War Thunder im Test

Als War Thunder 2012 erstmals erschien, wirkte es wie ein Nischenhobby für Leute, die leidenschaftlich über die Dicke der T-34-Panzerung diskutierten. Viele Jahre sind vergangen, und das Spiel hat sich zu einer der größten Online-Militärsimulationen auf dem Markt entwickelt. Zuerst kamen die Flugzeuge. Dann die Panzer. Danach Schiffe, Hubschrauber, moderne Luftabwehrsysteme, Drohnen und präzisionsgelenkte Raketen. Irgendwann war War Thunder nicht mehr nur ein Spiel über Militärgerät, sondern ein digitales Archiv der militärischen Entwicklung. Doch je beeindruckender dieser Koloss wird, desto deutlicher treten seine Schwächen zutage. Gaijin Entertainments Projekt nimmt heute noch immer eine einzigartige Stellung auf dem Markt ein, frustriert aber gleichzeitig sein eigenes Publikum mit erschreckender Regelmäßigkeit. Und vielleicht liegt genau darin das Wesen von War Thunder. Sehen wir uns genauer an, was dieses Phänomen ausmacht und wie es sich spielt.

Heute ist War Thunder wirklich beeindruckend. Nicht wegen seiner Zwischensequenzen oder spektakulären Trailer mit dramatischer Musik, sondern aufgrund seiner akribischen Liebe zum Detail. Einfach zielen und abdrücken reicht nicht. Das Spiel zwingt einen ständig dazu, Dutzende Kleinigkeiten zu berücksichtigen: Granatentyp, Auftreffwinkel, Geschwindigkeit des Ziels, Überhitzung des Motors, Eigenschaften der Federung und vieles mehr. Kein Wunder, dass das Spiel zu den besten kostenlosen PC-Spielen des Jahres 2026 zählt. Manchmal fühlt es sich an, als würde man keinen Online-Shooter spielen, sondern wäre versehentlich an einer Militärakademie eingeschrieben. Übrigens haben wir vor einem Jahr den Test War Thunder im Jahr 2025: Warum es sich immer noch lohnt, es zu spielen veröffentlicht. Wir empfehlen die Lektüre.

Die enorme spielerische Tiefe, die zum Markenzeichen von War Thunder geworden ist, zieht sich durch buchstäblich jede Fahrzeugklasse. In der Luftfahrt muss man Aerodynamik und Energiemanagement im Gefecht verstehen. Bei Panzern gilt es, die Schwachstellen ihrer Panzerung kennenzulernen. Die Flotte ist langsam und schwer und erinnert bisweilen an eine Schachpartie mit Artilleriesalven. Auch Hubschrauber und moderne Luftabwehrsysteme sind längst keine Neuheiten mehr, sondern ein fester Bestandteil der Meta.

Die Spielmodi haben sich kaum verändert, funktionieren aber nach wie vor gut. In Arcade-Schlachten kann man ohne Vorbereitung direkt ins Match springen und einfach das Chaos genießen. Realistische Modi verlangen Aufmerksamkeit, Kartenkenntnis und taktisches Verständnis. Der Simulationsmodus bleibt ein Leckerbissen für alle, die dem Gefühl einer echten Schlacht möglichst nahekommen wollen: eine minimalistische Benutzeroberfläche, komplizierte Steuerung, Cockpitperspektive und das ständige Gefühl, dass jeder Fehler den sofortigen Tod bedeutet. Manchmal dauert es ab Spielbeginn buchstäblich nur acht Sekunden. Militärromantik in Reinform.

Die schiere Menge an Fahrzeugen im Spiel ist inzwischen fast überwältigend und wächst weiter. Ein Dutzend Fraktionen, Tausende Fahrzeuge, darunter experimentelle Prototypen, moderne Maschinen und Ausrüstung aus dem Zweiten Weltkrieg. Neben den bekannten Hauptmodellen verschiedener Länder erweitern die Entwickler das Angebot kontinuierlich um seltene Fahrzeuge, deren Existenz zuvor nur Historikern und echten Kennern bekannt war.

Auch die Zeitspanne ist mittlerweile völlig absurd. In War Thunder kann man seine Karriere in einem alten Doppeldecker beginnen und nach Hunderten Stunden auf einen modernen Kampfjet mit Lenkwaffen und Wärmebildsystemen umsteigen. In den höheren Rängen ähneln die Schlachten keinem klassischen Krieg mehr, sondern einem technologischen Albtraum: Aufklärungsdrohnen, Raketen nach dem „Fire-and-forget“-Prinzip, Strahlungswarnsysteme und präzisionsgelenkte Munition. Und all das existiert neben Panzern aus den 1940er-Jahren. Irgendwie schafft es das Spiel, an diesem Epochenkonflikt nicht auseinanderzufallen. Manchmal ist es allerdings verdammt nah dran.

