Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2 Bewertung — PS3-Klassiker Endlich für Alle Verfügbar

Metal Gear-Fans haben viel zu feiern. Sie müssen nicht mehr nach einer alten PS3 suchen oder mit den Emulator-Einstellungen herumfummeln, um das ikonische Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots zu spielen. Jetzt ist das Spiel für alle verfügbar und in bemerkenswert gutem Zustand — was ehrlich gesagt mehr ist, als wir von Konami nach dem holprigen Start von Master Collection Vol. 1 erwartet hatten. In dieser Rezension tauchen wir wieder in Hideo Kojimas Klassiker ein, Spiele, die bis jetzt ohne eine faire Menge an technischem Aufwand nicht wieder gespielt werden konnten. Es ist an der Zeit herauszufinden, wie gut Guns of the Patriots und Peace Walker gealtert sind und wie sie auf modernen Plattformen abschneiden.

Konami überrascht uns immer wieder. Vor nicht allzu langer Zeit war es in Mode, das Unternehmen wegen des unfertigen The Phantom Pain, der schrecklichen Silent Hill HD Collection, dem abscheulichen Metal Gear Survive und einer Reihe anderer Fehltritte zu kritisieren. Aber dann kam ein starkes Comeback von Silent Hill mit einem soliden Remake des zweiten Spiels und ein paar anständigen Spin-offs, ein würdiges Remake von Metal Gear Solid Delta: Snake Eater und jetzt eine Sammlung, die alle Klassiker von Hideo Kojima für moderne Plattformen zusammenbringt. Sicher, Vol. 1 war beim Start nicht in großartigem Zustand, aber Patches haben die meisten Probleme behoben. Und am überraschendsten ist, dass Konami tatsächlich aus den Fehlern des ersten Volumens zu lernen scheint — Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2 wurde in nahezu makellosem Zustand ausgeliefert. Zumindest gibt es diesmal nicht dieses Gefühl, „durch einen spartanischen Emulator zu laufen“.

Ich habe Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots damals auf der PS3 gespielt. Zu der Zeit fühlte es sich wie ein technologisches Wunder an, das aus Sonys Konsole jede letzte Tropfen herauspresste. Atemberaubende Grafiken, spektakuläre Zwischensequenzen, die zusammen länger liefen als das eigentliche Gameplay, clevere Momente, die die vierte Wand durchbrachen, und natürlich dieser charakteristische braune Filter, der in praktisch jedem Spiel der siebten Generation auftauchte. Es hat nicht viel Sinn, das Spiel Stück für Stück auseinanderzunehmen — nach all diesen Jahren spielt es sich einfach nicht mehr so scharf wie früher, besonders im Vergleich zu dem späteren Phantom Pain oder dem Snake Eater Remake. Trotzdem ist es absolut wert, gespielt zu werden, insbesondere wenn Sie mit der Geschichte der früheren Teile vertraut sind.

Was viel wichtiger ist, ist, wie Guns of the Patriots auf moderner Hardware läuft. Und hier hat Konami, wie ich bereits erwähnt habe, etwas Beeindruckendes geschafft. Einerseits ist dies eine völlig klassische Version des Spiels — keine hochauflösenden Texturen, keine verbesserten Lichteffekte, nicht einmal eine abgeschwächte Version dieses braunen Farbfilters. Andererseits haben wir hier den gleichen ikonischen vierten Teil von Kojima, nichts wurde geschnitten, Zwischensequenzen sind immer noch nicht überspringbar, die Steuerung ist immer noch ein bisschen steif — aber jetzt gepaart mit einer klaren Benutzeroberfläche, einer hohen Bildrate und schnellen Ladezeiten.

Und hier ist der überraschendste Teil: Nach all diesen Jahren sieht Metal Gear Solid 4 immer noch wirklich gut aus. Konami beschäftigte damals einige der besten Künstler der Branche, weshalb die meisten ihrer klassischen Spiele auch heute noch visuell gut aussehen. Nehmen Sie die Charaktergesichter und Animationen in Silent Hill 3 — sie sehen immer noch besser aus als die meisten modernen Produktionen, und das ist ein Spiel, das, ausgerechnet, im Jahr 2003 herauskam. Was den Port von Guns of the Patriots betrifft, so haben die Entwickler das übermäßige Verwischen in den Zwischensequenzen entfernt und die Auflösung erhöht, sodass es sich nie wirklich anfühlt, als würde man ein Spiel aus dem Jahr 2008 spielen. Hätten sie auch die Texturen verbessert und deren Gesamtqualität erhöht, wäre dies nahezu unschlagbar gewesen.

