TOP 8 Konflikte zwischen Publishern und Entwicklern: Kojima, Hacks und Müll

Die Spieleindustrie ist das Territorium des großen Geldes, und wo man das Rascheln von Geldscheinen hört, sind Konflikte unvermeidlich. Kürzlich brach ein weiterer Skandal aus: Ukrainische Entwickler von Frogwares gaben bekannt, dass der Verlag Nacon das Spiel The Sinking City gehackt und es auf Steam verkauft habe. Mehr über diesen und andere Konflikte in der Spieleentwicklung erfahren Sie in dieser Sammlung.

Der Konflikt zwischen Frogwares und Nacon (ehemals BigBen Interactive) entstand bereits 2019, als The Sinking City aus den meisten digitalen Stores entfernt wurde und die Entwickler einen Rechtsstreit begannen, nur um den Vertrag mit dem unangenehmsten Verlag zu brechen. Die Sache ist die, dass Nacon zuerst mit Zahlungen im Verzug war, dann das Cyanide-Studio kaufte, das ein ähnliches Projekt entwickelte, und dann auch den Quellcode des Spiels von den Ukrainern verlangte.

Es schien, als sollten sich die Gemüter in dieser Zeit beruhigt haben, und die Rückkehr von The Sinking City zu Steam sah wie ein gutes Zeichen aus. Die Situation wurde jedoch durch rechtzeitige Kommentare von Frogwares geklärt, die damit nichts zu tun hatten.

Laut den Ukrainern kaufte Nacon das Spiel im Gamesplanet-Store, hackte es, entfernte alle unnötigen Logos und Signaturen und bot es den Spielern an. Wenn das stimmt, dann sind wir Zeugen der ungewöhnlichsten Piraterie in der Branche geworden.

Wie wird dieser Skandal enden? Nacon bestreitet weiterhin alle Anschuldigungen und bezeichnet sich als den rechtmäßigen Distributor von The Sinking City auf Steam. Nur der größte Detektiv der Geschichte könnte einen solchen Fall lösen.

Der Konflikt mit Nacon ist nicht der erste auf dem kreativen Weg von Frogwares. Die Ukrainer stritten auch mit dem vorherigen Verlag. Die Entwickler arbeiteten bis 2014 mit Focus Home Interactive zusammen und wechselten dann unter die Fittiche von BigBen Interactive. Es schien, dass der Verlagswechsel friedlich verlief, und erst fünf Jahre später wurde klar, dass dem nicht so war.

Die Projekte von Frogwares begannen 2019 aus den digitalen Stores entfernt zu werden. Damals verlor Focus Home die Rechte zur Veröffentlichung und zum Vertrieb mehrerer Kreationen des Studios, doch die Franzosen weigerten sich, die Spielkennungen an die Schöpfer im PS Store, Microsoft Store und Steam zu übergeben, und entfernten die Spiele einfach aus dem Verkauf. Neue Profile zu erstellen, um alte zu ersetzen, ist eine mühsame und teure Aufgabe, und wenn es um Spiele für alte Konsolen geht, manchmal sogar unmöglich.

Schließlich brachten die Ukrainer die Spiele zurück in die Stores und erklärten, dass sie in zwanzig Jahren noch nie auf ein solch unangemessenes Verhalten in der Branche gestoßen seien. Wenn sie nur wüssten, was ihnen bevorsteht...

Der Streit zwischen Hideo Kojima und Konami wurde zu einem der lautesten Skandale in der Geschichte der Spieleentwicklung. Es ist wenig darüber bekannt, was tatsächlich passiert ist, aber das Puzzle ist nicht schwer zusammenzusetzen.

Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain hätte mindestens brillant sein sollen — um dem Entwickler selbst gerecht zu werden. Solche Ambitionen haben jedoch ihren Preis: sowohl in Zeit als auch in Geld. Eine Weile lang zahlte Konami dafür, gab dann aber auf, stritt sich mit Hideo und brachte das unfertige Spiel in den Verkauf.

Leider war The Phantom Pain nicht das einzige Opfer eines häuslichen Streits. Wenn die Abenteuer von Big Boss das Licht der Welt erblickten, musste Silent Hills hingegen komplett abgesagt werden. Die Fans konnten sich natürlich mit einem solchen Verlust nicht abfinden und boykottierten den Publisher. Der Hashtag #fuckkonami war eine Zeit lang der beliebteste Hashtag auf Twitter. Aber wir warten immer noch auf die Ankündigung des neuen Silent Hill.

Heute erinnern sich nur noch wenige daran, dass die Absage von Silent Hill durch Kojima nicht der erste Schlag von Konami gegen die Kultserie war. 1999 veröffentlichte Team Silent ein wahres Meisterwerk, dem ebenso talentierte Fortsetzungen folgten. Die Reaktion der Fans auf Silent Hill 4: The Room war vielleicht gemischt, aber niemand erwartete, was Konami tun würde...

Nach der Veröffentlichung der vierten Ausgabe löste der Publisher plötzlich das Team auf und verbot ihnen gleichzeitig, irgendetwas mit Silent Hill zu tun: neue Spiele und sogar Remasters. Nach den Maßstäben von 2004 war der Skandal schrecklich, aber keine der beiden Seiten sprach über die Gründe.

