Geheimer Valve Gamepad-Prototyp in einem Second-Hand-Laden gefunden

In einem Goodwill-Flohmarkt in den USA wurde ein Prototyp des Steam Controllers mit dem Codenamen Chell entdeckt — ein Gamepad, das Valve mehrere Jahre vor der Veröffentlichung der endgültigen Version im Jahr 2015 entwickelt hatte.

Der Prototyp ist nach Chell benannt — der stummen Protagonistin der Portal -Dilogie. Visuell unterscheidet sich das Gerät radikal von dem vertrauten Gamepad: Zwei große, runde Touchpads befinden sich an den Seiten, und zwischen ihnen liegt ein erhöhter zentraler Abschnitt mit einer Netzstruktur, umgeben von vier Haupttasten — Y, B, X und A. Laut den Ingenieuren von Valve sollte dieses Layout die Navigation in PC-Spielen erleichtern, stellte sich jedoch in der Praxis als extrem unergonomisch heraus. Die unnatürliche Platzierung der Tasten widersprach dem Muskelgedächtnis, sodass das Konzept schnell verworfen wurde. Eine kleine Charge von Chell-Einheiten wurde dennoch für interne Tests produziert, und einzelne Exemplare tauchen gelegentlich auf dem Sekundärmarkt auf.

Der neue Besitzer gab zu, dass er als Teenager den Höhepunkt von Valves Aktivität verpasst hat, und Funde wie dieser sind für ihn eine echte Möglichkeit, sich mit der Geschichte des Unternehmens zu verbinden. Der Controller wurde ohne Probleme in Steam als Standardverkaufsversion erkannt. Die vier zentralen Tasten emulieren den Stick-Eingang, sodass man damit spielen kann — wenn auch mit einigen Vorbehalten. Der Besitzer selbst bemerkte, dass der Prototyp hinter dem Produktionsmodell zurückbleibt, aber er ist begeistert, ihn seiner Sammlung hinzuzufügen.

Interessanterweise kaufte vor etwa vier Jahren ein anderer Benutzer eine Chell-Einheit auf eBay und testete das Gerät umfassend über mehrere Titel hinweg. Zu diesem Zeitpunkt behauptete dieser Besitzer, dass die Touchpads des Prototyps ihm in Bezug auf Haptik tatsächlich besser gefielen als die der Verkaufsversion, obwohl es übertrieben wäre, einen solchen Controller als geeignet für ernsthafte Spiele zu bezeichnen.

Der Verkaufs Steam Controller von 2015 behielt die beiden Touchpads bei, nahm jedoch ein traditionelleres Tastenlayout an, obwohl Valve aus unbekannten Gründen nur einen Analogstick ließ. Bis 2026 hat das Unternehmen seinen Ansatz zur Hardware erheblich überarbeitet: Vor einigen Monaten kam eine neue Edition des Steam Controllers in die Regale, die zwei vollwertige Sticks, nach unten verschobene Touchpads und ein klassisches D-Pad bietet. Zur gleichen Zeit brachte Valve die Steam Machine auf den Markt, für die bereits Menschen Schlange stehen. Vor diesem Hintergrund wirkt der frühe Chell-Prototyp wie ein kurioses Artefakt aus einer anderen Ära — einer Zeit, in der Valve noch aktiv nach der perfekten Form für ein PC-Gamepad suchte.

Würdest du gerne einen Controller mit zwei großen Touchpads und einem zentralen Tastencluster ausprobieren, oder denkst du, dass dieses Layout von Anfang an zum Scheitern verurteilt war? Teile deine Gedanken in den Kommentaren.