GTA 6s langer Weg bis zum Release: Die wichtigsten Erkenntnisse aus Bloombergs Bericht

Am 14. Oktober veröffentlichte Bloomberg einen ausführlichen Bericht von Jason Schreier über die Entwicklung von GTA 6. Schreier zählt zu den bekanntesten Journalisten der Spielebranche. Ende September besuchte er Rockstar North in Edinburgh und sprach mit der Unternehmensführung. Dabei ging es um die Entwicklung von GTA 6, die Unsicherheit in der Anfangsphase, die Gründe für die Verzögerungen und Veränderungen bei Rockstar selbst.

Die Entwicklung von GTA 6 dauerte unter anderem deshalb so lange, weil Rockstar seine ursprünglichen Pläne überarbeitete und Ressourcen darauf konzentrierte, RDR2 fertigzustellen. Schreier beschreibt mehrere gleichzeitig auftretende Herausforderungen. Die Vorstellung, Rockstar habe jahrelang einfach nur einen klaren Plan umgesetzt, entspricht also nicht den tatsächlichen Abläufen.

Die erste Recherchereise nach Miami fand bereits 2015 statt. Damals sollte Project Americas, der frühe Codename von GTA 6, große Gebiete in Nord- und Südamerika umfassen. Diese Pläne wurden später zurückgeschraubt. Gleichzeitig erforderte die Fertigstellung von Red Dead Redemption 2 den Einsatz des Großteils von Rockstar. Der Zeitplan für das nächste GTA verschob sich dadurch um mehrere Jahre.

Auch die Arbeitsorganisation des Unternehmens änderte sich. Früher konnten verschiedene Niederlassungen mehrere Spiele parallel entwickeln; inzwischen konzentriert sich der Großteil des Unternehmens auf ein großes Projekt. So kann Rockstar mehr Ressourcen in jeden Release stecken, was aber auch die langen Abstände zwischen den Spielen erklärt.

Ende 2019 hatten die Grundzüge der Geschichte von Jason und Lucia Gestalt angenommen. Eine Handlung zu haben, bedeutete jedoch nicht, dass die Entwickler auch alle anderen Aspekte des Spiels festgelegt hatten. Rob Nelson erinnert sich an eine „düstere Phase“, in der die übergeordnete Vision noch unklar war. Die Pandemie legte anschließend die Arbeit in den Performance-Capture-Studios lahm, während das rasante Wachstum des Teams die Kommunikation zwischen den Abteilungen erschwerte.

Nach dem Weggang von Dan Houser und anderen wichtigen Mitarbeitenden übernahmen Nelson, Aaron Garbut und Phil Hooker die Entwicklungsleitung. Einige Beschäftigte beklagten langsame Entscheidungen und widersprüchliche Vorstellungen. Nelson sagt, dass ihm diese Beschwerden bekannt waren, glaubt aber, dass ähnliche Probleme auch bei einem einzelnen Game Director auftreten können.

In früheren Interviews hatte Rockstar bereits erklärt, dass das Unternehmen zugunsten des Komforts bereit sei, auf Realismus zu verzichten. Bloombergs Bericht zeigt, wie schwierig es war, die richtige Balance zu finden. Die Führungskräfte des Teams diskutierten sogar ausführlich über etwas so Alltägliches wie den Kauf von Bier: Soll die Flasche sofort in der Hand des Protagonisten erscheinen, oder müssen Spieler sie aus dem Kühlschrank holen, zur Kasse bringen und bezahlen?

Das ist eine faszinierende Designfrage. Je detailreicher die Welt wird, desto stärker fallen Abkürzungen bei alltäglichen Handlungen auf. Wird jedoch jeder Einkauf zu einer verpflichtenden Abfolge von Schritten, droht die Authentizität zur lästigen Pflicht zu werden. Für Spieler hängt der Wert solcher Details davon ab, ob sie interessante Situationen schaffen oder einfach nur mehr Tastendrücke verlangen.

