Assassin's Creed Mirage

Abenteuerlicher Stealth-Action-Titel aus der dritten Person Assassin's Creed Mirage verlegt die Handlung der Franchise in den Nahen Osten, nach Bagdad im 9. Jahrhundert. Der Protagonist ist der junge Basim ibn Ishaq, ein gerechter Straßenräuber mit heißem Herzen und geschickten Händen. Dank einer mysteriösen alten Organisation, die als die "Unsichtbaren" bekannt ist, wird er zu einem tödlichen Meister-Assassinen und verändert sein Schicksal auf eine Weise, die er sich nie hätte vorstellen können.

In Bezug auf die Handlung ist Mirage ein Ableger und Prequel über die Figur Assassin's Creed Valhalla Basim, das seine Entwicklung und Selbstfindung zeigt. In spielerischer Hinsicht ist es ein Versuch, den Wünschen der alten Fans gerecht zu werden und den Geist der Assassin's Creed-Serie zurückzubringen. Ein Einzelspielerprojekt ohne Grind, auf einer kleinen Karte, mit Fokus auf die Geschichte und dem notwendigen Minimum an Nebenquests.

Mirage beginnt im Jahr 861 – 20 Jahre vor dem Beginn von Valhalla, 900 Jahre nach dem Ende von Assassin's Creed: Origins und 338 Jahre vor dem ursprünglichen Assassin's Creed. Die Blütezeit des Abbasiden-Kalifats, die Verkörperung des Settings "Arabische Nächte", verwandelt die Hauptstadt – Bagdad und ihre Umgebung – in das Epizentrum des Kampfes zwischen Assassinen und Tempelrittern, gewürzt mit echter Atmosphäre und historischen Persönlichkeiten.

Das Eintauchen wird durch eine detaillierte und sorgfältig gestaltete riesige ostasiatische Stadt mit charakteristischer Architektur gewährleistet. Die Gebäude scheinen übereinander gestapelt zu sein. Enge Gassen mit Schatten von Palmen und Menschenmengen, die ihren Geschäften nachgehen. Märkte, überfüllt mit Händlern, die die unterschiedlichsten Waren anbieten. Weite Plätze mit Brunnen vor dem Palast des Kalifen. Hohe Stadtmauern und enge Ufer des Tigris. Der Stadtlärm, die Geräusche von Tieren, das Murmeln der Menge und die Rufe der Händler verschmelzen zu einer gemeinsamen Kakophonie eines orientalischen Märchens.

Über all dem eine separate Welt aus weitläufigen Dächern und schönen Terrassen, mit Vorsprüngen und Wegen an den Wänden, gespannten Seilen, geworfenen Balken und platzierten Plattformen, die zum Parkour einladen. Die Umgebung von Bagdad ist weniger malerisch – mitten in der Wüste gibt es eine Wasser-Oase mit Palmen, Vegetation und Tieren, einige Dörfer und Vororte.

Der ehrgeizige junge Basim lebt mit seiner Freundin Nihal in der Stadt Anbar in der Nähe von Bagdad. Neben dem Stehlen und schmutzigen Arbeiten für die "Unsichtbaren" kämpft er gegen einen schrecklich gruseligen Dschinn, der ihn in seinen Träumen verfolgt. Wer dieser Dschinn ist und was er will – das ist das zentrale Geheimnis der Handlung, das zu Beginn angedeutet, aber bis zum Ende vergessen wird, mit einer plötzlichen Enthüllung am Ende.

Die Hauptgeschichte dreht sich um die Eliminierung lokaler Mitglieder des Ordens der Alten, um Bagdad von ihrem Einfluss zu befreien. Nachdem er die Initiation in der für Assassin's Creed symbolischen Festung Alamut durchlaufen hat und sich in einer Zelle der "Unsichtbaren" in Bagdad niedergelassen hat, muss Basim Beweise sammeln, viel kommunizieren und Ermittlungen zu jedem der Akteure des Ordens durchführen. Zukünftige Tempelritter graben rund um Bagdad Artefakte einer alten Rasse, den Isu, aus, was bei den zukünftigen Assassinen Besorgnis auslöst.

In dem Wissen, wohin alles führen wird, haben die Autoren von Ubisoft nicht versucht, die Geschichte systematisch zu entwickeln. Die Handlung von Mirage ist eine chronologisch angeordnete Reihe von Ereignissen und kein künstlerisches Werk, das Emotionen, Drama und die für die ursprüngliche Trilogie charakteristische Problematik des freien Willens vermissen lässt. Das Verständnis des Endes erfordert umfangreiche Kenntnisse des Lore, was seine Bedeutung für die meisten Spieler verborgen lässt.

Die Erzählung appelliert an stereotype Mittel. Die Ingame-Videos erklären schnell das Problem, stereotype böse Bösewichte werden durch eine kurze Exposition offenbart. Die Beziehungen zu den buchstäblich fünf Hauptcharakteren der Handlung sind ebenfalls oberflächlich. Das Dialogsystem wurde gestrichen. Es gibt auch keine für die Franchise typische Handlung im Hier und Jetzt.

Mirage wiederholt die Mechaniken von Valhalla in vereinfachter Form, aber das Gameplay legt den Schwerpunkt auf Stealth und rasante schnelle Duelle, anstelle von langen „Schlachten“ mit Horden von Feinden. Der Protagonist ist zerbrechlich, nicht besonders ausdauernd und langlebig, nutzt ein Set von Waffen (Schwert und Dolch). Im Kampf kombiniert er leichte und schwere Angriffe, und zur Verteidigung setzt er einen Block, kontert mit einer Gegenattacke oder weicht mit einem Nachschlag aus. Er ist nicht darin ausgebildet, Spezialangriffe aus früheren Spielen der Reihe durchzuführen, und muss auch in enge Zeitfenster für das Parieren treffen.

