Trainwatch Vorschau: Wenn Papers, Please auf Silent Hill trifft

Nach dem Erfolg von Papers, Please sind die Spieleshops mit „Job-Simulatoren“ überflutet worden – Spiele, die sich auf die Ausführung routinemäßiger Aufgaben konzentrieren, die im Laufe der Zeit komplexer werden und Geduld sowie Aufmerksamkeit erfordern. Einige versuchen, die Spieler mit komplizierten Mechaniken zu fesseln, andere konzentrieren sich auf die Erzählung. Und einige versuchen, beides zu kombinieren.

Trainwatch – ein neues Projekt von Harvester Games, bekannt für das atmosphärische Abenteuer The Cat Lady – präsentiert sich genau so: an einem Kontrollpunkt arbeiten, Zeitmanagement und einen geschichtengetriebenen Ansatz. Ich habe die geschlossene Demo ausprobiert und werde euch erzählen, was tatsächlich daraus geworden ist.

Der Hauptcharakter von Trainwatch ist ein Mann mittleren Alters namens Troy. Er kommt an einem Bahnübergang an, seinem zukünftigen Arbeitsplatz, und trifft seinen Mentor-Kollegen Bob. Bob erklärt die Einzelheiten des bevorstehenden Jobs und macht deutlich, dass die Leute hier nicht gerade Schlange stehen, um zu arbeiten. Aber wie sich später herausstellt, hat Troy seine eigenen Gründe, den Job anzunehmen.

An einem solchen Ort zu arbeiten ist genau so monoton, wie es zunächst klingt. Alles, was du tun musst, ist, eingehende Anrufe zu beantworten, die einen sich nähernden Zug signalisieren, das Schrankenlicht zu senken, sicherzustellen, dass der Zug vorbei ist, und es wieder zu heben. Während du die Züge vorbeifahren siehst, kannst du den Ingenieuren vom Turm aus mit verschiedenen Gesten signalisieren – dies beeinflusst die Kernwerte des Hauptcharakters.

Züge fahren nach einem vorgeplanten Fahrplan, aber gelegentlich kann dieser angepasst werden — umgestellte oder gestrichene Einträge. Dies geschah nur einmal während der Demo.

Partner arbeiten zwölf Stunden Schichten. Und die gesamte Zeit zwischen den Zügen liegt ganz beim Spieler — er kann frei entscheiden, was er damit macht.

Und hier gibt es viel zu tun. Zunächst simuliert das Spiel aktiv verschiedene menschliche Bedürfnisse: Hunger, Müdigkeit, natürliche Triebe. Wenn du deine tägliche Routine ignorierst, riskierst du negative Auswirkungen auf den Charakter. Trainwatch ist in dieser Hinsicht sehr immersiv — zum Beispiel musst du dir die Hände waschen, nachdem du das Badezimmer benutzt hast. Wenn du deine Bedürfnisse zu lange ignorierst, beginnt dein Wahnsinns-Meter allmählich zu sinken, und ein hoher Wahnsinn ist erforderlich, um bestimmte spezielle Aktionen auszuführen. Das Spiel macht es sehr deutlich: Du darfst niemals zulassen, dass der Wahnsinn auf null fällt. Im Gegensatz dazu belohnt das Erledigen einer Aufgabe, selbst der einfachsten, den Spieler mit ein wenig Erfahrung und manchmal wird sogar etwas Wahnsinn wiederhergestellt.

Der Übergang kommt mit einem Aussichtsturm — sowohl ein Arbeitsplatz als auch ein Ort zum Ausruhen: ein echtes Zuhause für die Arbeiter. Er hat separate Schlafzimmer, eine Küche, eine Dusche, einen Schreibtisch mit einem Computer und ein paar bequeme Sofas.

Allerdings ist der Spieler nicht nur auf den Turm beschränkt: Du kannst die Arbeitszone verlassen und die Umgebung erkunden. Obwohl in der Demo die meisten umliegenden Bereiche unzugänglich waren. Dennoch haben die Entwickler einige Anreize geschaffen: mehrere verschlossene Stellen, die ein Werkzeug erfordern – einen Brecheisen zum Beispiel. Alle gesammelten Gegenstände gehen in dein Inventar, aus dem sie im Point-and-Click-Stil verwendet werden.

Zweitens ist es vernünftig anzunehmen, dass Besucher gelegentlich an der Kreuzung erscheinen werden – in der Demo erschien nur ein Charakter, der die Hauptgeschichte vorantrieb. Gespräche bieten mehrere Dialogoptionen, und der Fähigkeitsbaum (darauf kommen wir gleich) hat sogar zwei spezielle Fähigkeiten: eine regelt „friedliche“ Zeilen, die den Hauptcharakter anderen sympathisch machen; die andere regelt aggressive, scharfe Antworten. Offensichtlich wird dies die Geschichte beeinflussen.

