VGTimes-Interview mit den Entwicklern von Syberia: The World Before

Syberia: The World Before ist eine Fortsetzung der kultigen Quest-Serie. Wir haben mit den Entwicklern gesprochen und viel über die Entstehung des Spiels erfahren. Wie hat der Tod von Benoît Sokal das Team beeinflusst? Welche Schlüsse haben sie aus dem Misserfolg von Syberia 3 gezogen? Wie lange wird es dauern, das Spiel abzuschließen? Spielleiter und Hauptautor des Projekts Lucas Lagravette wird Ihnen darüber berichten!

Das Interview wurde in Form eines Schriftwechsels geführt, und wir haben die Fragen lange gestellt, bevor wir Zeit hatten, die Demo zu bewerten Syberia: The World Before. Und niemand konnte sich die bevorstehenden Ereignisse in der Welt vorstellen. Seitdem hat sich viel verändert.

Zum Beispiel haben Journalisten aufgehört, Schlüssel zu Spielen zu senden — das betraf auch das neue Syberia. Theoretisch hätten wir das Spiel bereits abschließen und unsere Eindrücke teilen können, aber sie wollen nicht mit der russischen Gaming-Community zu tun haben. Das ist wahrscheinlich die Position des Publishers, nicht der Entwickler, aber das macht die Sache für niemanden einfacher.

Das Ärgerlichste ist, dass eines der Hauptthemen von The World Before Diskriminierung ist. Die Heldin des vierten Teils, Dana Rose, ist von der Nationalität her Wageranerin, und in ihren Ländern wüten Schurken, die Menschen wie sie hassen. Nationalisten ärgern die Wageraner auf jede erdenkliche Weise: Sie beleidigen sie, veranstalten Pogrome in ihren Häusern, werfen Steine auf ihre Geschäfte — das ist nur in der Demo, die Gräueltaten werden später definitiv noch schlimmer werden.

Die Verbrecher wissen nichts über Dana. Es ist ihnen egal, dass Miss Rose in ihrem Leben nie etwas Schlechtes getan hat. Sie beurteilen sie ausschließlich nach ihrer Nationalität. Es ist traurig, dass das Spiel solche wichtigen Themen anspricht, aber der Publisher des Spiels wählt Partner basierend auf ihrem Geburtsort aus.

Zum Glück haben die Entwickler nicht abgelehnt, unsere Fragen zu beantworten, und haben bereitwillig und freundlich kommuniziert. Lassen Sie uns also die spielbezogenen Gespräche beiseite legen und Syberia: The World Before mit einem seiner Schöpfer, Lucas Lagravette, besprechen.

VGTimes: Syberia ist eine besondere Serie für mich. Als ich 12 Jahre alt war, half sie mir, die Welt anders zu sehen und meine Ansichten über Güte, Zweck und Freundschaft zu formen. Wie fühlt es sich an, an einer Serie zu arbeiten, die einen so bedeutenden Eindruck in der Geschichte hinterlassen hat?

Lucas Lagravette: Nun, es ist eine große Verantwortung! Ich war auch 12 Jahre alt, als das erste Spiel herauskam. An einer Serie mit einer so unglaublich leidenschaftlichen Community zu arbeiten, kann manchmal ein wenig surreal wirken! Zu wissen, dass die Fans eine unglaubliche emotionale Erfahrung von unserem Spiel erwarten, ist unglaublich aufregend und zugleich ziemlich beängstigend.

Wir wollen diejenigen nicht enttäuschen, die einen besonderen Platz in ihren Herzen für Syberia haben. Persönlich achte ich sehr darauf, die Prinzipien der Serie zu wahren. Zum Beispiel war die Tatsache, dass Syberia: The World Before sowohl mit Tastatur und Maus als auch mit einem Controller gespielt werden kann, wie in den vorherigen Episoden, eine der wichtigsten Anforderungen der Community. Das Team hat hart gearbeitet, um dies möglich zu machen, und ich bin stolz auf das Ergebnis.

Wir sind unglaublich glücklich, dass die Syberia-Fans sowohl anspruchsvoll als auch freundlich sind. Sie würden die Serie niemals im Stich lassen. Sie haben das Prolog des Spiels herzlich willkommen geheißen und uns wertvolles Feedback gegeben, das es uns ermöglichte, das Spielerlebnis zu verbessern.

Außerdem waren die Fans unterstützend, als wir die Verzögerung ankündigten. Wie wir bereits gesagt haben, ist Syberia: The World Before eine wichtige Episode in der Franchise. Die zusätzliche Entwicklungszeit hatte einen positiven Einfluss auf die Qualität des Spiels. Das Team schließt sich mir an und dankt allen Spielern für ihr Verständnis und ihre Unterstützung.

