Marvel’s Wolverine und Sonys Formel-Müdigkeit: Warum das Spiel bereits in der Kritik steht

Am 13. August teilten Gaming-Medien und Content-Creator ihre ersten Eindrücke zu Marvel's Wolverine. Dadurch bekamen wir eine deutlich bessere Vorstellung davon, was uns im Spiel erwartet, und konnten jede Menge neues Gameplay-Material sehen. Da der Release bereits für September geplant ist, kam eine Vorschauwelle wie diese kaum überraschend – sie gehört zum üblichen Marketingzyklus von Sony-Exklusivtiteln. Ungewöhnlich war allerdings die überwältigend negative Reaktion der Spieler. Man könnte annehmen, dass ein Insomniac-Games-Blockbuster mit einem so beliebten Superhelden wie Wolverine ein sicherer Erfolg wäre. Doch die Online-Kritik ist inzwischen so heftig, dass sich kaum noch Vorhersagen treffen lassen. Sehen wir uns an, was den Spielern genau am Spiel missfällt und ob die ganze Aufregung gerechtfertigt ist.

Das Spiel ist auf Earth-1048 angesiedelt, derselben Welt wie Insomniacs Spider-Man-Spiele. Die X-Men sind noch nicht aufgetaucht, und die Öffentlichkeit weiß so gut wie nichts über die Existenz von Mutanten. Trotzdem werden sie bereits verfolgt: Man entführt sie, untersucht sie und missbraucht sie für Experimente.

Zu Beginn von Marvel's Wolverine hat Logan bereits sein Adamantiumskelett erhalten, kann sich aber kaum an seine Vergangenheit erinnern. Eine Zeit lang arbeitete er für Nathaniel Essex – in den Comics als Mister Sinister bekannt – und führte als Mitglied von Team X Einsätze aus. Dieses Mutantenteam beschützt seine eigenen Leute rund um den Globus. Mystique und Sabretooth kämpften an Wolverines Seite, doch das Verhältnis zwischen den dreien war alles andere als freundschaftlich. Als die Haupthandlung beginnt, ist Wolverine Team X bereits seit mehreren Jahren ferngeblieben. Für einen Einsatz zur Rettung von Essex schließt er sich der Gruppe jedoch wieder an.

Auch wenn es sich um ein weiteres von Insomniac entwickeltes Spiel mit Marvel-Lizenz handelt, sollte man kein Spiel im Stil von Marvel's Spider-Man 2 erwarten. Marvel's Wolverine bietet keine riesige offene Stadt, in der man zwischen den Missionen frei umherreisen, zufällige Aktivitäten suchen und auf der Karte markierte Bezirke säubern kann. Stattdessen bekommen wir ein klassisches lineares Actionspiel, das in Missionen unterteilt ist.

Das heißt nicht, dass das gesamte Spiel aus engen Korridoren besteht. Einige Missionen bieten recht weitläufige Gebiete mit feindlichen Patrouillen und mehreren möglichen Vorgehensweisen. Wolverine kann die Umgebung erkunden, Gegner mit seinen geschärften Sinnen aufspüren, ihre Reihen unauffällig ausdünnen und sich erst danach in den offenen Kampf stürzen.

Zwischen den Missionen gibt es außerdem ruhigere Abschnitte, in denen Gespräche und Erkundung der Umgebung im Mittelpunkt stehen. Die Princess Bar in Madripoor und die umliegenden Straßen dienen als eine Art Hub. Hier trifft Logan seine Verbündeten und spricht mit Jean Grey, Mystique und Sabretooth. In der Bar können Spieler außerdem seine Kostüme wechseln und das Aussehen seiner Klauen anpassen. Wie oft man im Spiel an diesen Ort zurückkehrt, ist noch unklar.

Wie zu erwarten, steht der Kampf in einem Spiel über Wolverine im Mittelpunkt. Das System basiert auf leichten und schweren Angriffen, Ausweichen, Parieren und Spezialattacken. Logan kann die Distanz rasch überwinden, indem er mit ausgefahrenen Klauen auf einen ausgewählten Gegner zustürmt, dann eine Angriffssalve entfesselt und diese mit einem wuchtigen Schlag abschließt. Insgesamt erinnert das Kampfsystem an Marvel's Spider-Man und die Batman: Arkham-Spiele. Die Kamera bleibt jedoch näher an der Hauptfigur, und dank der reichlich spritzenden Blutfontänen wirken die Animationen aggressiver und brutaler. Logan trennt Gliedmaßen ab, spießt Gegner auf und wendet ihre eigenen Waffen gegen sie. Es besteht kaum Zweifel, dass sich das Spiel einen Platz in unserem Ranking der brutalsten Spiele sichern wird.