Trotz des spärlichen Feindesrosters (6 Typen) und des Fehlens ernsthafter Bosse fügen sie erhöhten Schaden zu und greifen gleichzeitig an, oft ist das Parieren ihrer Angriffe unmöglich, und das Entkommen von Basim aus Kämpfen in Mirage ist alles andere als selten. Den Feinden wurden die Level und das Autoleveling genommen, sodass, wenn der Protagonist ausreichend aufsteigt, die Angreifer zu Staub zerhackt werden können.

Zu Beginn muss jedoch Stealth erlernt werden. Der versteckte Klingenangriff tötet Feinde immer beim ersten Mal, und die Fähigkeit „Assassinenfokus“ ermöglicht es, sogar unbemerkt mit einer Gruppe von Soldaten des Ordens der Alten aufzuräumen. Rauchbomben, Wurfmesser, Geräuschbomben, Schlafpfeile und andere Werkzeuge (Basim stellt sie aus verfügbaren Materialien her) lenken die Feinde ab oder erleichtern die Aufgabe der Eliminierung von Gruppen.

Parkour gibt es in Mirage in Hülle und Fülle und er beeinflusst entscheidend die Bewegung und somit das Gameplay. Man kann „im Flug“ an Vorsprüngen festhalten, sich an Seilen festkrallen, über Seile laufen und auf statischen sowie dynamischen Plattformen springen, durch alle Ritzen schlüpfen. Dem Parkour fehlt immer noch die Mikrokontrolle und die Entwicklung der Mechanik im Verlauf des Spiels, während es den Animationen an Flüssigkeit mangelt.

Eine neue Mechanik – das System der Fahndungslevel des Helden à la GTA – schränkt die Aggressivität direkt ein. Greift man ungeschickt an oder wird beim Stehlen entdeckt, erhält der Protagonist einen Fahndungsstern, und je mehr solcher Sterne vorhanden sind, desto schwieriger wird das Spiel. Gewöhnliche Feinde werden stärker und wachsamer, bewegen sich aktiver auf den Straßen, und bei Bedarf kommen starke Kämpfer zu Hilfe. Im ganzen Stadtgebiet hängen Plakate mit dem Bild von Basim, den gewöhnliche NPCs sofort erkennen und sofort die Wache rufen. Den Bekanntheitsgrad kann man senken, indem man Plakate abreißt oder dem Plakatmacher Bestechungsgeld gibt.

Der Durchgang von Mirage, wie in den Anfängen der Franchise, ist mit der Suche nach Türmen und der Einnahme von Außenposten verbunden, sowie der Erfüllung von Aufträgen zur Eliminierung gewöhnlicher Handlanger und wichtiger Ziele in der Hierarchie des Ordens der Alten. Das letzte, was die Mechanik betrifft, ist ähnlich den BlackBox-Missionen Assassin's Creed: Unity und umfasst eine Kette von Ermittlungen. Man muss mit NPCs kommunizieren, Schlüssel und Briefe stehlen, Wohnungen durchsuchen, um belastendes Material zu finden, und andere Informationen über das Ziel und Wege, sich ihm zu nähern, sammeln.

Danach muss Basim unbemerkt in ein bewachtes Gebiet eindringen, eine durchdachte und komplexe Location à la Hitman Trilogy. Dies kann auf verschiedene Weise geschehen: indem man den besten Eingang findet; sich als jemand anderes ausgibt und die Unterstützung von Söldnern erhält; das Passwort erfährt, indem man Gespräche belauscht. Es bleibt nur, das Ziel leise mit einer versteckten Klinge zu töten, aber es gibt auch Alternativen: einen Unfall inszenieren, das Ziel durch einen Arbeiteraufstand oder den Diebstahl wichtiger Waren aus einem gesicherten Bereich locken. Es gibt nur wenige unabhängige Nebenquests.

Die Ausrüstung wurde vereinfacht: Anzug, Outfit, Schwert, Klinge und Talisman. Anzüge haben individuelle Eigenschaften, die den Charakterbuild formen, während Outfits das Aussehen des Anzugs ändern und seine Eigenschaften beibehalten. Talismane beeinflussen nur das Aussehen. Die Variationen von Schwert und Klinge sind mit den Kampffähigkeiten verbunden. Es gibt keine universelle Kleidung, jede hat nützliche, aber nicht dominante Eigenschaften. Jedes Ausrüstungsstück bietet passive Boni und hat drei Verbesserungsstufen.

Vor Ort gibt es Sammelobjekte, bei denen man sowohl Rohstoffe für das Crafting als auch Gegenstände und deren Verbesserungen (in Truhen) finden kann. Einige Truhen erfordern das Lösen von Rätseln oder das Finden von Schlüsseln. Die Spielmechanik hebt Truhen hervor, wenn man einen weiteren Turm erobert.

Für alle Hauptaktivitäten erhält man Erfahrung, die sich in Levels summiert, für die es Fertigkeitspunkte gibt. Mirage verfügt über drei kurze Talentbäume: „Phantom“ (vereinfacht Tötungen), „Dieb“ (verbessert Stealth) und „Räuber“ (zusätzliche Fähigkeiten wie „Adlerblick“). Alle Fähigkeiten sind nützlich, und einige verändern das Gameplay erheblich und vereinfachen die Erledigung von Aufgaben. Um erfolgreich zu sein, muss man ein ausgewogenes Verhältnis zwischen dem Abschluss von Story-Missionen und dem Sammeln von Gegenständen halten, um sowohl Fähigkeiten als auch Werkzeuge zu verbessern.