Valheim 1.0 im Test – Das finale Kapitel eines Survival-Sandbox-Meisterwerks

Nach fünf Jahren im Early Access ist Valheim offiziell erschienen. Entwickler Iron Gate hat die Formel, in die sich die Spieler verliebt haben, zu Ende geführt und das letzte große Biom, einen neuen Boss, Waffen, Rüstungen, Kreaturen, Bauteile und mehrere neue Systeme hinzugefügt.

Reicht das aber, um Valheim wirklich als fertig zu bezeichnen? Hier erfahrt ihr, was sich mit der Version „1.0“ geändert hat, wie umfangreich das finale Update tatsächlich ist und ob das Spiel sich den Abenteuergeist bewahrt hat, der Millionen Spieler von Anfang an begeistert hat.

Der Erfolg von Valheim beruht vor allem auf einer gelungenen Mischung vertrauter Mechaniken. Das Spiel baut auf den Grundlagen des Survival-Genres auf, macht das Überleben aber nicht zu einem ständigen Kampf gegen Hunger und Ressourcenknappheit. Hier bleibt genug Raum fürs Bauen, Kämpfen und entspannte Zeit in der eigenen Basis. Auch die Größe der Welt spielt eine Rolle – ein beträchtlicher Teil der Spielzeit entfällt auf Erkundung.

Im Koop kommt dieser Effekt noch stärker zur Geltung: Mit Freunden werden alltägliche Aufgaben zu gemeinsamen Geschichten, und der Bau einer Basis oder die Vorbereitung auf einen Ausflug macht gleich noch mehr Spaß. Außerdem stellt Valheim keine besonders hohen Hardware-Anforderungen und setzt auf einen unverwechselbaren Grafikstil. So hat es sowohl Fans des Survival-Genres als auch Spieler angesprochen, denen es dort oft an Freiheit, Atmosphäre und Abenteuergefühl fehlt.

Das Fortschrittssystem verdient eine gesonderte Erwähnung. Die Spieler erhalten ständig neue Möglichkeiten, doch das Spiel zwingt sie nur selten auf einen einzigen Weg. Nach einem Bosskampf werden neue Gebiete, Materialien und Rezepte freigeschaltet, aber was als Nächstes ansteht, bleibt offen – an Auswahl mangelt es nicht. Deshalb fühlen sich selbst alltägliche Tätigkeiten wie Bauen, Jagen oder das Sammeln von Ressourcen nie wie lästige Pflichtaufgaben an, sondern werden Teil der Vorbereitung auf die nächste Reise.

Auch die Atmosphäre und das gewählte Setting spielen eine große Rolle. Die Welt von Valheim verbindet raue Bedingungen mit überraschend friedlichen Momenten: Nach einer langen Expedition ist es ein schönes Gefühl, nach Hause zu kommen, den Kamin anzuzünden und sich für den nächsten Ausflug bereit zu machen. Dieser Kontrast zwischen gefährlicher Reise und gemütlicher Basis verleiht dem Spiel seinen ganz eigenen Rhythmus. Man überlebt in dieser Welt nicht einfach nur – nach und nach macht man sie sich zu eigen.

Die größte Neuerung der Release-Version ist das Biom Deep North. Es bildet den letzten Abschnitt der Fortschrittskette und führt Valheims Tradition fort, die Umgebung selbst zum Teil des Gameplays zu machen: Der Schnee vor Ort wird zu einem zentralen Faktor bei der Interaktion mit der Spielwelt.

Tiefe Schneeverwehungen erschweren das Bauen – sie müssen mit einer speziellen Schaufel beseitigt werden. Außerdem kann sich auf Dächern Schnee ansammeln und unbefestigte Gebäude zum Einsturz bringen. Neue Bauteile erleichtern den Basisbau in diesen Gebieten allerdings, etwa schräge Dächer, auf denen sich kein Schnee sammelt.

Auch Eis ist fest in den Spielfluss eingebunden: Kleine Teiche im Biom und die Küstengewässer sind von einer dicken Eisschicht bedeckt, die für Schiffe zu einem ernsthaften Hindernis wird. Zudem ist Eis rutschig, wodurch die Figur an Schwung verliert und sich nur schwer drehen lässt – Kämpfe in Küstennähe werden so deutlich schwieriger.