Später sagte einer der Künstler von Silent Hill: Homecoming Kenzie LaMar, dass die japanische Firma etwas Neues für die Serie wollte und sich entschied, radikal zu handeln. Nur wurden die nächsten Spiele immer schlechter, und wir wissen bereits, in welche Sackgasse das Universum am Ende geraten ist.

Der Ruf von Electronic Arts ist eher zweifelhaft, aber man kann ihnen nicht ihre Fähigkeit absprechen, Geld zu verdienen, sowie ihre Fähigkeit, «Abfallmaterial» loszuwerden. Vor langer Zeit gehörte Brian Fargo zu den Opfern der Firma. 1988 schuf der Entwickler das revolutionäre Wasteland, aber sein Erfolg reichte dem Spieledesigner nicht aus.

Fargo beschloss, sich aus dem Joch des Publishers zu befreien und eine Fortsetzung auf eigene Faust zu entwickeln, aber die Anwälte wiesen ihn lächelnd auf die Klausel im Vertrag hin, nach der alle Rechte an Wasteland bei der Firma bleiben. Als Ergebnis entwickelte EA sein Wasteland unter dem Titel Fountain of Dreams (eine ziemlich träge Sache, muss ich sagen), und Brian entwickelte seines. So entstand Fallout .

Glücklicherweise erlangte Fargo 26 Jahre später die Rechte an Wasteland zurück, schuf hervorragende Fortsetzungen, aber am wichtigsten ist, dass er von den Fans als der Schöpfer des besten post-apokalyptischen Spiels in der Geschichte in Erinnerung blieb.

Heute haben die Fans eine kontroverse Haltung gegenüber der Call of Duty-Serie, aber es gab eine Zeit, in der jeder Activisions Haupt-Geldkuh liebte. Auf dem Höhepunkt von Call of Duty waren Vince Zampella und Jason West für die Entwicklung verantwortlich. Wer hätte gedacht, wenn man sich die phänomenalen Verkaufszahlen von Call of Duty: Modern Warfare 2 ansieht, dass nur ein Jahr später die Hauptschöpfer dieses Spiels das Büro verlassen würden, begleitet von bewaffneten Wachen?

Es ist unbekannt, was diesen schnellen Konflikt verursacht hat. Einige sagen, dass Activision die versprochenen Boni nicht an die Entwickler gezahlt hat, andere sagen, dass der Publisher immer mehr Franchise-Projekte an andere Studios übertrug. Wie auch immer, West und Zampella hegten aus irgendeinem Grund einen Groll gegen ihre Partner, und Bobby Kotick musste sie persönlich entlassen. Später wird der Präsident von Activision sehr interessant über diesen Konflikt sprechen.

Anscheinend verhandelten talentierte Spezialisten hinter dem Rücken des Publishers mit EA. Es war Electronic Arts, das zur Heimat der Überläufer wurde, die das Studio Respawn Entertainment gründeten und die Titanfall-Duologie und Star Wars Jedi: Fallen Order entwickelten.

Während seines kurzen Bestehens schuf das Studio Team Bondi nur ein Spiel, das alle Kreise der Produktionshölle durchlief und in ein paar Skandalen endete. Aber was für ein Spiel es war!

In L.A. Noire gab es eine Atmosphäre, wirklich einzigartige Verhörspielmechaniken und gute Detektivgeschichten. Rockstar Games war von den ehrgeizigen Ideen der Australier fasziniert, und der Publisher beschloss, den Entwickler mit Geld zu unterstützen. Leider war das Projekt zu komplex, um es umzusetzen, und das Team war nicht erfahren genug. Die Entwicklung verwandelte sich in eine siebenjährige Qual.

Schließlich ging Rockstar Games die Geduld aus, und Team Bondi wurde befohlen, die endlosen Verbesserungen zu stoppen und das Spiel «wie es ist» zu veröffentlichen — das heißt, sehr unausgereift.

Although I must admit that the game turned out to be excellent, and the main mechanics worked as they should, especially if you do not pay attention to the insipid shooting or dull surveillance. Unfortunately, high press ratings did not allow Team Bondi to avoid bankruptcy.

Duke Nukem 3D became one of the most important gaming events of 1996 and a real hit of all time. 3D Realms immediately sat down to create a sequel and... delayed development for 15 years. The game was still released, but other people were finishing it, and the original authors, in addition to all the hardships, also got bogged down in a conflict with the publisher and closed down.

The scandal had been brewing since 2003, when in an interview Take-Two business manager Jeffrey Lapin told reporters that the game would not be released at the end of the year. In response, one of the creators of the legendary Duke, George Broussard, suggested that the publisher «shut up.»

Already in 2009, Take-Two demanded that 3D Realms port the not yet released Duke Nukem Forever to the Xbox 360. In response, the creators asked for full payment for the upcoming work. The parties were unable to reach an agreement, and after some time the publisher accused the developers of failure to fulfill the terms of the contract and suspended them from work. All this developed into many years of litigation.

As a result, Duke Nukem Forever was completed by another studio, and the result was questionable. Alas, all the suffering and scandals were not worth it.

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As you can see, conflicts between developers and publishers are a common occurrence in the industry, and the people who suffer most from them are ordinary gamers, who, as a result of the conflicts, receive either crude games or nothing at all. What other scandals have we missed? Write in the comments!