Laternen, DCs langer Schuss: Wie die neue Serie ist und der vollständige Episodenveröffentlichungszeitplan

Im August feierte Laternen auf HBO Premiere – eine der wichtigsten Serien im neu gestarteten DC-Kinouniversum. Schließlich, während Marvel im rekordverdächtigen Einspielergebnis seines neuen Blockbusters – Spider-Man: Brand New Day überschreitet 2 Milliarden Dollar weltweit – schwelgt und den Hype um Avengers: Doomsday mental in Ticketverkäufe umwandelt, läuft es für die Konkurrenz erneut nicht so reibungslos.

Das DCU-Reboot, geleitet von Regisseur James Gunn (Guardians of the Galaxy, The Suicide Squad) und Produzent Peter Safran, dem Mann hinter The Conjuring und Aquaman, startete recht selbstbewusst. Supermann von 2025 erhielt hervorragende Kritiken und schnitt an der Kinokasse ordentlich ab, während die animierten Creature Commandos und die zweite Staffel von Peacemaker ebenfalls bei Fans und Kritikern gut ankamen. Doch dann kam ein ohrenbetäubender Flop – Supergirl beendet ihren Kinolauf mit einem Rekordtief bei den Einnahmen – der Zweifel daran aufwarf, ob das Gunn–Safran-Duo das DC-Universum wirklich in eine erfolgreiche Filmreihe verwandeln kann. Vor dem Hintergrund des 111-Milliarden-Dollar-Deals zwischen Paramount und Warner Bros. – EU genehmigt den Kauf von Warner Bros. Discovery durch Paramount unter strengen Auflagen – gibt es eine nicht zu vernachlässigende Chance, dass die neue Führung des Mediengiganten, anstatt sich mit den Problemen auseinanderzusetzen, einfach beschließt, das Kinouniversum erneut neu zu starten.

So hängt viel mehr vom Erfolg von Laternen ab als vom Schicksal einer einzelnen Show. Gunn und Safran müssen beweisen, dass Supergirl ein Ausrutscher war, das Vertrauen der Zuschauer zurückgewinnen und das Management überzeugen, dass alles nach Plan läuft. Der ironischste Teil ist, dass die Show, die dies tun soll, ein sehr ungewöhnliches Konzept hat – ein Drama im Stil von True Detective über zwei Superhelden, die ein mysteriöses Verbrechen im amerikanischen Hinterland untersuchen. Kurz gesagt, nichts, was man mit den Laternen-Comics in Verbindung bringen würde.

Laternen beginnt mit einem Hinweis auf die Legende von Wilhelm Tell. Der Vater eines sehr jungen John Stewart platziert einen Apfel auf dem Kopf seines Sohnes und schießt ihn mit einer Pistole sauber ab. Der Protagonist lächelt nur zurück und zeigt deutlich, dass Ereignisse wie dieses ein langweiliger Dienstag im Haushalt Stewart sind. Die Szene ist nicht gerade seltsam, aber für den Moment steht sie in scharfem Kontrast zur allgemeinen Stimmung der Show und wirkt mehr wie ein kryptischer Hinweis auf die Vergangenheit des Helden.

Von dort aus bewegt sich die Handlung ins Jahr 2016. Zwei Green Lanterns – der Veteran Hal Jordan und sein junger Partner John Stewart – reisen in die kleine Stadt Rushville, Nebraska, um einen mysteriösen Mord zu untersuchen. Nach jedem Standard eines Polizeiserien ist dies ein weiteres Beispiel für das Duo "grummelnder alter Hase und junger Idealist". Hal ist eine lebende Legende, sarkastisch und überheblich, versteckt die Traumata seiner Vergangenheit hinter Vaterwitzen und Alkohol. Stewart hingegen ist ein klassischer Musterschüler: ernst, ordentlich, nach Vorschrift und versucht, alle um ihn herum – und sich selbst – davon zu überzeugen, dass er der perfekte Lantern sein wird.

Das gesagt, hat er den begehrten Ring noch nicht erhalten und dient nur als "Kadett", der eines Tages Hal ersetzen wird. Die Beziehung zwischen den beiden Hauptfiguren ist das Beste an der ersten Episode. Chandler ist hervorragend als Superheld, der natürlich ein wenig "zu alt für all das ist," aber dennoch zu erfahren, stur und selbstsicher ist, um in den Ruhestand zu gehen. Daher die ständigen Sticheleien gegen den Neuling und die Versuche, seine Standhaftigkeit zu testen. Pierre hingegen ist ruhig, zurückhaltend und hat es nicht eilig, sich in verbale Auseinandersetzungen verwickeln zu lassen, obwohl er eindeutig nicht die Absicht hat, für immer die Rolle des "einfachen Sidekicks" zu übernehmen. Die meiste Energie und Chemie des Piloten basiert auf dem Konflikt zwischen diesen beiden Persönlichkeiten – die Charaktere messen sich ständig und streiten, als ob sie herausfinden wollen, welcher von ihnen wirklich den Ring verdient.

