Aphelion Bewertung: Ein Weltraumrätsel von den Machern von Life is Strange

Stell dir vor: Dein Raumschiff stürzt auf einem völlig verlassenen Planeten ab, der bis ins Mark gefroren ist. Dein Partner überlebt auf wundersame Weise in einer Rettungskapsel, hat aber schwere Verletzungen. Er kann sich kaum über ein karges Biome schleppen, scannt sich mit einem lokalen futuristischen Medibot und die KI liefert ernsthaft eine Diagnose: „Sie haben kritische Leberschäden. Eine Transplantation wird empfohlen.“

Im Ernst? Eine Transplantation? Auf einem Eisblock, wo das einzige lebende Wesen ein riesiger blinder Wurm ist, der davon träumt, dir das Gesicht abzubeißen? Ich schätze, ich hätte einfach um die Ecke rennen, eine intergalaktische Klinik finden und Thomas bei einem Chirurgen anmelden sollen. Dieser Moment fasst perfekt die gesamte Erfahrung des Spielens von Aphelion zusammen. Es ist ein unglaublich wunderschönes, faszinierendes Projekt von Dontnod Entertainment (dem Studio hinter Life is Strange), das sich ständig mit absurden Entscheidungen ins eigene Fleisch schneidet und ständig seine eigene Atmosphäre bricht.

Das Setting hier ist klassisch, direkt aus einem düsteren Sci-Fi-Handbuch. Die Erde erstickt unter einer Klimakrise (keine echten Details, nur dein typisches Endzeit-Szenario), und die Menschheit schickt ihre erste bemannte Expedition zu einem kürzlich entdeckten Planeten namens Persephone. Das Ziel: eine bewohnbare Zone namens Wellspring zu studieren und herauszufinden, ob sie das, was von unserer Spezies übrig ist, aufnehmen kann.

Klingt nach dem Setup für einen großartigen Thriller über Isolation im Weltraum, oder? Aber Aphelion entscheidet, dass wir keine kalte Sci-Fi brauchen. In der allerersten Szene sitzen die beiden Hauptfiguren, Ariadne und Thomas, halb angezogen und diskutieren ihre Gefühle direkt nach dem Zusammenschlafen. Das Mädchen bringt den klassischen Satz: Nein, das war ein Fehler, das hätte nicht passieren dürfen. Und da sitzt du, verwirrt: Sind wir hier, um eine Spezies zu retten, oder schauen wir ein Teenager-Drama? Jeder, der an besseren Geschichten über Weltraumexpeditionen, planetarische Erkundungen und unbekannte Welten interessiert ist, sollte sich unsere Liste der besten Weltraumspiele für PC: RPGs, Horrorspiele, Rätsel und Strategiespiele ansehen.

Direkt danach stürzt das Schiff ab. Die Crew wird über verschiedene Teile des Planeten verstreut, und das Gameplay teilt sich scharf in zwei Zweige: Ariadne in den schneebedeckten Bergen und Thomas in einem seltsamen Wüstenbiom. Und wenn du denkst, dass sich diese beiden Zweige organisch ergänzen, liegst du völlig falsch.

Als das Mädchen zu spielen, ist pure visuelle Ekstase, gepaart mit einem totalen Spieldesign-Fehler. Du wirst in den Schnee geworfen. Es gibt keine Karte. Alles, was du hast, ist ein Kompass mit einem blinkenden Zielmarker (die Q-Taste) und einem Enterhaken.

Zunächst scheint es, als stündest du an einem weit offenen Ort. Das Spiel versucht sein Bestes, um dir das Gefühl zu geben, ein Entdecker zu sein. Du möchtest vom ausgetretenen Pfad nach links abweichen und sehen, was hinter diesem Stein ist. Du gehst und schlägst dir die Nase direkt an eine unsichtbare Wand. Gehe nach rechts — eine weitere unsichtbare Wand. Aphelion ist ein völlig linearer, röhrenförmiger Korridor.

Aber die Linearität ist nichts im Vergleich zum wahren Boss des Spiels: dem Plattforming-System und dieser verdammten F-Taste. Die meiste Zeit muss Ariadne irgendwo hochklettern, sich mit ihrem Enterhaken an Dingen festhalten, schwingen und über Lücken springen. Und hier führen die Entwickler die erdrückendste Mechanik ein, die man sich vorstellen kann. In 99% der Fälle greift die Figur während eines langen Sprungs nicht automatisch nach einer Kante. Ein Augenblick, bevor deine Hände das Eis berühren, blitzt ein Timer auf dem Bildschirm auf, und du musst hektisch die F-Taste drücken.

Die ersten beiden Male macht es Spaß. Nach der dritten Stunde des Spiels, wenn du bei deinem fünfhundertsten Sprung bist, fängt es an, dich auf einer rein physischen Ebene zu nerven. Es baut keine Spannung auf, es macht das Spiel nicht schwieriger. Es ist eine langweilige QTE-Mechanik, die grundlegende Bewegungen zur Pflicht macht. Wenn ich einen „drücke einen Knopf auf einem Timer“-Simulator spielen wollte, würde ich osu! herunterladen, nicht ein Überlebensspiel im Weltraum.

