Max Payne ist ein Noir-Spiel, das sich 2001 wie ein Film anfühlte, heute aber immer noch wie der innere Monolog eines Mannes in einer Apotheke klingt.

Ich fing wegen der Bullet-Time-Effekte an und blieb wegen des Schnees, der Comic-Einlagen und Max' Stimme. New York ist hier keine Stadt, sondern eine Kulisse für einen Kater: Dächer, Lagerhallen, Nachtclubs, Eis und überall schlechte Entscheidungen. Die Schießereien sind nach heutigen Maßstäben simpel, aber der Sturz zur Seite mit zwei Pistolen erzeugt immer noch dasselbe Bild. Die Feinde kommen in Scharen, die Handlung spielt sich ungeniert wie ein billiger Thriller über Rache, Drogen und Verschwörung ab – und genau deshalb hält es sich so gut.

Die Stärke des Spiels liegt nicht in seinen Systemen. Sie liegt in seinem Ton. Max spricht, als hätte er bereits verloren und man sähe nur eine Wiederholung. Die Witze sind bitter, das Pathos bewusst eingesetzt, manchmal sogar komisch. Das ist kein „ernstes Drama“, sondern ein Krimi-Comic, der es plötzlich in sich hat.

Grafik und Leveldesign sind etwas in die Jahre gekommen, und die KI ist kein Held. Egal. Das erste Spiel ist immer noch spielenswert, bevor man sich Remakes oder eine Trilogie ansieht: um zu verstehen, woher diese Stimme kommt. Nach dem Finale möchte man unbedingt wieder in den Schnee hinaus und Payne noch einmal die Nacht beschreiben hören, in der er niemanden mehr retten konnte.