VGTimes-Interview mit den Entwicklern von Hobo: Tough Life

Am 13. April 2021 verließ Hobo: Tough Life den Early Access. Der Obdachlosensimulator entpuppte sich als ein ungewöhnlich tiefgründiges und gut entwickeltes Projekt, das 80 Prozent positive Bewertungen auf Steam erhalten hat. Wir haben den Entwickler Petr Bělohrad interviewt. Haben die Autoren sich mit echten Obdachlosen beraten, planen sie, aus Hobo eine Franchise im Stil von Assassin's Creed mit Überleben in verschiedenen Ländern und Epochen zu machen, und wie hat sich das Projekt verkauft? Lesen Sie weiter für mehr Details in unserem Artikel!

Hobo: Tough Life ist ein Survival-Spiel mit RPG-Elementen in einem ungewöhnlichen Setting. Als Obdachloser müssen Spieler auf den Straßen einer europäischen Stadt überleben und sich täglich um Nahrung, Temperatur, saubere Kleidung, den Gang zur Toilette, einen Schlafplatz und vieles mehr kümmern. Gleichzeitig eröffnet das Projekt beeindruckende Möglichkeiten zur Charakterentwicklung, sodass er eines Tages ein professioneller Einbrecher, Dieb, Bettler, Künstler und vieles mehr werden kann.

Um die Härten zu überstehen, müssen die Spieler alle Mülltonnen in der Umgebung durchsuchen, lernen, wie man Spatzen kocht, ins Gefängnis gehen, um die Möglichkeit zu haben, zur Toilette zu gehen und zu schlafen, eine Hütte bauen, in der sie den Winter verbringen können, und, wenn sie Glück haben, werden sie... der König der Bettler. Der Entwickler des Spiels, Petr Bělohrad, wird Ihnen mehr über das Spiel erzählen.

VGTimes: Hallo, Petr. Meine Kollegen und ich haben Dutzende Stunden in Hobo: Tough Life verbracht und waren von seinem ungewöhnlichen Setting beeindruckt. Warum haben Sie sich entschieden, ein Spiel über Obdachlose zu machen?

Petr Belograd: Guten Tag! Die Idee kam unserem Kreativdirektor, der 2015 in einem Lebensmittelverpackungswerk arbeitete. Er wusste damals schon, dass er eines Tages sein eigenes Spiel erschaffen würde, in dem die Spieler über Nahrung, Frost, einen Schlafplatz und vieles mehr nachdenken müssten.

Die Fabrik wurde oft von Obdachlosen besucht, die um Essen baten – plötzlich fiel etwas während des Verpackungsprozesses herunter und wurde schlecht. Eines Tages dachte er über das Konzept des Projekts nach, und zwei arme Kerle kamen auf ihn zu und baten um Essen – dann „klickte“ es in seinem Kopf, und die Idee nahm Gestalt an. Später begann er, sich mit Obdachlosen zu treffen und über ihr tägliches Leben zu lernen. Viele von ihnen wurden sogar zu Vorbildern für Spielcharaktere. So hat alles angefangen!

VGTimes: Haben Sie sich also während der Entwicklung mit echten Obdachlosen beraten?

Petr Belohrad: Wir haben das Leben der Obdachlosen im Detail untersucht und natürlich mit ihnen gesprochen, sie interviewt und sind gemeinsam durch die Stadt gelaufen. In Prag gibt es eine Tour, die von einem Obdachlosen durchgeführt wird: Er erzählt, wie man in der Hauptstadt ohne Zuhause lebt, was auf den Straßen passiert, wo man Essen bekommt und vieles mehr – wir haben an solchen Touren teilgenommen. Wir haben eine ganze Studie durchgeführt, um das Thema zu verstehen.

VGTimes: Das Spiel hat einen NPC-Meister, der alles über das Überleben weiß und ein umfangreiches Handbuch ersetzt. Sein Bild ist nicht zufällig von Ihrem Führer kopiert?

Petr Belohrad: Nein, der Meister ist nicht er. Im Allgemeinen erschien der Charakter, als das Spiel bereits fertig war: Alle Inhalte wurden implementiert, Quests hinzugefügt. Der Meister erschien, damit die Spieler die Mechaniken des Spiels verstehen und die Fähigkeiten beherrschen konnten. Wir haben lange über sein Aussehen nachgedacht und es schließlich... von einem Streamer kopiert, der Hobo: Tough Life mochte.