In manchen Abschnitten kämpfen andere Mitglieder von Team X an Wolverines Seite und helfen ihm bei gemeinsamen Angriffen. Das wichtigste Merkmal, das die Kämpfe von denen in Insomniacs Spider-Man-Spielen unterscheidet, ist jedoch die Wutanzeige, die sich im Gefecht füllt. Sie hat drei Stufen. Auf der zweiten Stufe werden Logans Kombos stärker und er schaltet Last Stand frei – eine Fähigkeit, mit der er sich von einer tödlichen Verletzung erholen kann, indem er angesammelte Wut einsetzt, um seine Gesundheit wiederherzustellen. Auf der dritten Stufe verfällt Logan in einen Berserkerzustand: Seine Angriffe werden deutlich mächtiger, und gewöhnliche Gegner lassen sich mit kritischen Treffern sofort erledigen.

Mit seinen geschärften Sinnen kann Logan Spuren erkennen, Gegner aufspüren und lautlose Tötungen planen. Wolverine kann sich an Wachen heranschleichen, sich im hohen Gras verstecken und einzelne Ziele ausschalten, bevor er entdeckt wird. Nach dem bisher gezeigten Gameplay zu urteilen, ist Schleichen jedoch klar als unterstützendes System gedacht. Es ist also noch zu früh, das Spiel zu den besten Schleichspielen zu zählen.

Marvel's Wolverine hat auch ein Fortschrittssystem: Für Abschüsse erhalten Spieler EP, die sie für neue Spezialattacken ausgeben können. Auch die grundlegenden Werte lassen sich verbessern, darunter Logans maximale Gesundheit, die Effizienz seiner Regeneration, die Kapazität der Wutanzeige und verschiedene weitere passive Boni. Aufwertungsmaterialien sind in Behältern in den Levels versteckt. So haben Spieler einen Grund, optionale Räume zu durchsuchen und selbst in ansonsten linearen Missionen vom Hauptweg abzuweichen.

Zunächst sollte man festhalten, dass vielen Spielern gefällt, was sie gesehen haben. Trotzdem ist die negative Reaktion in den sozialen Medien kaum zu übersehen und lässt sich nicht auf ein einziges Problem zurückführen. Einige stören sich am Aussehen der Figuren, andere kritisieren das Kampfsystem, und wieder andere lehnen die gesamte Designphilosophie ab. All diesen Beschwerden liegt die Überzeugung zugrunde, dass Insomniac kein einzigartiges Wolverine-Spiel entwickelt, sondern einen weiteren filmreifen Sony-Blockbuster.

Das Aussehen des Protagonisten steht seit dem Trailer im Juni in der Kritik. Nutzer sozialer Medien finden, Logan wirke in manchen Szenen nicht ernst genug und seine Gesichtsausdrücke erinnerten an cartoonhafte Grimassen. Dabei geht es weniger um die Grafikqualität als um die künstlerische Ausrichtung. Viele hatten einen raueren, düstereren und gezeichneteren Logan erwartet. Und ja, es ist längst nicht die erste Kontroverse dieser Art rund um Insomniac. Man muss sich nur daran erinnern, dass Peter Parkers Gesicht in Marvel's Spider-Man Remastered geändert wurde.

Auch die filmreifen Sequenzen haben reichlich Spott geerntet. In einem Clip rennt Wolverine unter feindlichem Beschuss nach vorne, während Explosionen auflodern und die Umgebung um ihn herum einstürzt. Das sieht teuer und spektakulär aus, doch Spieler scherzen, ihre Aufgabe bestehe offenbar nur darin, den Stick nach vorne zu halten.

Auch das Kampfsystem wurde bereits als simpel abgestempelt. In den Kommentaren häufen sich Witze darüber, dass man zum Gewinnen nur immer wieder dieselbe Taste drücken müsse. Das stimmt natürlich nicht, doch im Internet scheint das Urteil bereits gefällt. Fairerweise lösen viele Angriffe lange Animationen aus, in denen Logan Gegner ohne weitere Eingabe packt, aufspießt und wegschleudert. Von außen kann es tatsächlich so wirken, als hätten Spieler kaum etwas zu tun.

Auch das gezeigte Gefecht gegen einen Sentinel – einen riesigen mechanischen Boss – ist in die Kritik geraten. Der Roboter schwingt langsam mit den Armen, während Wolverine den Schlägen ausweicht und zurückschlägt. Der Boss lässt seine Faust lange auf dem Boden liegen, sodass Spieler genug Zeit haben, mit den Klauen auf sie einzuschlagen. Sofort fühlten sich viele nicht nur an den Kampf gegen den Koloss von Rhodos in God of War 2 erinnert, sondern auch an unzählige weitere Kämpfe gegen ähnliche Gegner, darunter die Roboterbegegnung in Insomniacs eigenem Ratchet & Clank: Rift Apart. Mit anderen Worten: Auch hier sehen sie nichts Originelles.

Die Verfolgungsjagd auf den Dächern sorgte für weitere Witze. Logan verfolgt einen Gegner anhand einer roten Spur, die ihm buchstäblich den richtigen Weg weist. Die Linie stellt einen Geruch dar, den Wolverine mit seinen geschärften Sinnen wahrnimmt. Spieler ärgern sich allerdings darüber, dass sie einem vorgezeichneten Pfad folgen müssen.

