Pathologic 3: Quarantäne-Vorschau — Trete die Mülltonnen, um zu überleben

Pathologic 3: Quarantine wurde auf Steam veröffentlicht—eine eigenartige Demo für die nächste Folge der Kultserie. Die Entwickler positionieren es jedoch sowohl als Prolog zur Hauptgeschichte als auch als eigenständiges Erlebnis. Und das nicht ohne Grund.

Einmal mehr experimentiert Ice-Pick Lodge: Der Kampf gegen eine Plage, die eine kleine Stadt erfasst, kommt jetzt mit Detektivelementen im Stil von Adventures of Sherlock Holmes, Zeitreisen und neuen Überlebensmechaniken. Kurz gesagt—wenn du überleben willst, tritt die Mülleimer. Die drei Stunden Gameplay hinterließen viele Eindrücke, und wir werden sie unten teilen—ohne zu viel zu verraten.

Zum ersten Mal in der Geschichte der Serie beginnt Pathologic nicht in der vertrauten Steppenstadt am Rande einer Epidemie, noch in einem Zug dorthin, oder sogar in einem schlechten Traum. Stattdessen beginnen wir in einer namenlosen Hauptstadt, die die Atmosphäre des frühen 20. Jahrhunderts in St. Petersburg ausstrahlt. Es ist eine einzigartige Ästhetik, die selten außerhalb alter Filme zu sehen ist.

Diesmal ist der Protagonist der Bachelor of Medicine Daniil Dankovsky. Diejenigen, die mit der Serie vertraut sind, wissen bereits, wer er ist, aber für die Ungeweihten—er ist ein Wissenschaftler mit einem ehrgeizigen Ziel: den Tod selbst zu heilen. In Quarantine sehen wir zum ersten Mal seinen Arbeitsplatz und seine Kollegen—wenn auch nicht unter den besten Umständen. Das Labor steht kurz vor der Schließung, und alle, die dort arbeiten, stehen kurz davor, gefeuert zu werden.

Durch diesen Konflikt führt das Spiel allmählich seine neuen Mechaniken ein—von denen es viele gibt. Pathologic ist jetzt auch eine Detektivgeschichte. Mit einem Knopfdruck kann der Bachelor in seinen eigenen Geist „eintauchen“ und die Welt durch seine rationale, analytische Linse wahrnehmen. Er hat zu fast allem etwas zu sagen.

Waffen sind jetzt weniger zum Schießen gedacht und mehr zur Einschüchterung. Ein gut ausgeführter Bluff—eine ungeladene Pistole auf einen Feind zu richten—kann dein Leben retten. Aber wenn du zögerst oder erwischt wirst, während du versuchst, auf eine leere Kammer zu ziehen, bist du erledigt. Es ist eine interessante und frische Mechanik, die für einen Wissenschaftler, der wahrscheinlich noch nie eine Waffe abgefeuert hat, perfekt Sinn macht.

Einer der ersten tiefgehenden Dialoge macht deutlich, dass selbst das scheinbar unberührbare Kerngameplay—Gespräche mit NPCs—Versuchen unterzogen wurde. Ohne etwas zu verraten, sei gesagt, dass wir von dieser unerwarteten Wendung angenehm überrascht waren.

Und all das geschieht, bevor wir überhaupt die Stadt erreichen—bevor die Begegnung mit der Sandplage beginnt. Sobald das beginnt, vervielfachen sich die Überraschungen.

Die Erzählung in Quarantine ist nicht linear. Das Spiel wirft dich vom Prolog ins Epilog, dann mitten hinein—insbesondere am fünften Tag von Dankovskys Aufenthalt in der Stadt. Das Gameplay als Bachelor dreht sich jetzt um die Arbeit im Krankenhaus, die Diagnose von Patienten und das Sammeln von Informationen über die Infizierten—vollständiges Eintauchen des Spielers in den medizinischen Prozess. Als Arzt übernimmst du auch die Rolle eines Detektivs: Menschen lügen, verbergen Details und haben Angst, zu viel zu sagen. Patienten zu behandeln reicht nicht aus—du musst zur Wahrheit gelangen.

Medizinische Untersuchungen verlaufen als Minispiele, in denen du Symptome berücksichtigen, die Umgebung analysieren und sogar mit den Nachbarn des Patienten sprechen musst, bevor du die Ergebnisse in den medizinischen Unterlagen festhältst. Die Mechanik ähnelt den Abenteuern von Sherlock Holmes von Frogwares, jedoch mit Pathologics charakteristischer Verzweiflung und Surrealismus. Es gibt sogar einen lokalen „Dr. Watson“—einen autodidaktischen Assistenten, der an Dankovskys jedem Wort hängt.

Warum Patienten in einer Stadt zu diagnostizieren, die von einer mysteriösen Krankheit geplagt wird? Weil die Sandplage bei einigen mit milderen Symptomen auftritt. Der Bachelor glaubt, dass dies auf bereits bestehende Bedingungen zurückzuführen sein könnte—und macht sich auf die Suche, um herauszufinden, welche. Dieses Netz zu entwirren ist keine leichte Aufgabe. In Quarantine musst du nur drei Patienten diagnostizieren—aber wir geben zu, dass wir bei unserem ersten Versuch gescheitert sind. Die Fälle sind komplex, die Symptome widersprechen sich und die Aussagen von Zeugen sind oft irreführend. Aber das macht es nur umso fesselnder.