Das Wiederholen von Metal Gear Solid 4 erforderte etwas Eingewöhnung — ich hatte vergessen, wie es ist, ein Spiel zu spielen, das mehr Zwischensequenzen als tatsächliches Gameplay hat. Außerdem müssen Sie, bevor Sie in das vierte Spiel eintauchen, wirklich alle vorherigen Teile gespielt haben oder zumindest eine Zusammenfassung der Geschichte gesehen haben, insbesondere wenn Sie kein eingefleischter Fan sind und nur eine flüchtige Vertrautheit mit Kojimas Arbeit haben. Und seien Sie bereit, sich jede Zwischensequenz in voller Länge anzusehen — wie bereits erwähnt, können Sie sie nicht überspringen. Einige dauern so lange, dass es sich anfühlt, als würden Sie eine TV-Serie ansehen, anstatt ein Spiel zu spielen.

Das ursprüngliche Steuerungsschema war ziemlich umständlich, aber das Remaster passt es gut für moderne Gamepads an. Mit besseren Steuerungen und Leistungen entfaltet sich Metal Gear Solid 4 wirklich im Bereich des Spieldesigns. Die Stealth-Szenarien und Mini-Sandboxen, in denen der Spieler seinen eigenen Ansatz entwickelt, sind nach wie vor beeindruckend einfallsreich. Sie glänzen besonders auf höheren Schwierigkeitsgraden — dort offenbart das Tarnsystem, die Taktiken und die Ausrüstungs-Kombinationen endlich die Tiefe, die Kojima in sie eingebaut hat. Auch die Bosskämpfe beeindrucken weiterhin mit ihrer Inszenierung und Originalität! Wenn Sie also noch nie Guns of the Patriots gespielt haben und sich Sorgen machen, dass es nicht gut gealtert ist, können Sie beruhigt sein: Der alte Hund hat immer noch viel Kampfgeist.

Um bisher zusammenzufassen: Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots ist ein qualitativ hochwertiger Port eines der besten Spiele der siebten Konsolengeneration, und nach all diesen Jahren hält es sowohl visuell als auch im Gameplay stark stand. Natürlich wäre es schön gewesen, mehr als nur einen einfachen Port zu bekommen. Ein richtiges Remaster mit verbesserten Texturen und modernen Annehmlichkeiten — wie einem Knopf zum Überspringen von Zwischensequenzen — hätte diese Neuveröffentlichung noch besser gemacht.

Metal Gear Solid: Peace Walker ist das zweite große Spiel im Master Collection Vol. 2 Set. Es wurde 2010 auf der PSP veröffentlicht und wurde, im Gegensatz zu Guns of the Patriots, bereits einmal zuvor als Teil der HD Collection für PS3 und Xbox 360 neu veröffentlicht. Ursprünglich wurde es als vollwertiger fünfter Hauptteil konzipiert, aber während der Entwicklung entschied das Team, es stattdessen zu einer Fortsetzung von Snake Eater und Portable Ops zu machen. Ein echter nummerierter Teil war sich herausstellend einfach zu viel, um ihn auf einem kleinen und für seine Zeit recht schwachen Handheld unterzubringen.

Wenn man Peace Walker genau betrachtet, ist es wichtig zu beachten, dass dies ein PSP-Spiel ist, was bedeutet, dass viele seiner Elemente um die Spezifikationen und Einschränkungen der Konsole herum gebaut wurden. Zum Beispiel werden alle wichtigen Zwischensequenzen als animierte Comic-Panels präsentiert, anstatt als vollständig inszenierte Szenen — und nicht, weil Kojima und sein Team beschlossen haben, Abstriche zu machen, sondern weil sie die gesamte Geschichte auf eine winzige UMD-Disk passen mussten, während sie gleichzeitig Platz für die Assets des Spiels lassen mussten.