Ein wenig später beschließt das Spiel, „die Dinge aufzumischen“ und wir werden auf dünnes Eis geworfen. Du kannst nicht rennen, sonst bricht das Eis. Du musst die Strg-Taste gedrückt halten und dich in einem Schildkröten-Tempo vorwärts bewegen. Ich bin etwa fünfmal gestorben, nur weil ich physisch krank vom Kriechen wurde, die Taste losgelassen habe und sofort ins Wasser gefallen bin. Es gibt buchstäblich einen Erfolg dafür, unter dem Eis 20 Mal zu sterben — die Entwickler wussten offensichtlich, dass die Spieler sich aus purer Langeweile in diesen Abschnitten umbringen würden.

Als Thomas zu spielen ist ein ganz anderes Tier. Er wurde schwer verletzt, als die Rettungskapsel abstürzte. Deshalb kann er keine Felsen erklimmen (Gott sei Dank, keine F-Taste mehr), aber er kann einen Haken benutzen, um Metallbrücken zu sich heranzuziehen.

Sein Hauptproblem ist ein defektes Lebenserhaltungssystem. Sein Sauerstofftank ist beschädigt. Deshalb verwandelt sich das gesamte Erlebnis, als er zu spielen, in panische Sprints von einer Sauerstoffauffüllstation zur nächsten. Du hast kaum Zeit, einen Ort richtig wahrzunehmen, weil ständig ein tickender Timer in deinem Kopf ist: „Die Luft geht aus, wo ist die nächste Station?“ Das ist Lehrbuch künstliche Schwierigkeit. Du wirst einfach an eine kurze Leine genommen und gezwungen, einen Sauerstoffbalken zu verwalten, anstatt tatsächlich die Atmosphäre des Planeten aufzusaugen. Das gesagt, bleibt die Kernidee, extreme Bedingungen zu überleben, eine der beliebtesten Mechaniken im Genre, und Sie finden mehr Spiele wie dieses in unserer Liste der besten Überlebensspiele auf dem PC: 65+ Auswahlmöglichkeiten.

Persephone stellt sich heraus, dass es doch kein toter Felsen ist. Der Planet hat sein eigenes Immunsystem, und es nimmt die Form eines riesigen, blinden, im Eis lebenden Wurms namens Nemesis an.

Die Einführung in den Wurm verdient einen eigenen Absatz. Wir lernen Stealth-Mechaniken. Das Monster ist blind, hat aber ein ausgezeichnetes Gehör. Also müssen Sie sich anschleichen und sich hinter Deckung verstecken. Ich habe ehrlich versucht, nach den Regeln zu spielen. In einer Szene flog der Wurm direkt an mir vorbei, und ich erstarrte völlig, ohne die Tastatur zu berühren. Er flog vorbei, driftete in die Ferne, dann machte er abrupt eine 180-Grad-Wendung, flog direkt auf mich zu, sagte „Chomp!“ — und fraß mich. Die Stealth-Regeln in Aphelion funktionieren nur etwa zur Hälfte der Zeit. Sie wissen nie, ob es Sie bemerkt hat oder nicht.

Deshalb hört Nemesis nach Ihrem dritten Tod auf, gruselig zu sein (und ich habe die Errungenschaft freigeschaltet, weil ich 10 Mal daran gestorben bin). Angst verwandelt sich in Irritation. Es ist schade, dass das Spiel dieses Gefühl von Angst und Ungewissheit, das so oft als Hauptwaffe des psychologischen Horrors dient, nicht halten konnte. Sie finden mehr Projekte wie dieses in unserer Liste der psychologischen Horrorspiele, die garantiert Ihren Verstand brechen.

An einem Punkt wirft das Spiel eine wirklich großartige Adrenalinszene ein: Sie klettern über Vorsprünge, der Wurm sieht Sie, und Eiszapfen beginnen, aus den Wänden zu schießen. Die Action geht in den Überdrive, Sie rennen einen Flur entlang, Stacheln treffen links und rechts — es war großartig! Und dann lässt Thomas einen Gegenstand fallen, er klappert laut zu Boden, der Wurm taucht auf, und wir sind zurück beim Spielen eines langweiligen Katz-und-Maus-Spiels.

Damit wir nicht einschlafen, während wir in gerader Linie laufen, wirft das Spiel eine Handvoll Rätsel ein. Irgendwann stößt Ariadne auf Zonen thermischer Anomalien. Der graue Schneesturm weicht unglaublich schönen, hellen, sonnenbeschienenen Orten. Die Grafiken hier sind wirklich atemberaubend.

Hier kommt die Frequenzabstimmungsmechanik ins Spiel (die Suchfunktion, auf der E-Taste). Wir finden Energiestrahlen und drehen an Reglern, um die richtige Frequenz zu finden. Dieser Strahl führt uns entweder zu Glyphen (lokalen sammelbaren Gegenständen) oder hilft uns, in der Geschichte voranzukommen. Zum Beispiel kann der Haken an Onyx-Erz haften, aber manchmal ist es in Eis eingeschlossen. Zielen Sie auf die Energie, das Eis zerbricht, und Sie können hinüber springen.