Wir sind in den sozialen Medien ziemlich ruhig, aber wir lesen viele Briefe und Beiträge von Fans. Neben dem Mut und der Energie, die wir daraus schöpfen, um weiterzuarbeiten, versuchen wir unser Bestes, ihr Feedback zu berücksichtigen.

VGTimes: Spieler aus aller Welt trauerten, als Benoit Sokal verstarb. Wie seid ihr mit diesem Verlust umgegangen? Hat die Tragödie die Entwicklung beeinflusst?

Lucas Lagravette: Mit Rücksicht auf Benoits Familie, seine Frau Martine und seine Kinder, Hugo und Jules, die ich herzlich grüße, werde ich eine kurze Antwort geben. Benoits Tod war ein schrecklicher Verlust. Einige von uns arbeiteten fast ein Jahrzehnt lang täglich mit ihm zusammen. Ich finde inneren Frieden in der Tatsache, dass er das Skript Monate vor seinem Tod genehmigt und den letzten Schliff daran vorgenommen hat. Er war sehr stolz auf das Spiel und darauf, wie das Team seine Vision zum Leben erweckt hat.

VGTimes: Als Syberia 3 herauskam, freuten sich viele Spieler über die Rückkehr der Serie, aber andere kritisierten das Spiel. Infolgedessen hat das Spiel «gemischte Bewertungen» auf Steam. Habt ihr danach jemals in Erwägung gezogen, die Serie zu verlassen und kein viertes Spiel zu machen?

Lucas Lagravette: Für mich persönlich würde ich sagen «nein». Auch wenn Syberia 3 nicht alles enthielt, was wir wollten, hat es uns als Team wachsen lassen. Wir haben viel gelernt: sowohl in Bezug auf das Konzept des Spiels als auch in technischer und organisatorischer Hinsicht. Es mag kontraintuitiv erscheinen, aber der dritte Teil war einer der Schritte, die es Syberia: The World Before ermöglichten, ein Spiel zu werden, auf das wir stolz sind. Ich glaube wirklich, dass das eine gute Sache ist!

VGTimes: Syberia 3 wurde wegen seiner Bugs, Optimierung und ungeschickten Steuerung kritisiert. Was habt ihr in The World Before geändert?

Lucas Lagravette: Es hat sich viel geändert. Wenn ich sage «viel», meine ich fast alles. Wir haben die Unity-Engine beibehalten, sind aber auf die neueste Version umgestiegen, mit der wir auf völlig andere Weise arbeiten. Die Produktionsprozesse haben sich allmählich geändert, und vieles von der Middleware ist nicht gleich geblieben. Einige Teammitglieder haben uns verlassen, einige sind zurückgekehrt, und wir haben auch viele neue Talente hinzugewonnen. Wir haben auch die Methodik der Nutzung von Motion Capture geändert.

Es war ein langer Prozess, nicht immer schmerzlos, aber am Ende hatten wir ein stabiles Team. Dieses Team ist kürzlich zu Microids Studio Paris geworden, geleitet von Antoine Villette. Ich persönlich sehe diese neue Struktur als Beweis für das Vertrauen, das Microids in unsere Fähigkeit hat, AA-Spiele mit starken Erzählungen zu erstellen. Und das alles dank der Erfahrungen, die wir während der Entwicklung von Syberia 3 und Syberia: The World Before gesammelt haben.

VGTimes: Eine der Heldinnen von The World Before wird Dana Rose sein. Welche Rolle spielt sie in der Geschichte?

Lucas Lagravette: Dana Rose ist eine wichtige Figur in The World Before. Sie ist nicht die Hauptfigur, die natürlich Kate Walker ist. Dennoch drehen sich das Geheimnis und die Handlung um sie. Wer ist sie und warum denken alle, dass sie Kate Walker so ähnlich sieht?

Ich möchte die Geschichte nicht spoilern, aber ich kann Ihnen Folgendes sagen: Wir treffen Dana im Jahr 1937, als sie 18 Jahre alt ist. Sie lebt in Vaughan, der Hauptstadt eines kleinen fiktiven deutschsprachigen Landes in Mitteleuropa. Sie ist voller Leben und hat große Hoffnungen für die Zukunft, wird aber schnell mit dem Aufstieg des Faschismus in Europa und dem Zweiten Weltkrieg konfrontiert.

