Exodus: Der „Neue Masseneffekt“. Eine Analyse des umfangreichen Gameplay-Trailers

Der Sommer ist traditionell die Saison der Gaming-Präsentationen, wenn Entwickler und Publisher neue Trailer vorstellen und kommende Hits ankündigen. Es ist jedoch auch die Zeit, in der die Öffentlichkeit mehr über Projekte erfährt, die bereits enthüllt wurden. Kürzlich präsentierte Archetype Entertainment 20 Minuten Gameplay aus dem mit Spannung erwarteten Nachfolger von Mass Effect, Exodus. Wir können endlich das Kampfsystem bewerten und ein besseres Verständnis dafür gewinnen, was wir von dieser kommenden Weltraumoper erwarten können. Wir haben das neue Filmmaterial sorgfältig untersucht und sind bereit, unsere Eindrücke und Gedanken zu teilen.

Archetype Entertainment zog von Anfang an die Aufmerksamkeit der Gaming-Community auf sich. Das Studio wurde unter der Aufsicht von Wizards of the Coast gegründet, aber anstatt an Dungeons & Dragons oder Magic: The Gathering zu arbeiten, wurde es mit der Entwicklung eines völlig neuen geistigen Eigentums beauftragt. Um dies zu erreichen, rekrutierte das Unternehmen Veteranen von BioWare. Nicht die mit den pinken Haaren und breiten sozialen Agenden, die die Dragon Age-Serie mit der zahnlosen Verspottung eines RPGs namens Dragon Age: The Veilguard begraben haben, sondern vielmehr Entwickler aus der alten Schule. Für eine gründliche Analyse, wie alles so schiefgehen konnte für das Studio, empfehlen wir, unser Material zu lesen: 'Anthem mit Drachen': BioWare-Entwickler enthüllen, was mit Dragon Age: The Veilguard schiefgelaufen ist — Jason Schreier Untersuchung.

Archetype Entertainment wurde von James Ohlen geleitet, einem ehemaligen D&D Dungeon Master, der umfangreich an den Mechaniken von Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic und Dragon Age: Origins gearbeitet hat. Ein weiterer Branchenveteran, Drew Karpyshyn, wurde als leitender Autor hinzugezogen. Es ist erwähnenswert, dass das ursprüngliche Konzept für Mass Effect erheblich von der Trilogie abwich, die wir letztendlich erhalten haben. In der ursprünglichen Vision sollte das Konzept des „Masseneffekts“ selbst als zentrales verbindendes Element der Serie dienen, und Karpyshyn beabsichtigte, es viel tiefer zu erkunden. Er hat die Hintergrundgeschichte sorgfältig entwickelt, sowohl vor den Ereignissen des ersten Spiels als auch darüber hinaus. Die ersten beiden Spiele legten den Grundstein, um die Reaper als moralisch mehrdeutige und sogar vorteilhafte Wesen darzustellen, was die Art und Weise, wie die Spieler die Handlungen von Commander Shepard wahrnahmen, grundlegend verändert hätte.

Aufgrund einer Reihe von Umständen, auf die wir hier nicht näher eingehen werden, verließ der Autor das Studio, bevor das Projekt abgeschlossen war. Das Ergebnis war das berüchtigte Ende mit seinen farbcodierten Entscheidungen, das die Fans nicht nur enttäuschte, sondern tief frustrierte. Die Reaper wurden zu wenig mehr als generischen Weltraum-Tintenfischen, während die eigentliche Idee hinter dem Titel der Trilogie unerforscht blieb. Offen gesagt, ist es schwer, all dies als Überraschung zu bezeichnen, angesichts der Vorgeschichte von BioWare — ein Studio, das seit Jahren stolpert, wie wir in TOP 5 Misserfolge des einst großartigen Studios BioWare dokumentiert haben.