Wie schon in den Bergen herrscht auch in Deep North dauerhaft eisige Kälte. Zum Überleben braucht man Met gegen Frost oder die Umhänge aus dem späten Spielverlauf. Außerdem ziehen regelmäßig heftige Schneestürme auf, die die Sicht fast vollständig nehmen.

Den Höhepunkt des Spielfortschritts bildet der neue Boss Kall Fimbulbringer – ein riesiger Jötunn mit bedrohlicher Ausstrahlung. Anders als bisherige Bosse, die sich einfach durch das Darbringen von Ressourcen an einem Altar beschwören ließen, erfordert Kalls Beschwörung eine ganze Reihe von Prüfungen.

Zunächst müsst ihr drei Dungeons aufsuchen und spezielle Gussformen für Schlüssel finden. Anschließend stellt ihr die Schlüssel her, dringt in zuvor unzugängliche Bereiche des Gebiets vor, räumt sie frei und zerstört Eisblöcke. Sind alle drei beseitigt, beginnt eine verstärkte Jötunn-Invasion: Ihr müsst Wellen aggressiver Riesen abwehren und ihr Blut sammeln. Dieses Blut wird auf den Hauptaltar von Deep North gelegt und öffnet ein Portal zu einem separaten Gebiet, in dem der finale Boss wartet.

Die Jötunn-Invasionen sind übrigens zu einer wiederkehrenden Mechanik geworden – genau wie die Angriffe anderer Kreaturen, die bereits im Spiel vorkommen. Jötunn können nun auch andere Gebiete überfallen und so selbst in wärmere Regionen verschneite Schneestürme bringen.

Die Release-Version ergänzt ein neues Fortschrittssystem: die Forge of Potential. Sie fügt der Ausrüstungsprogression eine weitere Ebene hinzu und ermöglicht es, die Ausrüstung bis weit ins Endgame hinein zu verbessern.

Das Aufwertungssystem funktioniert ähnlich wie Verzauberungen in einem MMO: Je höher die Verzauberungsstufe, desto geringer die Erfolgschance beim nächsten Versuch. Bei einem Fehlschlag kann der Gegenstand zerstört werden – er zerfällt in seine Grundmaterialien, und alle investierten Ressourcen sowie vorherigen Verbesserungen sind dauerhaft verloren. Vor dem Release hing der Fortschritt vor allem davon ab, zur nächsten Materialstufe aufzusteigen. Das neue System gibt euch einen zusätzlichen Anreiz, eure Ausrüstung auch dann noch weiter zu verbessern, wenn ihr bereits weit fortgeschritten seid.

Eine der nützlichsten Komfortverbesserungen betrifft das Inventar: Mit bestimmten neuen Gegenständen könnt ihr die Anzahl der virtuellen „Taschen“ eurer Figur erhöhen. Auf dem Papier klingt das vielleicht nach wenig, im Spieltempo macht es sich aber deutlich bemerkbar. Bisher zwang das begrenzte Inventar zu häufigen Rückwegen zur Basis – nun lassen sich diese Hin- und Rückmärsche reduzieren.

Außerdem gibt es jetzt einen neuen Enterhaken. Besonders praktisch ist er in den Mistlands, wo das zerklüftete Gelände die Fortbewegung erschwert.

Deep North ist reich an neuen Kreaturen, sowohl feindseligen als auch friedlichen. Besonders sticht der Gammeltroll hervor: Nach seinem Tod verwandelt sich sein Körper in eine versteinerte Statue. Zerlegt ihr diese, erhaltet ihr ein spezielles Material, das für den Fortschritt im neuen Biom benötigt wird.

Wer sich für Tierzucht interessiert, wird sich über den Elch freuen – er lässt sich als nützliches Reittier nutzen. Er verfügt über viel Ausdauer und Gesundheit sowie einen starken Rückstoßangriff. Der Elch eignet sich ideal, um durch Schneeverwehungen zu kommen, und hilft euch, rechtzeitig auf die Gefahren dieses rauen Endgame-Bioms zu reagieren.