Auch die Idee, Schleichen in ein Wolverine-Spiel einzubauen, kam nicht bei allen gut an. Nutzer sozialer Medien beklagen, Sony folge schon wieder derselben Vorlage: Spieler müssen sich im hohen Gras verstecken und Gegner anhand ihrer Silhouetten verfolgen. All das haben wir schon oft genug gesehen.

Da ich Marvel's Wolverine nicht selbst gespielt habe, kann ich natürlich keine voreiligen Schlüsse über die Qualität des Spiels ziehen. Das scheinen viele Spieler vergessen zu haben, die sich vorschnell auf das Projekt eingeschossen haben. Andererseits sieht Marvel's Wolverine nach dem bisher gezeigten Material auch nicht gerade wie ein Meisterwerk für die Ewigkeit aus.

Die Vorschauen von Journalisten, die Marvel's Wolverine gespielt haben, fallen insgesamt positiv aus, sind aber alles andere als überschwänglich. Gemessen an der Begeisterung in ihren Eindrücken scheint eine Wertung im Bereich von 7 bis 8 von 10 Punkten realistisch – es sei denn, das Spiel hat noch ein paar Trümpfe im Ärmel, von denen wir bisher nichts wissen.

Die Kritik hat also durchaus einen rationalen Kern. Nach dem bisher Gezeigten wirkt Marvel's Wolverine vertraut – wie ein auf Nummer sicher gehendes Projekt aus bewährten Ideen. Das Problem an der ganzen Diskussion ist jedoch, dass viele ein vertrautes Erfolgsrezept mit einem schlechten Spiel gleichsetzen. Ein Titel mit einer Wertung von 7 bis 8 von 10 Punkten kann ausgefeilt und unterhaltsam sein und die investierte Zeit absolut wert sein. Heutzutage erklären alle Spiele vorschnell entweder zu perfekten 10/10-Meisterwerken oder zu wertlosem Schrott. Solche Urteile sind meist bloße Extreme, die Zwischentöne ignorieren. Abgewogenere Einschätzungen wie „Das Spiel sieht gut aus, aber nicht außergewöhnlich“ gehen neben radikaleren Meinungen unter.

Erwähnenswert ist auch, dass die Kritik an Marvel's Wolverine mit einer umfassenderen Unzufriedenheit mit Sony zusammenfällt und durchaus Teil dieses größeren Trends sein könnte. Spieler ärgern sich weiterhin über die Entscheidung des Unternehmens, ab 2028 auf physische Discs zu verzichten, ebenso wie über steigende Spiele- und Konsolenpreise und die Entscheidung, künftig keine PC-Portierungen mehr zu veröffentlichen. Allgemeiner gesagt halten viele die aktuelle PlayStation-Generation für schwach: Sony hat diesmal nur sehr wenige wirklich innovative Exklusivtitel hervorgebracht, in gescheiterte Live-Service-Projekte investiert und braucht inzwischen mehr als sechs Jahre für die Entwicklung von Singleplayer-Spielen. Dadurch haben viele PlayStation-Studios in dieser Generation nur ein oder zwei Spiele veröffentlicht.

Was wir gerade erleben, ist der Ausbruch aufgestauter Frustration. In diesem Fall geriet Marvel's Wolverine schlicht zwischen die Fronten. Das ist ironisch, denn Insomniac ist nach wie vor PlayStations produktivstes Studio: In den vergangenen sechs Jahren veröffentlichte es Marvel's Spider-Man: Miles Morales, Ratchet & Clank: Rift Apart und Marvel's Spider-Man 2 und hat Marvel's Wolverine nun fast fertiggestellt.

Marvel's Wolverine könnte sich als rundum gelungenes Spiel erweisen, das einfach zum ungünstigen Zeitpunkt erscheint – in einer Ära, in der von jedem großen Blockbuster erwartet wird, sein Genre neu zu erfinden. Das Problem ist nicht, dass Wolverine vielleicht 7 bis 8 von 10 Punkten bekommt, sondern dass die moderne Gaming-Debatte eine solche Wertung als Scheitern behandelt.

Gleichzeitig wäre es falsch, jede Unzufriedenheit als toxisches Verhalten von Spielern abzutun. Nicht jeder möchte 70 $ für ein ordentliches Spiel bezahlen, das aus bekannten Elementen zusammengestellt wurde. Je höher der Preis und je ambitionierter das Marketing, desto größer sind die Erwartungen des Publikums – und desto weniger beeindrucken bewährte Ideen. Auch Publisher müssen das berücksichtigen.

Würdest du zum Release 70 $ für ein ausgefeiltes, aber vorhersehbares Spiel bezahlen, oder sollte jedes Spiel zu diesem Preis etwas Neues bieten müssen? Teile deine Meinung in den Kommentaren.