Regelmäßig erscheinen weiterhin Updates. Die Entwickler fügen aktiv moderne Fahrzeuge hinzu, verbessern visuelle Effekte, überarbeiten alte Karten und aktualisieren nach und nach die Benutzeroberfläche. Es gibt mehr Wettereffekte, die Zerstörung wurde verbessert und manche Karten wirken dank zusätzlicher Umgebungsdetails deutlich lebendiger. War Thunder fühlt und sieht aus wie ein Projekt, das nicht vorhat, auszusterben.

War Thunder ist nach wie vor eines der tiefgründigsten Online-Militärspiele auf dem Markt – und genau das ist sein größtes Verkaufsargument. Jedes Fahrzeug fühlt sich einzigartig an. Amerikanische Fahrzeuge setzen auf Komfort und Vielseitigkeit; sowjetische gleichen Fehler oft mit Panzerung oder Feuerkraft aus; deutsche verlangen Präzision und ein gutes Gespür für Entfernungen. Auch die anderen Fraktionen haben ihre ganz eigenen Besonderheiten, die man erkunden kann und sollte. Selbst nach Hunderten Stunden wirft das Spiel einem Situationen vor die Füße, in denen man umlernen muss.

Auch die Vielfalt der Inhalte beeindruckt: Luftduelle, Panzerschlachten, Seeschlachten, kooperative PvE-Modi, zeitlich begrenzte Events, historische Operationen und asymmetrische Szenarien. Gaijin setzt zunehmend auf zeitlich begrenzte Events und Themensaisons, um die Spieler im eigenen Ökosystem zu halten. Manchmal funktioniert das wirklich gut, doch es entsteht auch das Gefühl, mit täglichen Aufgaben einen Zweitjob zu haben. Moderne Onlinespiele haben generell eine erstaunliche Neigung, Menschen zu unbezahlten Angestellten mit festem Dienstplan zu machen.

Das Hauptproblem von War Thunder ist jedoch über die Jahre nahezu unverändert geblieben. Das Monetarisierungsmodell ist nach wie vor äußerst aggressiv. Selbst langjährige Fans weisen in Nutzerbewertungen zu War Thunder regelmäßig darauf hin, dass sich das Fortschrittssystem anstrengender anfühlen kann als die Schlachten selbst. Ja, die Entwickler passen die Spielökonomie nach zahlreichen Skandalen der vergangenen Jahre immer wieder an, erhöhen gelegentlich die Belohnungen und versuchen, den Fortschritt weniger mühsam zu gestalten. Das Grundproblem ist jedoch nicht verschwunden: Ohne Premiumkonto und Premiumfahrzeuge kommt man in den höheren Rängen quälend langsam voran. Besonders dann, wenn man mehrere Forschungszweige gleichzeitig erkunden möchte, statt sein Leben einem einzigen Panzer zu widmen und sich mit dem Leid abzufinden.

Reparaturkosten, Forschungspreise und der erforderliche Grind sorgen weiterhin für Frust. Vor nicht allzu langer Zeit wurde die Spielökonomie für Neueinsteiger etwas großzügiger gestaltet, doch Veteranen streiten sich nach wie vor regelmäßig mit den Entwicklern über Belohnungen und die Balance der Einnahmen. Manche Matches fühlen sich an, als würde das Spiel einen absichtlich daran erinnern: Spaß ist schön und gut, aber der Shop ist ja auch noch da.

Besonders stark wirkt sich das auf eben jene Vielfalt aus. Theoretisch ist sie vorhanden, aber zum Beispiel kann man die Schlacht um Berlin nicht nachspielen, ohne die passende Ausrüstung zu besitzen. Und natürlich betrifft das nicht nur die erste Rangstufe. Dasselbe gilt für alle historischen Schlachten und Gefechte. Einerseits ist das nachvollziehbar, denn die historische Genauigkeit muss gewahrt bleiben. Andererseits hätten die Entwickler diese Inhalte allen zugänglich machen können. Wer also etwas anderes als gewöhnliche Team-gegen-Team-Matches erleben möchte, muss Dutzende Stunden investieren oder im Spiel Geld ausgeben.