Auch die Interaktionen zwischen Jason und Lucia umzusetzen, erwies sich als schwierig. Wir haben bereits in unserem Artikel über das ausführliche IGN-Interview mit Rockstar darüber berichtet, dass die beiden gemeinsam spazieren gehen, trainieren und Verbrechen begehen können. In Bloombergs Bericht erklärt Nelson, dass dafür eine ausgefeilte Spiel-KI nötig war. Die Führungskräfte fragten sich, ob sie sich wirklich so viel Arbeit aufbürden sollten, entschieden aber schließlich, dass die Beziehung des Paares auch in der offenen Welt spürbar sein musste.

Schreiers Bericht bestärkt einen Eindruck, den ich aus anderen Interviews und Vorschauen zu GTA 6 gewonnen habe: Das Zusammenspiel der Spielsysteme dürfte die offene Welt deutlich dynamischer machen. Hooker liefert ein anschauliches Beispiel. Während eines Tests fuhr er in ein anderes Auto und löste damit eine Kette aus Konflikten, Diebstählen und Verfolgungsjagden mit der Polizei aus. Zwei Stunden lang lenkte ihn das von einer Story-Mission ab. Entscheidend ist, dass ein zufälliger Zwischenfall so zu einem längeren Abenteuer werden kann, ganz ohne zuvor ausgewählte Mission.

Seit dem Release von RDR2 ist Rockstars Belegschaft in zwölf Niederlassungen von 2.441 auf 4.711 Mitarbeitende angewachsen. Ein größeres Team garantiert jedoch nicht automatisch, dass alle Teile des Spiels rechtzeitig fertig werden. Laut der Unternehmensführung kamen die Verzögerungen dadurch zustande, dass zahlreiche Aufgaben nicht schnell genug vorankamen.

Die NPCs sind ein konkretes Beispiel. Als Rockstar einschätzte, wie viele Figuren geschrieben und animiert werden mussten, wurde klar, dass die Kapazitäten dafür nicht ausreichten. Das Unternehmen baute in Los Angeles ein eigenes Studio mit Autorinnen und Autoren, Produzenten und Regisseuren auf, das sich speziell um diese Arbeit kümmert. Das Team war zuvor bereits im LOVE Magazine erwähnt worden.

Die Verzögerungen bei GTA 6 lassen sich nicht auf ein einzelnes Problem zurückführen. Die Entwickler beschreiben ein Projekt, dessen verschiedene Bereiche unterschiedlich schnell vorankamen. Hooker zufolge wäre ein früherer Release möglich gewesen, doch das Ergebnis hätte nicht der Vision des Teams entsprochen.

Ein zentrales Thema des Berichts sind Rockstars Bemühungen, nach RDR2 die Arbeitsweise zu überdenken. Jennifer Kolbe, die Leiterin des Publishing-Bereichs, sagt, Rockstar habe kein weiteres Spiel mit anhaltenden Überstunden fertigstellen wollen. Um das zu ändern, vergrößerte das Unternehmen seine Belegschaft, überarbeitete die Zeitplanung und führte bezahlten Freizeitausgleich für geleistete Überstunden ein; in manchen Fällen gab es zusätzlich Geld.

Das bedeutet nicht, dass Crunch vollständig verschwunden ist. Kolbe räumt ein, dass die Erfahrungen einzelner Beschäftigter unterschiedlich gewesen sein können. Schreier, der in den vergangenen Jahren mit Dutzenden Rockstar-Mitarbeitenden gesprochen hat, berichtet unterdessen überwiegend von positiven Einschätzungen der Veränderungen. Es gibt also Anlass, Verbesserungen anzuerkennen, doch es wäre verfrüht, das Problem als gelöst zu bezeichnen.