Am ersten Tag wird ein Buch von einem der vorbeifahrenden Züge geworfen – du kannst es lesen, während du dich ausruhst, wobei der Fortschritt seitenweise verfolgt wird. Leider konnte ich nicht herausfinden, was du bekommst, wenn du es beendest: die Demo endete zu früh.

In der Küche kannst du Essen in der Mikrowelle aufwärmen (jede Woche zu Beginn nachgefüllt, laut einer nahegelegenen Notiz) und Kaffee brühen, um den Schlaf zu vertreiben. Eine Ausdaueranzeige regelt, wie lange der Charakter wach bleibt, und verringert sich im Laufe des Tages allmählich.

Nachtschichten werden dadurch erschwert, dass das Verweilen außerhalb des Turms den Verstand des Charakters beeinträchtigt. So verbringst du mehr Zeit drinnen und sparst dir die Erkundung der Umgebung für den Tag.

Es gibt einen Briefkasten am Eingang, aber während der Demo sind keine Briefe angekommen. Es gibt auch E-Mails auf dem Computer, die verschiedene Benachrichtigungen verwalten. Und du kannst sogar ein Videospiel auf dem PC spielen: ein einfaches Labyrinth-Flucht-Arcade-Spiel. Eine der E-Mails, die du erhältst, deutet darauf hin, dass es ein paar Geheimnisse enthält.

Die Progression in Trainwatch ist ungewöhnlich: Die meisten Fähigkeiten verleihen dem Charakter neue Eigenschaften. Neben den bereits erwähnten Dialogoptionen gibt es zum Beispiel die Fähigkeit, den Regen zu genießen — nasse Kleidung stört den Helden nicht mehr, und die Ausdauer sinkt bei Spaziergängen im schlechten Wetter nur halb so schnell. Die Fähigkeit „Mechaniker“ ermöglicht es, Ausrüstung zu reparieren und aufzurüsten, während „Beobachter“ hilft, selbst die kleinsten Gegenstände zu entdecken, die einem flüchtigen Blick entgehen.

Bereits am ersten Spieltag wird klar: Troy hat seine eigenen Leichen im Keller. Direkt nach seiner Ankunft an der Kreuzung ruft er Agatha an — seine Freundin oder Frau (das Spiel gibt darauf nie eine klare Antwort). Ihr Gespräch gestaltet sich schwer und ungelöst: Agatha stimmt zu, dem Hauptcharakter eine letzte Chance zu geben, wenn er verspricht, sie jeden Tag am Ende jeder Schicht anzurufen und ihr zu erzählen, wie sein Tag war. Dies gibt dem Spieler eine zusätzliche Aufgabe.

Einige Ereignisse im Spiel deuten darauf hin, dass Troy in der Vergangenheit Probleme mit dem Trinken hatte — der Grund für den Streit mit seinem Partner. Die endgültige Version von Trainwatch könnte gut Variabilität basierend auf den Aktionen des Spielers bieten.

Nach der ersten Schicht, als Bob ankommt, um den Hauptcharakter abzulösen, passiert ein Unfall: Der unglückliche Ersatz rutscht auf der Treppe aus und verletzt sich. Infolgedessen ist Troy gezwungen, auch die Nachtschicht zu übernehmen, ohne fast Ruhe zu bekommen.

Am zweiten Tag entfalten sich noch interessantere Ereignisse, als ein seltsam aussehender alter Mann — nicht ganz ein Priester, nicht ganz ein Kultanhänger — vor der Tür des Turms auftaucht. Er ist besessen von der Idee, dass der Kontrollraum hinter dem Übergang etwas Wichtiges verbirgt. Und er weist den Helden an, „den Zügen zuzuhören“, wenn er die mit einer Tastatur gesperrte Tür dorthin öffnen möchte.

Bemerkenswerterweise wecken die visuellen Eindrücke von Trainwatch stark Erinnerungen an Spiele der PS1-Ära — insbesondere an die berühmten Serien Resident Evil und Silent Hill. Letzteres wird in einigen Szenen durch die filmischen Kamerawinkel und den dichten Nebel, der die Umgebung einhüllt, weiter verstärkt.

Das Ende der Demo führt ein Element des Mystizismus in die Geschichte ein: Es ist leicht anzunehmen, dass die Erzählung von Trainwatch eine Schicht psychologischen Horrors tragen wird.

Eines kann man mit Sicherheit sagen — Trainwatch sieht vielversprechend aus. Es hat interessante Spielmechaniken, die darauf abzielen, Sie in den Prozess zu ziehen, und einen soliden Story-Hook, der viele Fragen offenlässt. Hinter der Fassade von Routinearbeit, Zeit- und Ressourcenmanagement könnte eine tiefgründige Geschichte über Menschen und ihre Probleme stecken.

Ich habe das Spiel gerne auf meine Wunschliste gesetzt und werde die Entwicklung im Auge behalten. Vollständige Eindrücke — wie immer — nach der Veröffentlichung. Fühlen Sie sich frei, Ihre eigenen Gedanken in den Kommentaren zu teilen!