Die animierten Zwischensequenzen im Original waren von geringer Qualität aufgrund der starken Kompression, die verwendet wurde, um Platz zu sparen. Wir hatten gehofft, dass Konami das ursprüngliche Quellmaterial für die Fans ausgräbt und diese Szenen in angemessener Qualität veröffentlicht, aber judging by what we actually got, scheint es, dass die Entwickler es einfacher fanden, die gesamte Kunst durch KI-Hochskalierung zu laufen, als durch Kisten mit archivierten Dateien zu wühlen. Das gesagt, das Endergebnis sieht tatsächlich nicht zu schlecht aus. An manchen Stellen kann man erkennen, dass das neuronale Netzwerk seine Hand im Spiel hatte, aber wenn man nicht zu genau hinschaut oder absichtlich nach Fehlern sucht, liest es sich ganz gut.

Das Gameplay von Peace Walker ist im Vergleich zum Rest der Serie ziemlich einzigartig. Die Missionen hier sind kurz, ausgelegt für schnelle Handheld-Spielsessions. Anstelle großer offener Bereiche mit sorgfältig platzierten Feinden erhält man kompakte Orte mit klar definierten Zielen und schnellen Wegen zu deren Erfüllung.

Das gesagt, Peace Walker ist alles andere als ein kurzes, wegwerfbares Spiel. Ganz im Gegenteil — ich habe tatsächlich mehr Zeit darin verbracht als in Guns of the Patriots, da es genauso viele Gameplay-Systeme enthält wie ein vollständiger nummerierter Teil. Tatsächlich dauert es Hunderte von Stunden Spielzeit, um das wahre Ende freizuschalten, wobei die meiste Zeit mit Grinden und dem Abschluss von Nebenmissionen verbracht wird. 2010 war dies eines der ehrgeizigsten Spiele auf der PSP, eines, das nicht nur die Hardware an ihre Grenzen brachte, sondern sich auch wirklich wie ein technologisches Wunder anfühlte.

Peace Walker diente im Wesentlichen als Testgelände für Mechaniken, die später in einer polierteren Form in Metal Gear Solid 5 ihren Weg fanden. Du hast Basisbau, ein Personalmanagement- und Rekrutierungssystem, Fahrzeugeroberung, sogar das Anfordern von Artillerieschlägen in Missionen. Und das sind nicht nur Füllmerkmale, die hinzugefügt wurden, um die Spielzeit zu verlängern — sie sind voll ausgearbeitete Systeme, von denen das Spiel tatsächlich abhängt. Ich habe eine angemessene Zeit damit verbracht, all die verfügbaren Mechaniken zu verstehen, da das gesamte Gameplay sich ziemlich von der üblichen Metal Gear-Erfahrung unterscheidet. Darüber hinaus erfolgt die gesamte Anleitung durch Textbeschreibungen, was nach modernen Spielen, die einem die Hand halten und jedes kleine Detail erklären, etwas seltsam wirkt.

Die Steuerung der PSP-Version war überladen, hauptsächlich weil die Konsole nur zwei Trigger und einen einzelnen Analogstick hatte. Die Neuveröffentlichung behebt das, und das Spielen fühlt sich dadurch viel angenehmer an. Das Spiel sollte besonders gut auf Switch 2 und Steam Deck zur Geltung kommen, wo seine kurzen, mundgerechten Missionen perfekt zum Handheld-Format für schnelle Spielsitzungen passen. Und ehrlich gesagt, sind seine etwas veralteten Grafiken ohnehin besser für einen kleinen Bildschirm geeignet als für einen 4K-Fernseher.

Das soll nicht heißen, dass Peace Walker absolut schlecht aussieht. „Unverwechselbar“ ist ein besseres Wort dafür. Dies ist schließlich ein PSP-Spiel — eine Konsole, die bei weitem nicht so leistungsstark ist wie die PS2. Blockige Modelle, niedrige Detailstufen, einfache Geometrie, Texturen von geringer Qualität — alles im Namen der Optimierung. Dennoch hat das Spiel einen großen Trumpf im Ärmel, der seine Mängel überwiegt: seine künstlerische Richtung und Stil. Wenn du ein wahrer Fan der Serie bist, wirst du dich schnell an die visuellen Eigenheiten gewöhnen, da die künstlerische Grundlage von Peace Walker auf dem geliebten Metal Gear Solid 3 basiert.