Rockstars Sicherheitsmaßnahmen brachten neue Einschränkungen mit sich. Ab 2024 mussten die Beschäftigten fünf Tage pro Woche im Büro arbeiten, und der Zugriff auf die Tools von zu Hause aus wurde gesperrt. Davon waren auch Personen betroffen, die zu Hause bleiben mussten, um ihre Kinder zu betreuen. Ein weiterer großer Leak im August 2026 ließ innerhalb des Unternehmens Zweifel an der Wirksamkeit dieses Vorgehens aufkommen.

Separat beleuchtet Schreier die Entlassung von 34 Mitarbeitenden im Jahr 2025. Die meisten von ihnen hatten sich für die Gründung einer Gewerkschaft eingesetzt. Sie sehen die Entlassungen als Versuch, ihre Organisierung zu verhindern. Rockstar erklärt dagegen, die Beschäftigten seien wegen der Weitergabe vertraulicher Informationen entlassen worden. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war der Streit noch vor einem Arbeitsgericht anhängig.

Dieser Teil des Berichts ist wichtig, wenn man beurteilen möchte, wie sich Rockstar verändert hat. Eine bessere Zeitplanung und ein Ausgleich für Überstunden beantworten nicht die Fragen zu anderen Managemententscheidungen. Wer über die Kosten der Entwicklung von GTA 6 spricht, muss auch berücksichtigen, wie das Unternehmen mit den Beschäftigten umgeht, die ein derart ambitioniertes Spiel zum Leben erwecken.

Schreier zufolge scheint der 19. November tatsächlich der Veröffentlichungstermin von GTA 6 zu sein. Ende September besuchte er Rockstar North, wo die Beschäftigten kurz vor dem Release noch Fehler behoben. Trotzdem merkt er an, dass man sich in der Spielebranche nie völlig sicher sein kann, bis das Spiel auf dem eigenen Rechner läuft.

Rockstars Führungskräfte blicken jedoch bereits nach vorn und hoffen, dass die Wartezeit bis zum nächsten Release kürzer als weitere acht Jahre ausfallen wird. Hooker zufolge werden die während der Entwicklung von GTA 6 entstandenen Technologien, Tools und das Team es ermöglichen, neue Inhalte schneller zu erstellen. Garbut ergänzt, dass das Studio auf seinen bestehenden technischen Grundlagen aufbauen will, statt sie erneut von Grund auf zu überarbeiten.

Gameplay-Demo, Interviews und Vorschauen haben bereits einen guten Eindruck davon vermittelt, was Rockstar den Spielern in GTA 6 ermöglichen will. Schreiers Bericht erklärt, warum die Umsetzung dieser Funktionen so schwierig war. Trotzdem war vielen schon klar, dass die Entwicklung eines derart ambitionierten Spiels keine leichte Aufgabe sein würde. Rom wurde schließlich auch nicht an einem Tag erbaut.

Vor allem Details zur Entwicklung: die frühen Pläne für Project Americas, eine Phase der Ungewissheit, Schwierigkeiten bei der Bewältigung des Arbeitsaufwands, Verzögerungen und Veränderungen bei Rockstar. Einige Spielmechaniken waren bereits in früheren Interviews Thema.

Der Artikel nennt mehrere Faktoren: die Umverteilung von Ressourcen für die Fertigstellung von RDR2, die Entwicklung einer übergeordneten Vision für das Spiel, die Pandemie und Schwierigkeiten bei der Umsetzung einzelner Projektbereiche. Rockstars Führungskräfte führen die Verzögerungen nicht auf eine einzelne Ursache zurück.

Das behauptet der Bericht nicht. Das Unternehmen überarbeitete die Zeitplanung und den Ausgleich für Überstunden, und viele Beschäftigte bewerteten die Änderungen positiv. Kolbe räumt jedoch ein, dass die Erfahrungen einzelner Mitarbeitender unterschiedlich gewesen sein können.

Er schreibt, dass GTA 6 offenbar an diesem Tag erscheinen soll, merkt jedoch an, dass endgültige Gewissheit erst besteht, wenn das Spiel tatsächlich veröffentlicht ist.