einfach geradeaus zu laufen reicht nicht: Ihr müsst die Bewegungen des Stuhls lesen, euren Weg wählen und versuchen, seinen nächsten Zug vorherzusagen.

Bewegung ist ein wichtiger Bestandteil des Gameplays. Euer Charakter kann laufen, springen, einen Sprint hinlegen und Gegner schubsen. Wer diese Aktionen geschickt einsetzt, verschafft sich kleine taktische Vorteile gegenüber den anderen Spielern.

Eine weitere taktische Ebene entsteht durch aufhebbare Gegenstände. Zu Beginn haben die Spieler nur ihre bloßen Fäuste. Gelingt es euch jedoch, einen der Stühle zu fangen und sitzen zu bleiben, erhaltet ihr einen besonderen Schlüssel. Damit lässt sich eine passende Truhe öffnen, die irgendwo im Level versteckt ist und einen speziellen Gegenstand enthält, der euch bei Auseinandersetzungen helfen kann. In der Demo gab es nur zwei Gegenstände: eine Klebepistole, die andere Spieler und fliehende Stühle vorübergehend bewegungsunfähig macht, sowie ein Jetpack, mit dem sich schwer erreichbare Bereiche des Levels mühelos erreichen lassen. Das Gegenstandssystem funktioniert über Karten – ein Charakter kann bis zu vier Gegenstände gleichzeitig mit sich führen. Normale Gegenstände haben eine begrenzte Anzahl an Einsätzen, doch es gibt auch verbesserte goldene Varianten, die unbegrenzt verwendet werden können. Nützliche Ausrüstung gibt es außerdem im Shop zwischen den Runden.

Das Besondere an Chair Chase: Einen Stuhl zu fangen, bringt nicht sofort Punkte. Sobald ein Spieler sein Ziel erreicht, beginnt ein kurzer Balancewettkampf: Der Stuhl versucht, seinen „Reiter“ abzuwerfen, während der Spieler entgegengesetzt zu seinen Bewegungen die entsprechenden Tasten drücken muss, um sich „im Sattel“ zu halten.

Während ein Teilnehmer versucht, sich auf dem Stuhl zu halten, können alle anderen mitmischen und ihn herunterstoßen. So kann eine erfolgreiche Jagd im letzten Moment noch scheitern: Ihr müsst den Fang sichern und Rivalen davon abhalten, euch die wohlverdiente Belohnung zu entreißen. Besonders spannend dürfte das in Partien mit vielen Spielern werden – Chair Chase unterstützt bis zu 8 Teilnehmer pro Match. Einen Stuhl erfolgreich zu fangen bringt neben dem bereits erwähnten Schlüssel auch Punkte. Eine weitere Möglichkeit, Punkte zu sammeln, besteht darin, die Parkour-Routen auf der Karte zu absolvieren. Die Spieler steuern tollpatschige, ragdollartige Avatare, und jedes Level besteht aus Räumen eines Hauses voller Sprungpassagen und vertikaler Routen.

Der Matchsieger wird nach drei Runden ermittelt; in der Vollversion soll die Zahl auf sieben steigen. Eine verpasste Gelegenheit bedeutet also nicht automatisch, dass das gesamte Match verloren ist. Der Spieler mit den meisten Punkten kann seinen Rivalen das Leben schwer machen, indem er die über das Level verteilten Ghettoblaster zerstört. Dadurch verkürzt sich die Runde und der eigene Vorsprung lässt sich leichter verteidigen. Bis zur Veröffentlichung soll Chair Chase ein Levelsystem und eine globale Rangliste erhalten. Dank des öffentlichen Lobby-Systems könnt ihr die Runden entweder mit einer Gruppe von Freunden oder mit zufälligen Spielern bestreiten.

Nach dem Ausprobieren der Demo stellt sich vor allem die Frage, wie gut dieses Gameplay die Spieler langfristig bei der Stange halten kann. Wenn sich Schauplätze, Verhalten der Stühle und Situationen während der Matches zu ähnlich anfühlen, dürfte der anfängliche Reiz des Gameplays schnell verfliegen und das Spielerlebnis eintönig werden.

Auch die zentrale Spielmechanik kann für Frust sorgen: Ihr müsst euch etwa zehn Sekunden lang auf einem Stuhl halten und seid dabei praktisch schutzlos. Gegen mögliche „Angreifer“ könnt ihr euch kaum wehren, denn schon ein einfacher Schlag reicht, um euch aus dem „Sattel“ zu werfen. Dadurch könnten sich die Spieler in Matches eher darauf konzentrieren, einander zu sabotieren, statt Stühle zu fangen. Eine Abklingzeit für Schläge könnte das Problem lösen: Sie würde die Spieler dazu zwingen, diese gezielter einzusetzen und sich stärker auf andere Werkzeuge zu verlassen.

Chair Chase versucht, aus einer einfachen Idee möglichst viel herauszuholen. Lebendige Möbel zu jagen, ist für sich genommen schon amüsant, doch die Entwickler belassen es nicht bei einem einzelnen „visuellen Gag“: Sie ergänzen Parkour, Werkzeuge zur Gegenwehr, einen Balancewettkampf und ein Punktesystem und versuchen so, aus einfachen, aber spannenden Regeln einen stimmigen Gameplay-Loop zu schaffen. Die Einschränkungen der verfügbaren Demo lassen noch keine eindeutigen Schlüsse über das Spiel zu. Einerseits könnte es sich zu einer gelungenen Partyspiel-Option für kurze Sessions mit Freunden entwickeln. Andererseits hängt sein langfristiger Reiz direkt davon ab, wie abwechslungsreich die Situationen während der Matches ausfallen, wie gut der Netcode funktioniert und wie ausgewogen die Fähigkeiten der Spieler am Ende sind.