Beste nichtlineare Spiele

Trotz des Fortschritts der Technologie sind einige Spielmechaniken und -systeme in Videospielen immer noch selten zu finden. Zum Beispiel kann nicht jede Veröffentlichung mit echter Freiheit und Nonlinearität prahlen, denn deren Umsetzung ist keine einfache Aufgabe. Dennoch gibt es Entwickler, die maximalen Aufwand in den Aufbau solcher Strukturen stecken, und als Ergebnis schaffen sie wirklich besondere Projekte. Schließlich, wenn niemand dir die Hand hält oder dir sagt, was du tun sollst, nimmst du das, was passiert, als echtes Abenteuer wahr und tauchst kopfüber ein. In diesem Artikel haben wir Beispiele für solche Spiele gesammelt.

Ganz oft geben die Autoren großer AAA-Open-World-Projekte zu, dass sie von The Legend of Zelda: Breath of the Wild inspiriert wurden. Doch von Nintendos Meisterwerk leihen sie sich in der Regel nur bestimmte Elemente aus, nicht mehr. Nur wenige wagen es, die Struktur des Spiels selbst zu replizieren, denn, seien wir ehrlich, die meisten Studios können das einfach nicht umsetzen.

In Breath of the Wild entscheidest du selbst, in welcher Reihenfolge du die Karte erkundest und die Story-Quests abschließt. Die Fähigkeit, fast jede Oberfläche zu erklimmen, bedeutet, dass es praktisch keine echten Barrieren gibt, die die Erkundung einschränken.

Sobald der Spieler das Tutorial abgeschlossen hat, kann er direkt zur Hyrule-Burg gehen, gegen Ganon — den Endboss — kämpfen, ihn besiegen und somit BOTW innerhalb der ersten Stunde beenden. Dies ohne solide Ausrüstung und einen erhöhten Gesundheitsbalken zu schaffen, ist extrem schwierig, aber absolut möglich.

Im Gegensatz zu früheren FromSoftware Souls-Spielen, in denen der Fortschritt etwas strenger war, betont Elden Ring vollständig die Freiheit. Vom Startort aus kannst du in eine Vielzahl von Zonen gehen. Darüber hinaus müssen die wichtigsten Story-Bosse, die Große Runen gewähren, nicht in einer festen Reihenfolge besiegt werden, sondern in beliebiger Reihenfolge. Und um die letzten Level des Spiels freizuschalten, musst du nur zwei solcher Runen sammeln. Welche — das liegt am Spieler.

Ein klassisches Beispiel für beeindruckende Nonlinearität. Der erste Fallout ist unglaublich fesselnd, wenn man weiß, was man tun muss, um das Spiel abzuschließen und wohin man dafür gehen muss.

Es gibt unzählige Möglichkeiten, das Finale zu erreichen. Zum Beispiel kannst du gleich zu Beginn die Quest annehmen, um der Brotherhood of Steel beizutreten und sofort eine Power-Rüstung zu erhalten, was die anderen 99% des Spiels viel einfacher macht. Danach hält dich nichts davon ab, dem Master — dem Hauptantagonisten — gegenüberzutreten. Und wenn du in Charisma und Redefähigkeiten investierst, benötigst du nicht einmal eine Rüstung: Mit einer silbernen Zunge kannst du den Bösewicht überzeugen, seine Pläne aufzugeben.

Der zweite Teil der Serie ist genauso offen wie der erste: Nach dem Verlassen von Arroyo funktioniert Fallout 2 vollständig nach dem Prinzip „geh, wohin du willst.“ Das Spiel ist so nichtlinear, dass es in nur wenigen Stunden abgeschlossen werden kann, wenn man weiß, wie. Man benötigt nur Kenntnisse über die Karte und die Tatsache, dass viele Herausforderungen mit Diplomatie oder Diebstahl gelöst werden können, wodurch ganze Handlungsstränge umgangen werden.

Der dritte Teil von Bethesdas Kult-Franchise ist wie ein „Old-School Breath of the Wild.“ In Die Älteren Schriftrollen 3: Morrowind wird man nicht mit einer Karte voller Marker belastet, und kein Kompass schwebt vor einem und zeigt den Weg zum Ziel. Das Spiel vertraut darauf, dass der Spieler die Dinge selbst herausfindet. Leider ist dieser Designansatz heute eine Seltenheit.