Im Hintergrund entfaltet sich allmählich die Exposition der lokalen Detektivgeschichte. Auf der Speisekarte: eine schläfrige Cowboystadt, ein Massaker während eines American Football-Spiels, Aliens, die schon lange unter uns sind und offensichtlich etwas im Schilde führen, und Hinterwäldler mit taktischen Gewehren, die sich auf den Widerstand gegen eine Alien-Kolonisierung vorbereiten. Für den Moment sind die Ereignisse und die Züge der Autoren recht standardmäßig, aber zumindest interessant. Außerdem gibt es keinen Zweifel, dass ein paar unerwartete Wendungen noch bevorstehen – die erste fand bereits im Finale des Piloten statt.

Es gibt wirklich sehr wenig klassische Superhelden-Action in Laternen. Im Moment widmet sich die Show viel mehr Gesprächen, Atmosphäre und lokalem Flair als grünen Ringen und Spezialeffekten. Glauben Sie es oder nicht, in der ersten Episode summiert sich die gesamte Action auf einen Kneipenschlägerei ohne eingesetzte Superkräfte und ein einziges Auto, das von einer Klippe stürzt. Sogar der berühmte Schwur des Corps – "In hellstem Tag, in dunkelster Nacht, soll kein Übel meinem Blick entkommen!" – wird in der Show fast wie ein Fluch ausgesprochen. Die Schöpfer haben also nicht gelogen: Was wir haben, ist eine echte Detektivgeschichte über "Weltraum-Cops," mit einem klaren Schwerpunkt auf dem zweiten Wort. Sogar die Kräfte der Laternen kommen mehr als ein weiteres Werkzeug in der Untersuchung rüber als die Hauptattraktion der Show.

Dieser Ansatz funktioniert am besten, wenn sich die Show auf ihre Charaktere und das Detektivelement konzentriert. Der Pilot hat ausgezeichneten Humor, eine unaufgeregte, angespannte Atmosphäre, ein faszinierendes Rätsel und vernünftig gut entwickelte Charaktere. Laternen ist genau dann am besten, wenn es sich um eine Detektivgeschichte über zwei Cops handelt, die in der Provinz auf das Unbekannte stoßen und allmählich erkennen, dass hier niemand zu trauen ist – nicht einmal einander.

Das gesagt, der übermäßige Wunsch, "Prestige HBO-Dramen" zu ähneln, wirkt manchmal gegen die Show. Laternen bemüht sich zu sehr, in das Muster von True Detective, Ozark und ähnlichen Projekten zu passen, als ob man vergisst, dass dies schließlich eine Adaption eines beliebten Comics ist. Und das bedeutet, dass die Zuschauer nicht nur für angespannte Gespräche, die Geheimnisse einer Provinzstadt und das Misstrauen zwischen Partnern gekommen sind, sondern auch für Weltraumoper – um sich an der schönen, grafisch üppigen Zerstörung von chthonischen Monstern zu erfreuen. Im Moment bleibt das Superheldenelement jedoch mehr ein Gewürz für die Detektivgeschichte.

Laternen muss immer noch die Frage beantworten, die seit der Ankündigung wie eine Guillotine über der Show schwebt – warum brauchen wir eine Superhelden-Detektivgeschichte im Stil von True Detective, wenn wir bereits True Detective und eine Reihe anderer Kult-Krimiserien haben? Umso mehr, weil die Konventionen einer Comic-Adaption und die Notwendigkeit, für das größtmögliche Publikum zugänglich zu bleiben, die Show fast unvermeidlich hinter ihren Genre-Benchmarks in kreativer Freiheit, Experimentierfreude, Kühnheit und Tiefe zurückfallen lassen werden. Niemand wird den Schöpfern von Laternen erlauben, Hal Jordan in einen vollwertigen Antihelden zu verwandeln, die Atmosphäre wirklich düster zu gestalten oder drängende soziale Themen ohne Rücksicht auf das Massenpublikum anzugehen.

Am Ende läuft die Show Gefahr, zwischen zwei Formaten verloren zu gehen: zu bodenständig für Zuschauer, die für kosmische Superhelden-Action gekommen sind, und zu vorsichtig für diejenigen, die auf ein neues True Detective warten.

Dennoch hat Laternen trotz aller Vorbehalte einen soliden Start hingelegt. Showrunner Chris Mundy und die Autoren haben es geschafft, die Green Lanterns für Zuschauer interessant zu machen, die noch nie ein Comicbuch geöffnet haben. Anstatt eine lange Tour durch das Corps und die kosmische Mythologie zu machen, wählten sie eine Detektivgeschichte, die fesselnd zu verfolgen ist und Charaktere, die man fast sofort ins Herz schließt. Wenn im Laufe der Zeit großangelegte Kämpfe, teure Spezialeffekte und kosmische Monster hinzukommen, wird es noch besser. Zumindest wird es definitiv Fanservice mit zwei anderen Laternen geben – Guy Gardner (Nathan Fillion) und Sinestro (Ulrich Thomsen)…

Wirst du die Show verfolgen, während sie sich entwickelt? Teile deine Meinung in den Kommentaren und lass uns gemeinsam darüber diskutieren.

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