The Callisto Protocol

Fantasievoller Horror The Callisto Protocol wurde nach dem Vorbild von Dead Space geschaffen: Enge Räume einer fernen Raumstation sind mit Biophagen gefüllt – dynamisch ihre Form verändernde Zombies, die nur im unvorhersehbaren Nahkampf besiegt werden können. Indem er sein spärliches Arsenal anpasst, wird der Hauptcharakter Jacob Lee versuchen, an diesem rauen Ort zu überleben und ihn zu verlassen. Die Entwickler haben die gelungenen Elemente von Dead Space so umgestaltet, dass The Callisto Protocol ein eigenständiges Projekt in einem eigenen Universum wurde, und nicht geistiger Nachfolger, und neue Ideen eingebracht.

The Callisto Protocol kann man als kammerartigen Actiontitel charakterisieren:

Im Gegensatz zum langsamen und unbeholfenen Hauptcharakter sind die Feinde agil, langlebig und greifen sofort an. Daher nutzt das Kampfsystem wechselnde Phasen: Ausweichen, eine Serie von kraftvollen Schlägen mit dem Knüppel auf den Gegner, Wechsel in die Blockade oder Ausweichen, und so weiter, bis der Feind keine Lebenspunkte mehr hat.

Man muss stark und präzise zuschlagen – ein Biophage wird nicht durch bloßen Verlust von Gliedmaßen sterben, sondern sich in eine stärkere Form verwandeln und muss mit Schusswaffen erledigt werden. Pistolen, Schrotflinten, Maschinengewehre – das ist die gesamte Waffe. Sie ist nützlich, kann aufgerüstet werden, aber aufgrund des Mangels an Munition kann man „wie in Shootern“ nicht einfach drauflos schießen.

Mit dem Krafthandschuh kann man Biophagen herumwerfen, sie zu sich ziehen, um zuzuschlagen oder in die Spielumgebung (Stacheln, Mühlsteine, Abgründe) zu werfen. Er erleichtert auch die problematische automatische Zielerfassung, was es schwer macht, im Nahkampf schnell zwischen Feinden zu wechseln oder sich dem gefährlichsten zu nähern.

Eine nicht allzu ferne Zukunft. Aufgrund einer technologischen Katastrophe hat sich die Menschheit von der Erde entfernt. Bis zum Jahr 2320 sind Kolonien auf den Monden des Jupiter besiedelt, und einer von ihnen – Callisto – wird als Hochsicherheitstrakt genutzt. Ein ruhiger Ort, an dem der Gefangene für immer verschwindet, wurde schnell von Menschen mit weitreichenden Plänen in Besitz genommen.

Genau hier wird der Protagonist durch die Umstände hinverschlagen, doch das Gameplay bleibt nicht in den Kerkern stecken und wechselt alle 1,5 bis 2 Stunden den Standort: industrielle Werkstätten, Hydrokultur, geheime Labore und sogar die Oberfläche von Callisto.

Allerdings leidet die Welt unter einem primitiven Design der Locations. Enge, korridorartige Level sind durch Lüftungen oder Ritzen in den Wänden miteinander verbunden. Keine Arenen, Verstecke oder Backtracking. Alle Locations sind von einer unsichtbaren Wand umgeben, und die interaktive Umgebung zeigt sich nur dort, wo es möglich ist.

Dabei sehen die Level selbst großartig aus und sind ein visueller Teil der Erzählung. Den Folterraum oder das Medizinschrank mit dem Labor kann man aufgrund der Unterschiede in den Interieurs nicht verwechseln. Die Künstler haben jeden Abschnitt mit funktionalen Objekten, thematischen Elementen und anderer Dekoration reichhaltig gefüllt und bemühten sich, sich nicht zu wiederholen.

The Callisto Protocol taucht den Spieler sofort mitten ins Geschehen, die Handlung fasziniert durch Unausgesprochenes und wirft dutzende Fragen auf. Doch nach dem ersten Kapitel wird die Erzählung fast bis zum Finale verschwinden, wo die Drehbuchautoren im Tempo alle Karten aufdecken. Notizen, Audio- und Video-Nachrichten, Graffiti an den Wänden und andere gewohnte Horror-Erklärungen der Geheimnisse haben dem Lore in speziellen Guides Platz gemacht.

Das Durchspielen des Spiels ist die einzige Handlung und Hauptquest, es gibt weder Nebenhandlungen von Verbündeten noch zusätzliche Aufgaben. Die Präsentation und das Skript sind einfach und linear, es mangelt nicht an Klischees und banalen Wendungen, und die Handlung ähnelt Dead Space (Experimente an Menschen, Verschwörung eines geheimen Kultes, Außerirdische). Es gibt nur wenige Charaktere, sowohl in der Anzahl als auch in der Bildschirmzeit, aber sie kommunizieren zumindest lebhaft mit dem Helden, sind motiviert und erfüllen ihre Zeit ehrlich.

Das Einzelspieler-Spiel ist in allen Belangen standardisiert. Wir drängen uns vorwärts; kämpfen gegen Feinde, indem wir alle Möglichkeiten des Kampfes nutzen; sammeln Ressourcen und Medipacks; verbessern Waffen und Charakterattribute; craften Verbrauchsmaterialien wie Munition und Batterien für die Handschuhe. Man kann die Entwicklung nicht auslassen – die Variabilität und Schwierigkeit der Biophagen steigt im Verlauf, was zwingt, die Kampfstrategie zu ändern. Das Inventar ist begrenzt, was zusätzlich anregt, hier und jetzt Fortschritte zu machen.

Das Überleben zeigt sich nur auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad aufgrund des ständigen Ressourcenmangels. Horror ist am wenigsten, vor allem wegen der bedrückenden, aber nicht erschreckenden Atmosphäre und primitiven, eintönigen Schreckmomenten, die darauf basieren, dass die Feinde versuchen, sich an den Spieler in lästigen QTE-Momenten zu klammern. Dafür bietet das Spiel von Zeit zu Zeit spektakuläre Action-Momente: eine Katastrophe des Raumfahrzeugs, ein schneller Abstieg durch die Kanalisation, ein Fall ins Unbekannte und mehr. Das Spiel reproduziert alte Gefühle in neuen Bedingungen recht gut.