Obwohl Dana in der Vergangenheit lebt, ist sie eine moderne Person, die in die Zukunft blickt, deren Schicksal von den dramatischen Ereignissen des 20. Jahrhunderts geprägt wird. Benoit Sokal sagte oft, dass der Zweck von Syberia darin besteht, die künstlerische Vision dieses Jahrhunderts auszudrücken, und wir können Dana als wahre Allegorie betrachten.

VGTimes: Kate Walker beginnt das Spiel in Zwangsarbeit. Wie haben ihre Schwierigkeiten ihren Charakter verändert? Wonach wird sie in The World Before streben?

Lucas Lagravette: Kate ist immer noch derselbe Charakter, den die Fans so gut kennen. Eine nachdenkliche Frau, stark und entschlossen — ihre Abenteuer haben sie selbstbewusster und unabhängiger gemacht. Sie ist eine Pazifistin, aber wenn sie mit extremen Situationen konfrontiert wird, zögert sie nicht, Hindernisse zu überwinden, auch wenn dies bedeutet, das Eigentum anderer zu beeinträchtigen.

Die schwierige Zeit, die sie zu Beginn des Spiels durchmacht, als sie inhaftiert ist und trauert, hinterlässt bei ihr ein Gefühl der Unsicherheit und des Zweifels. Was versucht sie wirklich zu erreichen, seit sie ihr früheres Leben hinter sich gelassen hat, indem sie nach Hans Vorarlberg in den Zug gestiegen ist? Ist sie zu einer «Reisenden ohne Ziel» geworden, wie der alte Schamane in Syberia 3 sagte?

Kate wird eine unruhige Suche nach Dana Rose beginnen, von der sie während ihrer Zeit hinter Gittern erfahren hat. Aber warum stürzt sie sich gedankenlos in diese neue Suche? Versucht sie, ihre Traurigkeit zu überwinden und die existenziellen Zweifel, die ich erwähnt habe, zu bewältigen, oder läuft sie einfach nur vor ihren Problemen davon? Wie gesagt, dies ist dieselbe Kate, aber von Zeit zu Zeit neigt sie zu Introspektion mit einem Hauch von Melancholie!

VGTimes: In Syberia 2 ist Oscar gestorben, aber er kehrte im dritten Teil zurück. Werden wir ihn in The World Before sehen?

Lucas Lagravette: Entschuldigung, aber ich würde diese Frage lieber nicht beantworten. Das Durchspielen des Prologs könnte Ihnen einen Hinweis geben... ;)

VGTimes: Wird das neue Spiel eine abgeschlossene Geschichte haben oder ist es mit einer Fortsetzung im Hinterkopf geschrieben?

Lucas Lagravette: Again, I'd rather avoid spoilers. However, I can say that all the questions and problems of Syberia: The World Before will be resolved by the end of the game. However, Benoit Sokal has planned several elements that will make a sequel possible someday.

VGTimes: Gamers were able to check out the demo of The World Before and give feedback. What did you change in the game after the demo?

Lucas Lagravette: The feedback from players was incredibly helpful. It helped us make a lot of improvements and adjustments. For example, I can mention things like new voiceovers (Russian, German, Polish, and French), as well as the secondary objective system. It encourages players to explore levels in search of additional content.

We also made a lot of technical improvements. We developed a new save system that records the player's progress after almost any action. We optimized the character controls and interaction triggers, especially with the mouse. But most importantly, we improved the performance of the game through optimization. You will find a lot of graphical options, as well as some ergonomic features.

Finally, we put a lot of effort into the visuals. The user interface was designed from scratch. We completely redesigned the character animations during gameplay. We've also improved many of the cutscene animations, including lip syncing for dialogue. Kate and Dana's diaries are now filled with beautiful illustrations that unlock as you progress.

VGTimes: How long will it take to complete the game?

Lucas Lagravette: Most testers have finished the game in 12 or 15 hours. I explore the levels in depth to learn all the extra content, and often reach the 20 hour mark.

VGTimes: Quests aren't as popular as they were in the early 2000s. Do you think The World Before can repeat the success of the first games?

Lucas Lagravette: I really hope so! The pre-orders are encouraging. I'm not a publisher representative, but I think Syberia has always been a successful series. Word of mouth from happy players allows the audience to grow over time. Fingers crossed that this episode follows the same path!

VGTimes has been operating since 2011 and during this time has visited dozens of exhibitions and festivals, where our journalists have collected many exclusive materials. For example, in 2019 we got to a closed screening of Cyberpunk 2077 at gamescom, in 2017 we prepared a photo report from WG Fest, in 2020 we were at the largest gaming event in Central Asia CAGS, and also visited IgroMir several times, where we saw Hideo Kojima and other famous developers.