All dies ist wichtig zu verstehen, denn Exodus ist mehr als nur ein Versuch, „Mass Effect zu Hause“ zu schaffen. Es ist ein umfassendes Universum, in dem die Ideen der Menschen, die einst das Fundament für einen der größten Erfolge von BioWare gelegt haben, endlich ohne Einschränkungen weiterentwickelt werden können. Interessanterweise könnte dieses ursprüngliche Mass Effect-Universum vielleicht doch eine zweite Chance bekommen — Amazon arbeitet an einer TV-Adaption, obwohl, wie wir berichteten, Amazon möchte, dass die Mass Effect-Serie für "Nicht-Spieler" umgeschrieben wird, was eigene Bedenken aufwirft.

Das Hauptmerkmal von Exodus scheint auf den ersten Blick wenig mit Commander Shepard und den Reapern zu tun zu haben. In diesem Universum wird interstellarer Reisen ebenfalls durch spezielle Technologie ermöglicht, aber alles hat seinen Preis. Während für Astronauten nur Stunden vergehen, vergehen für die auf den Planeten lebenden Jahre. Infolgedessen ist es zwar möglich, frei durch die Galaxie zu reisen, wie es die Charaktere in Star Wars tun, aber es hat offensichtliche Konsequenzen. Wenn die Reisenden zurückkehren, könnten alle, die sie einst kannten, bereits an Altersschwäche gestorben sein. Zunächst scheint es, als würden solche Bedingungen die Weltraumforschung sinnlos machen, aber das ist nicht der Fall. Die Heimatwelt des Protagonisten, egal ob männlich oder weiblich, je nach Wahl des Spielers, stirbt an einer mysteriösen Krankheit. Dies treibt sie dazu, sich den Reisenden anzuschließen, einer Gruppe, die sich der Suche nach alten Artefakten widmet, die von den Celestials hinterlassen wurden.

Die Welt scheint ziemlich langsam zu sterben, wenn das Team sich Jahrzehnte für Forschungsexpeditionen leisten kann, obwohl die vollständigen Details erst bei der Veröffentlichung klar werden. Der Trailer enthält sogar Szenen, die eine Statue des Protagonisten in einer Siedlung zeigen, was darauf hindeutet, dass wir einige der langfristigen Konsequenzen aus erster Hand erleben werden. Darüber hinaus machen diese Bedingungen die Crewmitglieder zu der einzigen wahren Familie des jeweils anderen. Sie erleben das Leben im gleichen Tempo, was die Bindungen zwischen diesen sehr unterschiedlichen Reisenden stärkt und die Spieler ermutigt, sich mehr in ihre persönlichen Konflikte zu investieren.

Ein weiterer bemerkenswerter Aspekt ist, dass Exodus keine traditionellen Aliens wirklich präsentiert. Es gibt nur Menschen und erwachte Tiere, die durch technologische Verbesserungen Intelligenz und Sprache erlangt haben. Der Trailer enthält Gespräche mit einem Wolf, einem Elefanten und einem Oktopus, der ein Exoskelett trägt. Das heißt, es wird dennoch Feinde geben, die außerhalb der Grenzen der menschlichen Physiologie liegen. Während der Gameplay-Demonstration kämpft das Team gegen etwas, das einem klassischen Alienwesen ähnelt, komplett mit Tentakeln und Zähnen. Später erscheinen andere Feinde, die als Geister bekannt sind. Diese Wesen ähneln intelligenten Maschinen ohne Gesichter und unnötige Emotionen.

Informationen, die bereits online verfügbar sind, deuten darauf hin, dass die Celestials selbst von der Menschheit abstammen, sich jedoch durch Jahrhunderte von Experimenten, Mutationen und genetischer Verbesserung in etwas anderes entwickelt haben. Es scheint wahrscheinlich, dass die Celestials sowohl Verbündete als auch Antagonisten umfassen werden. Dieses Konzept fühlt sich bodenständiger und sogar etwas wissenschaftlicher an im Vergleich zum traditionellen Trope der „bösen Alienrasse“. Die Vielfalt der „Spezies“ resultiert aus der Anpassung an unterschiedliche planetarische Umgebungen und Atmosphären. Doch darunter bleibt eine grundlegend menschliche Natur, die ihr humanoides Aussehen erklärt.