Auch das Bausystem wurde um ein ganzes Set neuer Teile erweitert: neue Holzarten, Eisblöcke, Balken, Pfosten, Tore, Brücken, Zäune und zahlreiche Dekorationselemente.

Auch das Magiesystem wird in der Release-Version weiter ausgebaut: Neue Stäbe bieten mehr Möglichkeiten für Fernangriffe, Verteidigung und das Beschwören von Kreaturen. Das Klassensystem bleibt unverändert: Euer Spielstil hängt von der Ausrüstung ab und nicht von einer Entscheidung zu Spielbeginn. Ihr könnt also jederzeit je nach Situation eure Spezialisierung wechseln.

Auch die Handlung erhält neue Inhalte: eine neue Einführungsszene und zusätzliche Zwischensequenzen im Spielverlauf. So hebt die finale Version die Reise von Anfang bis Ende stärker hervor. Trotzdem wird Valheim dadurch nicht zum storybasierten Rollenspiel – die Erzählung entfaltet sich weiterhin vor allem durch Erkundung, Umgebung und die eigenen Aktionen.

Allerdings behebt die Release-Version die alten Probleme nicht. Die Inventarverwaltung erfordert weiterhin viel Handarbeit: Ressourcen zu sortieren und Truhen zu verwalten kostet jede Menge Zeit. Ein richtiges automatisches Crafting mit Gegenständen aus nahegelegenen Lagern gibt es immer noch nicht.

Auch die Einschränkungen der Portale bestehen weiterhin – schwere Metalle lassen sich nicht einfach hindurchtragen. Lange Expeditionen erfordern daher Schiffe und eine sorgfältige Logistik. Für manche Spieler gehört das zur Atmosphäre; andere sehen darin eine künstliche Verlängerung des Spiels.

Das Kampfsystem wurde nicht wirklich weiterentwickelt und bleibt sehr grundlegend. Es gibt Blocken, Parieren, Ausweichen, verschiedene Schadensarten und Eigenheiten der Waffen. In Sachen Spieltiefe kann es aber weder mit reinen Actionspielen noch mit einigen Genrevertretern mithalten.

Die prozedurale Generierung schafft riesige Gebiete, doch nicht jeder Teil der Karte ist gleichermaßen reich an Ereignissen und interessanten Orten. Das Bauen kann zugleich befriedigend und frustrierend sein: An die Konstruktionsphysik muss man sich erst gewöhnen, und manche Bauteile lassen sich nur umständlich platzieren.

Unterm Strich gibt es immer noch jede Menge monotones Grinden – geradezu teuflisch viel davon. Schon die frühe Suche nach Wildschweinen, um an nützliche Felle zu kommen, kostet reale Stunden, ganz zu schweigen von den späteren Spielabschnitten.

Die Release-Version von Valheim versucht nicht, das Spiel neu zu erfinden. Iron Gate baut ein bewährtes System aus und führt es zu seinem logischen Abschluss. Deep North schließt die Biom-Kette ab, der neue Boss bildet den Höhepunkt des Hauptfortschritts, neue Waffen und Magie erweitern die Kampfmöglichkeiten und Inventarverbesserungen reduzieren einen Teil der Routinearbeit. Neue Kreaturen, Ressourcen und Bauteile eröffnen mehr Raum für Erkundung und Kreativität.

Gleichzeitig sind die alten Schwächen nicht vollständig verschwunden. Die Ressourcenlogistik bleibt anspruchsvoll. Die Benutzeroberfläche wirft nach wie vor Fragen auf. Das Kampfsystem will nicht die Dimensionen eines ausgewachsenen Action-RPGs erreichen. Und die prozedural generierte Welt wird mit der Zeit vorhersehbar.

Valheim bleibt eine äußerst solide Survival-Sandbox, und die finale Version ist im Grunde nur der letzte Schliff für den Ansatz, den die Entwickler von Anfang an verfolgt haben. Wenn euch das Spiel schon zuvor gefallen hat, werdet ihr in der Release-Version gern noch Dutzende abenteuerreiche Stunden verbringen. Falls es euch aber ermüdet hat oder euch nicht komplex genug war, solltet ihr keine grundlegende Veränderung erwarten.