Einige Designentscheidungen sind jedoch fragwürdig. Schnellreisen beispielsweise sind jetzt Pflicht. Das untergräbt das Gefühl der Einheit in der Stadt—es fühlt sich nicht mehr wie ein einzelnes, miteinander verbundenes Organismus an, sondern wie eine Reihe von separaten Zonen, zwischen denen man nach Belieben springen kann. In früheren Teilen, in denen die Spieler jede Gasse und jede dunkle Ecke auswendig kannten, wäre ein solcher Ansatz Sakrileg gewesen. Auch wenn es die langen, mühsamen Wege über die Karte verkürzt, muss man sich fragen—fühlt sich das immer noch wie Pathologic an?

Eines der größten neuen Mechaniken ist das Mania- und Apathie-System. Der Bachelor ist ein rationaler Mann, aber selbst er ist nicht immun gegen Nervenzusammenbrüche. Zu viele Fehler, eine zu grausame Welt—und er könnte in Paranoia abrutschen. Oder, im Gegenteil, alle Motivation verlieren und keinen Sinn in seinen Handlungen sehen.

Beide Zustände beeinflussen die Wahrnehmung und das Gameplay. In einem manischen Zustand werden versteckte Hinweise sichtbar; in Apathie erscheinen selbst die entscheidendsten Ereignisse bedeutungslos. Wenn Dankovsky zu tief in Verzweiflung sinkt, könnte er einfach tot umfallen – dafür gibt es sogar eine Errungenschaft.

Um das psychologische Gleichgewicht zu halten, muss er Medikamente einnehmen oder mit der Umgebung interagieren. Und hier kommen die Mülleimer ins Spiel – sie zu treten hilft ihm, Stress abzubauen. Ja, auf einen Mülleimer zu treten lässt das Leben ein wenig heller erscheinen.

Vielleicht wurden die Überlebensmechaniken reduziert, um ein neues Hauptelement hervorzuheben: Zeitreisen.

Wie bereits erwähnt, beginnt das Spiel am fünften Tag, und Dankovsky wird allmählich klar, dass er schwerwiegende Fehler gemacht hat. Die Stadt hat sich erhoben, die Menschen sind mit Heugabeln auf die Straßen gegangen.

Hier kommt eines der faszinierendsten Merkmale von Quarantine ins Spiel – die Zeit zurückspulen. Nicht nur eine Speicher-/Ladefunktion, sondern eine integrierte Spielmechanik: Wenn du einen Fehler machst, einen Hinweis nicht findest oder einen Patienten falsch diagnostizierst, kannst du die Zeit zurückdrehen. Aber das hat seinen Preis.

Du wirst dieses Konzept in Quarantine noch nicht vollständig erkunden können – das Spiel endet, wenn der Bachelor beschließt, in die Vergangenheit zu reisen. Aber die Prämisse ist stark. Sehr, sehr faszinierend.

Grafisch hat Pathologic 3: Quarantine einen kleinen, aber bemerkenswerten Schritt nach vorne gemacht. Die Architektur der Stadt ist interessanter geworden, die Innenräume sind detaillierter, und die Beleuchtung schafft eindrucksvolle Kontraste. Die Optimierung ist besser als bei der zweiten Folge zum Start. Es gibt jedoch Bugs anderer Art – zum Beispiel scheitern Interaktionen mit Objekten oder Charakteren oft.

Die Benutzeroberfläche lässt immer noch zu wünschen übrig, besonders die neue Funktion – Taschen oder das Schnellbenutzungssystem. Ice-Pick Lodge warnt jedoch ehrlich beim ersten Start, dass die Benutzeroberfläche nicht final ist und nicht widerspiegelt, wie sie in der Vollversion sein wird. Nun, alles was bleibt, ist hoffen und glauben.

Der Sound ist, wie immer, erstklassig. Während in Pathologic und Pathologic 2die Musik wie etwas klang, das wir noch nie zuvor gehört hatten – und wahrscheinlich nie wieder hören würden – ist der Soundtrack in *Quarantine* von hoher Qualität, aber nicht so einzigartig. Er fesselt nicht mit seiner fremdartigen Natur auf die gleiche Weise. Vielleicht liegt es daran, dass der Protagonist nicht so tief in die Steppe-Motive eingetaucht ist und sich an das Vertraute klammert—wissenschaftliches Denken und Erinnerungen an die Hauptstadt. Kurz gesagt, vielleicht ist der Wechsel im Soundtrack keine schlechte Sache—einfach anders.

Die Sprachausgabe ist ebenfalls gut gemacht, obwohl die englische Übersetzung, die wir bewerten konnten, ziemlich spärlich erscheint. Vielleicht sticht dies hervor gegen die Fülle der großartigen russischen Sprache. Die Dialoge in Pathologic 3: Quarantine sind, wie in vorherigen Teilen, ausgezeichnet—entzückend komplex und erinnert an klassische Literatur, besonders Dostojewski.

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Pathologic 3: Quarantine ist ein spannendes Experiment. Es erweitert die Kernideen der Serie und führt neue und unerwartete Wendungen ein. Das Ergebnis ist ein einzigartiges Erlebnis ohne echtes Pendant im Gaming.

Wenn Quarantine ein Hinweis ist, wird das nächste Pathologic alles sein, was sich die Fans erwarten: atmosphärisch, tiefgründig, philosophisch, beunruhigend und fesselnd. Ice-Pick Lodge hat noch Zeit, es zu verfeinern. Im Gegensatz zum Bachelor können sie die Uhr nicht zurückdrehen—aber hoffentlich werden sie es nicht müssen.