Wie so oft stellt sich heraus, dass der Protagonist ein besonderer Reisender ist. Aus irgendeinem Grund erkennt die Technologie der Celestials ihren genetischen Code als ihren eigenen an, was es ihnen ermöglicht, diese alten Geräte zu bedienen. Das Geheimnis der Herkunft des Protagonisten wird wahrscheinlich eine der zentralen Handlungsstränge in der ersten Hälfte des Spiels werden.

Ein paar Worte sollten auch über die RPG-Systeme gesagt werden. Das vorgestellte Segment hat bereits mehrere Entscheidungen gezeigt, die der Protagonist treffen muss, sowie den allgemeinen Stil der Gespräche. Leider haben wir nicht viel Vielfalt in den Dialogoptionen bemerkt. Tatsächlich gibt es normalerweise nur zwei Ansätze: einen aggressiveren und einen weniger aggressiven. Die Entwickler selbst haben erklärt, dass die Spieler die Persönlichkeit ihres Charakters von Anfang an definieren können. Das Moralsystem ähnelt stark dem von Mass Effect, was bedeutet, dass der Protagonist entweder zu einem ruhigen und edlen „Paladin“ oder zu einem hitzköpfigen und aggressiven „Unsterblichen“ wird.

Wichtige Entscheidungen scheinen ebenfalls in zwei klare Kategorien unterteilt zu sein. Während sie nicht ausdrücklich mit der Moral verbunden sind, ist die beabsichtigte Ausrichtung leicht zu erkennen. Ein Moment im Trailer erfordert von den Spielern, zu entscheiden, ob sie alle Feinde sofort eliminieren, indem sie eine Luftschleuse ins All öffnen und dabei mehrere unschuldige Zivilisten töten, oder ob sie offen und ehrlich kämpfen und dabei unschuldige Leben bewahren. Es ist eine ziemlich standardmäßige RPG-Wahl, die die Spieler unzählige Male sowohl in Science-Fiction- als auch in Fantasy-Settings getroffen haben.

Das zweite Beispiel war interessanter. Während einer Konfrontation zwischen zwei Charakteren kann der Protagonist entweder seine Waffe senken oder im entscheidenden Moment zuerst schießen. Es scheint offensichtlich, welche Option die „gute“ sein soll, aber ob sie tatsächlich zum gewünschten Ergebnis führt, bleibt eine offene Frage.

Leider ist der Rollenspielaspekt bisher nicht besonders beeindruckend. Zwei oder drei Dialogoptionen scheinen das Höchste zu sein, was Exodus bieten kann. Wichtige Entscheidungen sind ebenfalls recht einfach zu erkennen. Es gibt immer noch die Hoffnung, dass die Entwickler sich anstrengen und aggressive Entscheidungen gelegentlich effektiver machen als endlose Freundlichkeit und universellen Frieden. Andernfalls könnten die Spieler feststellen, dass das Spiel nicht weit von Dragon Age: The Veilguard abweicht, mit dem einzigen Unterschied, dass sie konsequent entweder alle guten Antworten oder alle schlechten auswählen müssen, um die entsprechenden Enden zu erreichen. Wir hoffen aufrichtig, dass Archetype Entertainment versteht, wie enttäuschend das wäre.

Die Besatzung des Raumschiffs Traveler inspiriert in dieser Phase ebenfalls nur vorsichtigen Optimismus. Neben dem standardmäßigen hart trinkenden männlichen Soldaten, der wie gemacht für eine warme brüderliche Freundschaft scheint, gibt es eine Frau in einem Exosuit, eine Wissenschaftlerin und den zuvor erwähnten Oktopus. Das Problem ist, dass die Rüstungsdesigns des Kriegers und des Weichtiers fast identisch aussehen, was die visuelle Vielfalt verringert. Es scheint nicht so, als würde Exodus eine bunte Besetzung im Stil der Normandy bieten, obwohl offensichtlich ist, dass noch nicht jeder Begleiter enthüllt wurde.