Wie bei den zuvor genannten Projekten gibt es auch in Morrowind keine Barrieren, die den Fortschritt der Geschichte einschränken. Man kann den Endboss fast sofort besiegen, wenn man den Weg zum Roten Berg kennt und gut vorbereitet ist.

Baldur's Gate 3 bietet viel Freiheit, obwohl die Gesamtstruktur festgelegt ist: Es gibt drei Akte, die einer klaren Reihenfolge folgen, und man kann nicht direkt zum Finale springen. Dennoch präsentiert jeder Akt eine große Zone mit mehreren Routen, Geheimnissen und Nebenquests, wodurch jeder Durchlauf selten der gleiche wie der vorherige ist. Quests haben oft mehrere Lösungen, Gespräche beeinflussen häufig die Ergebnisse von Missionen, und das Ende wird durch Dutzende von Entscheidungen geprägt, die während der Reise getroffen wurden.

Nichtlinearität ist das Fundament des Metroidvania-Genres. Und das originale Hollow Knight ist ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie dieses Element umgesetzt werden sollte.

Die ersten drei Bereiche des Spiels werden größtenteils in einer sequenziellen Reihenfolge abgeschlossen, aber danach öffnet es sich. Fast alle nachfolgenden Zonen können auf verschiedene Arten betreten werden, und entsprechend können neue Fähigkeiten in beliebiger Reihenfolge erworben werden. Interessanterweise haben Speedrunner eine Liste von wesentlichen Gegenständen und Fähigkeiten, die erworben werden müssen, um voranzukommen, und sie ist überraschend kurz — ein definitiver Pluspunkt.

In Outer Wilds ist die gesamte Welt von Anfang an offen: du kannst einfach in dein Raumschiff springen und zu jedem Planeten fliegen. Es gibt keine Barrieren wie zwingende Upgrades: alle wichtigen Gegenstände (Raumanzug, Jetpack, Signalbereich) sind sofort verfügbar. Stattdessen ist der Fortschritt an das Entdecken von Informationen gebunden, die offenbaren, was du tun musst, um das Finale zu erreichen. Sobald du die richtige Reihenfolge der Aktionen kennst, kannst du Outer Wilds in einer halben Stunde — oder sogar schneller — abschließen.

Eines der besten Überlebenssandkästen. Zu Beginn von Subnautica hast du ein Ziel — nicht sterben: du brauchst Nahrung, Trinkwasser und Sauerstoff. Doch während der Spieler beginnt, eine Basis zu bauen und neue Ausrüstung freizuschalten, entsteht ein neues Hauptziel — den Planeten zu verlassen.

Hinweise, wie man dies erreichen kann, sind über die Welt verstreut, oft an schwer erreichbaren Orten. Solche Orte sind voller Gefahren, sei es hoher Druck, Strahlung oder furchterregende Raubtiere der Tiefe. Aber all diese Hindernisse können überwunden werden, indem spezialisierte Werkzeuge und neue Fahrzeuge erstellt werden. Die Reihenfolge des Fortschritts wird vom Spieler basierend auf seinen eigenen Prioritäten bestimmt.

Ein Beispiel für „lokale“ Nonlinearität: im ersten Deus Ex ist die Reihenfolge der Missionen von den Autoren festgelegt, aber innerhalb jedes Levels hat der Spieler völlige Freiheit, wie er sie angehen möchte.

Jede Mission ist im Grunde ein Mini-Sandbox mit einer Vielzahl von Optionen, die dem Spieler zur Verfügung stehen. Du kannst Deus Ex in einen Shooter verwandeln, indem du die Feinde frontal angreifst, aber es ist viel lohnender, Probleme methodisch anzugehen, jede Ecke zu erkunden und mit NPCs zu interagieren.

Musst du ein Labor infiltrieren? Du kannst einen Wachmann bestechen oder Terminals hacken, um Kameras zu deaktivieren. Musst du Terroristen mit minimalem Risiko ausschalten? Dann ist es Zeit, Stealth zu verwenden oder Geschütze gegen deine Feinde umzuprogrammieren. Der Spieler ist nur durch die Vorstellungskraft und nicht durch die Spielmechanik eingeschränkt.

Und was ist mit dir? Welche Spiele sind dir wegen ihrer Nonlinearität aufgefallen? Teile deine Gedanken in den Kommentaren.