Also, ist Metal Gear Solid: Peace Walker spielenswert? Wenn du ein engagierter Fan der Serie bist, absolut. Es ist ein großartiges Spiel mit einer starken Geschichte, schnellem Gameplay und einem süchtig machenden Fortschrittsloop im Basisbau. Darüber hinaus bringt die Master Collection Vol. 2 den Koop-Modus und die sechs Spieler umfassenden Wettbewerbsmodus Versus Ops zurück. Und wenn du ein Handheld besitzt, ist Peace Walker perfekt für kurze Spielsitzungen. Jeder andere sollte es trotzdem ausprobieren, abgesehen von den visuellen und Design-Macken — wenn nichts anderes, dann für den Multiplayer.

Neben den beiden Hauptspielen enthält die Master Collection Vol. 2 auch eine Fülle von Bonusmaterial — Kunstwerke, Referenzinformationen und tiefgehende Lore-Analysen. Ein echtes Vergnügen für leidenschaftliche Fans der Serie. Aber was ich wirklich neugierig überprüfen wollte, war Metal Gear Solid: Ghost Babel, ein nicht-kanonischer Spin-off, das auf dem Game Boy veröffentlicht wurde. Es ist im Grunde eine Fortsetzung von Metal Gear 2: Solid Snake, die unter Umständen entstand, in denen Kojima sich weigerte, Metal Gear Solid auf der ursprünglichen PlayStation zu bringen.

Die Hauptereignisse des Spiels finden in Zentralafrika statt, was bereits eine große Abweichung von der offiziellen Geschichte des ersten Metal Gear Solid darstellt. Anstatt gegen ehemalige FOXHOUND-Agenten anzutreten, kämpfst du in diesem Spin-off gegen eine separatistische Militärgruppe. Trotz des Starts auf dem Game Boy stellte sich die Geschichte als überraschend reichhaltig heraus. Und am wichtigsten ist, dass die Schrift, außerhalb des Hauptkanons betrachtet, tatsächlich ziemlich gut hält.

Spielerisch spielt Ghost Babel mehr wie die 2D-Top-Down-Metal Gear-Titel, aber mit Mechaniken, die von Metal Gear Solid entliehen sind. Der Durchlauf ist in separate Missionen unterteilt, die jeweils mit einer Leistungsbewertung enden. Die Charakterbewegung fühlt sich reaktionsschneller an als in den älteren Spielen der Serie: Du kannst dich in mehrere Richtungen bewegen, die Kamera folgt immer dem Helden, und du kannst dich gegen Wände drücken. Das Waffenarsenal ist nahezu identisch mit dem ursprünglichen Metal Gear Solid.

Visuell gesehen fällt das Spiel jedoch sogar hinter die frühesten Einträge der Serie zurück: eine flache Farbpalette, minimale Details, kein Flair in der Pixelkunst und bescheidene Sprite-Arbeit. Daran lässt sich nicht viel ändern — jedes Spiel auf dem farbigen Game Boy sah so aus. Natürlich werden nur die engagiertesten Spieler Ghost Babel bis zum Ende durchspielen: gameplay-technisch ist es überhaupt nicht schlecht, aber die visuellen und akustischen Designs werden dir ziemlich schnell Kopfschmerzen bereiten.

Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2 ist der ideale Weg, um Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots und Peace Walker zu erleben, während man auch eine Menge Bonusinhalte mitnimmt — alles von dem Soundtrack bis zu digitalen Kunstbüchern. Überraschenderweise hat sich diese zweite Sammlung für Konami viel besser entwickelt als die erste. Wenigstens musst du nicht auf Patches warten, um das vierte Spiel bequem erneut zu spielen. Sicher, es wäre schön gewesen, vollständig remasterte Versionen beider Spiele zu bekommen, aber selbst so bin ich einfach froh, dass Kojimas Spiele vor dem Vergessen auf eingestellten Plattformen gerettet wurden und jetzt für alle verfügbar sind.