Die Mehrheit der Gameplay-Präsentation konzentrierte sich auf den Kampf. Visuell ähnelt es stark Mass Effect. Das radiale Waffen- und Fähigkeitsrad sowie zusätzliche Fertigkeitsslots für Gruppenmitglieder fühlen sich alle sehr vertraut an. Der Kampf hat jedoch dramatisch an Tempo zugenommen. Spieler werden nicht mehr in der Lage sein, bequem hinter Deckung zu sitzen und aus sicherer Entfernung Feuer auszutauschen. Das Spiel ermutigt aktiv zur Nutzung des gesamten Arsenals, das weitaus vielfältiger erscheint als das der ursprünglichen Trilogie von Shepard.

Zum Beispiel kann der Protagonist unsichtbar werden, um schnell die Distanz zu überbrücken und Feinde im Nahkampf anzugreifen. Sie verfügen auch über eine Vielzahl von Granaten, einschließlich zielverfolgenden Varianten, sowie über einen Enterhaken, der verwendet werden kann, um sich an bestimmten Punkten festzuhalten und Lücken zu überqueren.

Deckung wird schnell zerstört, während Feinde ständig versuchen, voranzukommen. Dank der himmlischen Technologie kann der Reisende Wände und Plattformen an bestimmten Orten erschaffen, die sowohl beim Erkunden als auch im Kampf nützlich sind. Das letzte große Merkmal betrifft das Aufrüsten sowohl von Waffen als auch des mysteriösen himmlischen Handschuhs. Im Verlauf des Trailers lernt der Protagonist, wie man einen Energiespeer abfeuert, der in der Lage ist, Infektionsknoten zu zerstören, die mit der Krankheit verbunden sind, die ihre Heimatwelt bedroht. Natürlich ist diese Fähigkeit auch im Kampf nützlich. Es scheint offensichtlich, dass es mehrere einzigartige Kräfte dieser Art geben wird, die den Verlauf der Schlacht erheblich verändern.

Ausrüstungs-Upgrades finden in einem seltsamen Laden statt, der von einem Mann mit bedecktem Gesicht und einer Gitarre betrieben wird. Übrigens wird er von Matthew McConaughey gesprochen. Viele Medien haben bereits berichtet, dass der berühmte Schauspieler eine der Hauptrollen des Spiels erhalten hat. In Wirklichkeit scheint seine Rolle jedoch fast unbedeutend zu sein. Wir hoffen aufrichtig, dass Archetype Entertainment genau weiß, was es tut. Die Upgrade-Mechaniken wurden nur kurz gezeigt, was sehr wenig Raum für Diskussionen lässt.

Insgesamt hinterließ der Trailer einen positiven Eindruck dank seiner starken Präsentation, beeindruckenden Grafiken und dynamischen Kampfsystems. Exodus ist definitiv ein Spiel, auf das man gespannt sein kann, obwohl leider nur mit vorsichtiger Optimismus. Die RPG-Systeme erscheinen derzeit etwas unterentwickelt. Die Dialogoptionen sind begrenzt, und das klar definierte Moralsystem könnte viele Spieler dazu ermutigen, sich ausschließlich auf entweder die „guten“ oder die „schlechten“ Antworten zu konzentrieren. Die Crewmitglieder scheinen bisher nicht besonders fesselnd zu sein, hauptsächlich weil sie vertrauten Archetypen entsprechen. Gleichzeitig ist die zentrale Idee des Reisens im Weltraum auf Kosten der Zeit wirklich faszinierend. Etwas sagt uns, dass den Spielern nicht erlaubt sein wird, während der offenen Erkundung frei zwischen den Planeten zu springen, da dies das gesamte Konzept untergraben würde. Auch wenn das Reisen jedoch eng von der Geschichte kontrolliert wird, ist es dennoch eine Idee, die wir gerne erleben möchten. Wir haben große Hoffnungen für das Projekt und wünschen uns aufrichtig, dass es den Erwartungen gerecht wird. Bis dahin werden wir die Nachrichten weiterhin genau verfolgen. Wir empfehlen auch, unseren Artikel zu lesen, in dem wir die Top-Spielankündigungen für Juni 2026: State of Play, Summer Game Fest, Xbox Showcase zusammengestellt haben.