Dann wird die Aufgabe komplizierter: Das Eis wird rot, was bedeutet, dass der Energiestrahl irgendwo unterbrochen wurde. Sie müssen zurückgehen, herausfinden, wo der Bruch ist, ihn reparieren und zurückkehren. Das klingt auf dem Papier nach einer anständigen Metroidvania-Idee, aber dank der klobigen Bewegungen und ständigen Textur-Clipping wird es zu einer echten Qual.

Ich bin regelmäßig zu einer Leiter gegangen, bin hinaufgeklettert, habe versucht, wieder hinunterzuklettern, und die Figur hat einfach kategorisch geweigert, zu reagieren. Ich musste im Bereich herumrennen, um die Animation zurückzusetzen. Dasselbe gilt für geschichtskritische Gegenstände: Sie stehen direkt vor einem Knopf, und er lässt sich einfach nicht drücken. Man macht einen kleinen Tanz um das Objekt, in der Hoffnung, dass das Spiel endlich registriert, dass man versucht, mit ihm zu interagieren. Insgesamt sind die Steuerungen hier ziemlich hakelig.

Während Sie den Planeten erkunden, enthüllt das Spiel unerwartet die Geschichte der vorherigen Expedition, und hier wird Aphelion wirklich interessant. Ein Unternehmen versuchte, eine Welt, die nicht ihnen gehörte, umzugestalten, um ihre eigenen Effizienzmetriken zu erfüllen, und die Menschen zahlten den Preis für die Konsequenzen dieser Entscheidungen.

Eine verlassene Basis, Anzeichen von Panik, eine seltsame Krankheit, widersprüchliche Protokolle und vermisste Besatzungsmitglieder — all das schafft eine fantastische Atmosphäre für einen eigenständigen Weltraumthriller. Dies hätte eine kraftvolle Detektivgeschichte über Unternehmensgier, Angst und eine ruinierte Expedition sein können. Fans von Geschichten, die auf Ermittlungen, dem Sammeln von Hinweisen und dem schrittweisen Entwirren von Geheimnissen basieren, sollten sich auch die Spiele in unserer Liste der besten Detektivspiele auf PC und Konsolen ansehen.

Das Problem ist, dass das Spiel einen Berg von faszinierenden Fragen aufwirft, aber kaum bemüht ist, eine davon zu entwickeln. Anstatt einer angemessenen Auflösung für diese Handlung verlagert sich der Fokus schnell auf das viel einfachere persönliche Drama zwischen den beiden Hauptfiguren.

Der letzte Akt dreht sich um eine Rettungsmission und den Versuch, eine Bedrohung zu stoppen, die mit dem Planeten selbst verbunden ist. Auf dem Papier sind die Einsätze hoch, aber die Spannung wird immer wieder durch wiederholte Spaziergänge durch bereits vertraute Orte und langgezogene Gameplay-Abschnitte untergraben.

Anstatt eines kraftvollen Höhepunkts mit einer moralischen Entscheidung oder der Enthüllung wichtiger Geheimnisse erhält der Spieler eine lange Abfolge repetitiver Aktionen. Es ist besonders enttäuschend, weil die Welt und das Setting ein viel kühneres, dunkleres Finale versprochen haben.

Die letzten Szenen versuchen eindeutig, auf Emotionen und Symbolik zu setzen, aber einige der Handlungen der Charaktere wirken zu unlogisch, als dass das Drama mit voller Kraft wirken könnte. Am Ende hinterlässt Aphelion den Eindruck eines Spiels mit großartiger Atmosphäre und starken Ideen, die das Skript einfach nie zu einem zufriedenstellenden Abschluss bringen konnte.

Wir haben keine wissenschaftliche Analyse durchgeführt. Wir haben nie herausgefunden, ob der Planet für die Kolonisierung geeignet ist. Wir haben ein brillantes Geheimnis über eine vergiftete Basis ins Klo gespült.

Aphelion ist ein Spiel, das verzweifelt ein Meisterwerk sein wollte, sich aber in seinen eigenen Ambitionen verheddert hat. Hier gibt es wirklich schaurige Überlieferungen. Die Idee der Terraforming, die von Unternehmens-KPIs vorangetrieben wird, ist das Beste, was die Geschichte zu bieten hat. Die visuellen Eindrücke der Orte, die Eisstürme, der Wechsel von Schneesturm zu sonnenbeschienenen Höhlen, all das ist wirklich schön. Aber schlechte Steuerung, fehlerhafte Interaktionen mit Gegenständen, idiotisches F-Tasten-Timing bei jedem einzelnen Sprung und eine völlig missratene zweite Hälfte des Skripts hindern es daran, etwas wirklich Großartiges zu werden. Die Entwickler haben all ihre Mühe in eine erzwungene romantische Nebenhandlung gesteckt und dabei das vergessen, was tatsächlich wert war, erkundet zu werden.