VGTimes: Das Spiel hat eine sehr berührende Geschichte: Es erzählt von Menschen, die nach dem Staatsstreich am Rande des Lebens standen. Wurden Sie von der realen Geschichte inspiriert oder haben Sie sich auf Fantasie verlassen?

Petr Belograd: Beides. Das Spiel spielt in den 2000er Jahren, und damals ist viel passiert (Anmerkung des Redakteurs: Wahrscheinlich ist der Staatsstreich in Jugoslawien gemeint). Hobo hat viele Anspielungen auf die reale Geschichte, aber es gibt auch viele Ideen, die aus unserer Fantasie geboren wurden.

VGTimes: Ich war noch nie in Prag. Basiert die Spielwelt auf der Hauptstadt der Tschechischen Republik?

Petr Belohrad: Ein wenig. Die Stadt im Spiel heißt Praslav und ist von Prag inspiriert: Wir haben sogar Modelle von echten Gebäuden verwendet, und einige Häuser sind genau von der Hauptstadt kopiert. Auch das Bild von Praslav ist teilweise von der Stadt Ostrava übernommen, aus der einige unserer Kollegen stammen. Zum Beispiel ähnelt die Kirche im Spiel der Kirche in Ostrava.

VGTimes: Wie lange hat die Entwicklung gedauert? Und wie viele Leute sind in Ihrem Team?

Petr Belograd: Die Entwicklung dauerte etwa sechs Jahre... Wir haben 2015 angefangen und zunächst in unserer Freizeit am Spiel gearbeitet. Die Jungs kamen nach der Arbeit oder Schule nach Hause und setzten sich hin, um Hobo: Tough Life zu spielen. Es war sozusagen ein „Garagen“-Projekt. 2017 haben wir das Projekt im Early Access veröffentlicht, und der Release fand vier Jahre später statt.

Es war sehr schwierig: Es gab viel Arbeit, und das Team bestand nur aus zehn bis zwölf Leuten. Sieben von ihnen arbeiten Vollzeit, der Rest sind Freiberufler.

VGTimes: Ist die Spieleentwicklung also heute Ihr Hauptberuf?

Petr Belograd: Ja. Zum Glück muss man nicht mehr in der Fabrik arbeiten.

VGTimes: Wie bleiben Sie über Wasser? Helfen Ihnen Investoren oder reicht das Einkommen aus Verkäufen aus?

Petr Belograd: Rein durch Verkäufe — das reicht uns im Moment. Wir haben keine Investoren.

VGTimes: Haben Sie jemals an Crowdfunding gedacht?

Petr Belograd: Das haben wir, aber das Spiel war bereits im Verkauf — Crowdfunding schien zu diesem Zeitpunkt unfair. Wenn wir jemals auf Kickstarter oder einer anderen Plattform erscheinen, dann mit einem neuen Projekt.

VGTimes: Hobo: Tough Life hat eine riesige Anzahl an Quests. Meine Kollegen sind fast verrückt geworden, als sie versuchten, sie alle fertigzustellen. Wie viele sind es insgesamt?

Petr Belograd: Ich gebe dir eine bestimmte Nummer. Ohne sich wiederholende Aufgaben gibt es im Spiel 186 Quests.

VGTimes: Das ist eine Menge. Wird es noch mehr geben? Vielleicht habt ihr Pläne für DLC?

Petr Belograd: Es gibt noch keine Pläne für vollwertige DLCs oder Erweiterungen. Fast alle geplanten Inhalte sind bereits im Spiel, einige neue Quests werden jedoch noch im Spiel erscheinen.

VGTimes: Du kannst im Spiel keine romantische Beziehung eingehen. Bedeutet das, dass diese Option nicht mehr angezeigt wird?

Petr Belograd: Es gibt keinen besonderen Grund, warum wir es nicht getan haben. Wir haben einfach entschieden, dass es nicht notwendig ist. Aber im Laufe des Spiels können Sie auf ein paar Quests stoßen, die es Ihnen ermöglichen, ein Gefühl für die Beziehungen anderer NPCs zu bekommen. Aber solche Pläne gibt es für den Helden nicht.

VGTimes: Es ist sehr schwierig, die Hauptaufgabe zu erfüllen und der König der Bettler zu werden. Wie schnell können Sie Ihr Ziel erreichen?