Die Fahrzeugbalance bleibt ein ständiges Ärgernis. Bei Tausenden Fahrzeugen aus unterschiedlichen Epochen, Ländern und Klassen ist perfekte Balance unmöglich. Trotzdem wirken die Ungleichgewichte bisweilen beinahe lächerlich. Manche Fahrzeuge dominieren wochenlang die Matches, während andere nach dem nächsten Patch scheinbar vorzeitig auf dem Schrottplatz landen. Die Community diskutiert weiter, die Entwickler veröffentlichen Balance-Patches und der Kreislauf der Unzufriedenheit nimmt kein Ende. In gewisser Weise ist das mittlerweile ein eigener Spielmodus.

Interessanterweise nutzt das Matchmaking eine bestimmte Wertung, um passende Gegner auszuwählen. Trotzdem ist die Bandbreite der Fahrzeuge so groß, dass es häufig vorkommt, dass man drei Schüsse abgeben muss, während dem Gegner einer reicht.

Trotz zahlreicher Verbesserungen an Benutzeroberfläche und Tutorials ist War Thunder für neue Spieler nach wie vor äußerst unfreundlich. Es gibt einfach zu viele Informationen. Die Menüs sind überladen. Allein die schiere Anzahl an Währungen, Modifikationen, Modi und Statistiken reicht aus, um jemanden schneller abzuschrecken als eine Hohlladungsgranate, die ein Schiff seitlich trifft.

Ohne die Hilfe eines erfahrenen Spielers macht man hier leicht Fehler: Man investiert in den falschen Forschungsbaum, verschwendet Ressourcen für nutzlose Ausrüstung oder versteht schlicht nicht, warum der Gegner einen von der anderen Seite der halben Karte mit einem einzigen Schuss ausschaltet. Das Spiel erklärt seine Mechaniken nur selten ordentlich. Stattdessen wirft es einen ins kalte Wasser und schaut gespannt zu, ob man untergeht oder plötzlich zum Experten für Panzerdurchschlag wird.

Auf Konsolen ist die Lage durchwachsen. Das Spiel läuft flüssig, aber einige Versionen können es optisch nach wie vor nicht mit der PC-Version aufnehmen: vereinfachte Effekte, in manchen Bereichen eine etwas kürzere Sichtweite und gelegentliche Kompromisse zugunsten der Leistung. Für den kompetitiven Spielbetrieb ist das jedoch ein erwartbarer Kompromiss. In War Thunder ist eine stabile Bildrate wichtiger, als in 4K die Schmutztextur auf einer Kette erkennen zu können. Wobei ich sicher bin, dass es solche Leute gibt.

Dennoch zählen zeitlich begrenzte Events und alternative Szenarien weiterhin zu den besten Bestandteilen des Spiels. Die Entwickler experimentieren immer wieder mit ungewöhnlichen Modi, historischen Nachstellungen und fiktiven Konflikten. Gerade diese Events zeigen am besten, warum Spieler auch Jahre später zu War Thunder zurückkehren. Schade nur, dass der Zugang dazu nicht immer einfach oder günstig ist.

War Thunder bleibt ein bemerkenswertes Paradoxon. Es ist einer der besten Militärsimulatoren auf dem Markt und zugleich eines der mühsamsten Spiele für langfristigen Spielspaß. Die Liebe zum Detail, der Umfang und die mechanische Tiefe beeindrucken, doch die Spielökonomie, der Grind und umstrittene Designentscheidungen sorgen für Frust.

Und doch besitzt Gaijin Entertainments Projekt eine seltene Qualität: Es schafft Geschichten, die Spieler noch Jahre später erzählen. Geschichten von irren Luftduellen, zufälligen Abprallern, heldenhaften Durchbrüchen und katastrophalen Fehlern. War Thunder weiß, wie es Momente erzeugt, die einen dazu bringen, seine Schwächen hinzunehmen. Manchmal viel zu lange. Wie eine toxische Beziehung – nur mit Panzern und Statistiken.

Wenn du dich für Militärfahrzeuge interessierst, komplexe Mechaniken magst und bereit bist, Zeit, Nerven und manchmal sogar einen Teil deines Gehalts in das Spiel zu stecken, lohnt sich War Thunder immer noch. Du solltest allerdings wissen, worauf du dich einlässt. Das ist keine gemütliche Vergnügungsfahrt. Es ist eine gewaltige, schwerfällige und anspruchsvolle Maschine, die den Spieler erst zermürbt und ihm dann beibringt, den Prozess zu genießen. Wenn deine Geduld am Ende ist, hilft dir Die TOP 10 Spiele des Jahres 2025 mit der besten Grafik , eine Alternative zu finden, für die du nicht jahrelang trainieren musst.