Petr Belograd: Meine persönliche Bestzeit liegt bei 21 Tagen. Gamer bewältigen die Aufgabe jedoch noch schneller. Auf Discord wurde uns einmal ein Screenshot geschickt, dem zufolge jemand in 19 Tagen zum König der Bettler wurde. Ein echter Speedrun! Vielleicht bricht jemand diesen Rekord.

VGTimes: Im Internet gibt es viele Ratgeber, wie man in Praslav überlebt. Vielleicht könnt Ihr Eure Empfehlung aussprechen?

Petr Belograd: Wenn ich Gamern einen Rat geben würde, wäre es dieser: Lassen Sie niemals zu, dass Indikatoren wie Hunger, Stimmung und Temperatur auf ein kritisches Niveau sinken. Kümmern Sie sich im Voraus um alles, was Sie brauchen, und trinken Sie nicht zu viel. Sie können Ihre Probleme im Alkohol ertränken, aber sehr bald gerät die Situation außer Kontrolle.

VGTimes: Übrigens, über Alkohol. Im Spiel kann man trinken, rauchen, rauben und andere schlechte Dinge tun. Niemand hat Sie dafür kritisiert?

Petr Belograd: Am häufigsten richtet sich die Kritik an der Grafik und den technischen Komponenten. Glücklicherweise hat sich niemand darüber beschwert, was man in Hobo unternehmen kann – und wenn ja, dann haben sie sich nicht oft genug beschwert! Das Spiel hat viele Aktivitäten: Einige sind legal, andere gesetzlich verboten – aber wir haben eine Reihe von Aktionen angeboten, die das Leben eines echten Obdachlosen genau charakterisieren.

VGTimes: Sind Sie insgesamt damit zufrieden, wie die Spieler das Spiel angenommen haben?

Petr Belograd: Sehr! Viele Spieler bewerteten den Titel hoch und schrieben in ihren Rezensionen sehr herzliche Worte. Darüber hinaus inspirierte das Spiel einige dazu, eigene Ideen umzusetzen oder freundlicher mit Menschen umzugehen. Wir sind mit der Reaktion der Spieler und den Rezensionen zu Hobo: Tough Life zufrieden. Das gibt uns die Kraft, weiter an dem Projekt zu arbeiten.

We are currently fixing bugs, adding new features to the game that gamers would like to receive, and implementing previously planned small quests. We are also working on console ports: the game is planned to be released on Xbox, PlayStation, and Nintendo Switch by the end of the year.

VGTimes: This may be a taboo topic, but could you share information about sales?

Petr Belograd: This is non-public information, so there will be no exact answer. However, let's say that a little less than 100 thousand copies were sold... No, less than 500 thousand copies.

VGTimes: You are planning to release a new game in a couple of months. Is it somehow related to Hobo or is it a new title?

Petr Belograd: Yes, we are indeed developing a new project, and it is a completely new game, which is not only not related to Hobo, but will also be in a different genre. Be patient, details will be coming soon.

VGTimes: Have you considered creating a franchise out of Hobo in the spirit of Assassin's Creed? An unfortunate homeless person survives in different regions like the USA, Africa, Asia? Maybe even in different time periods?

Petr Belograd: It's funny that you mentioned it. We did sketches for Hobo 2, and one of the concept arts actually takes place in the USA. But we are not sure yet whether we will develop the title.

VGTimes: Thank you for your answers, it was interesting! We wish you success in the development of Hobo and the implementation of future projects.

Petr Belograd: And thank you for your interest. We will try to make our games better and please more and more gamers!

It is too early to call the history of the developers of Hobo: Tough Life magical. The authors have not acquired fabulous wealth and are only at the beginning of the journey. However, not long ago they worked in a factory and only dreamed of creating their own game, and now they are doing what they love and making big plans for the future. We will follow the developers' projects with curiosity.

Have you played Hobo: Tough Life? Write in the comments!

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VGTimes has been operating since 2011 and during this time has visited dozens of exhibitions and festivals, where our journalists have collected many exclusive materials. For example, in 2019 we got to a closed screening of Cyberpunk 2077 at gamescom, in 2017 we prepared a photo report from WG Fest, in 2020 we were at the largest gaming event in Central Asia CAGS, and also visited IgroMir several times, where we saw Hideo Kojima and other famous developers.