20 Jahre Half-Life 2. Erinnern an einen der besten Shooter der Geschichte
Am 16. November 2004 kam der zweite Teil der Half-Life-Serie in die Regale. Die Entwicklung dauerte sechs Jahre und war von Schwierigkeiten und Skandalen begleitet. Am Ende erhielten wir jedoch einen ausgezeichneten Shooter, der seiner Zeit voraus war. Heute erinnern wir uns daran, warum Half-Life 2 vor 20 Jahren als brillantes Projekt erschien und erzählen, wie es heute wahrgenommen wird.
Valve und das erste Half-Life
Das ursprüngliche Half-Life war das Debütprojekt für Valve. 1996 gründeten Gabe Newel und Mike Harrington ihr eigenes Studio. Sie setzten sich das Ziel, einen First-Person-Shooter mit Horrorelementen zu veröffentlichen. Dazu erwarben sie die damalige Engine des ersten Quake. Das Spiel änderte mehrere Konzepte, kam aber schließlich zwei Jahre später heraus und erwies sich als echte Revolution im Genre. Der Hauptfokus lag auf einer hochwertigen Plot-Produktion mittels geskripteter Szenen. Dies sicherte den Verkauf des Spiels, und der Ansatz selbst wurde später in fast allen Shootern verwendet.
Darüber hinaus kann das erste Half-Life für die Vielfalt der Schauplätze und Spielsituationen, sowie für die intelligenten Gegner und Bosse gelobt werden, deren Kämpfe dem Lösen von Rätseln ähneln. Außerdem überraschte das Spiel bis zum Schluss, da die Handlung der letzten Level in der Parallelwelt Xen stattfand, die nach anderen Gesetzen lebt.
Nach modernen Maßstäben erscheint die Handlung einfach. In der Forschungslabor Black Mesa ereignet sich eine Katastrophe, die mit der Untersuchung eines seltsamen Kristalls zusammenhängt. Infolgedessen öffnen sich Portale, durch die Aliens auf die Erde gelangen. Und das Militär, anstatt die Wissenschaftler zu retten, eliminiert einfach die Zeugen. Der Hauptcharakter, Gordon Freeman, widersetzt sich ihnen und tötet am Ende des Spiels Nihilanth, der die Alien-Invasion anführte.
Man muss verstehen, dass Shooter in den 90ern generell ohne ein vollwertiges Skript auskamen. Daher wurde selbst eine so einfache Geschichte als echte Offenbarung wahrgenommen. Man kann sagen, dass nach Half-Life begonnen wurde, ernsthafte Skripte in Spiele dieses Genres einzufügen.
Das Projekt erhielt drei Add-ons, die es ermöglichen, das Geschehen aus den Augen anderer Personen zu sehen. Die DLCs erhielten hohe Bewertungen von der Presse, aber viele Fans warteten auf eine Fortsetzung der Hauptgeschichte. Diese wurde erst 2004 veröffentlicht, sechs Jahre nach dem ersten Teil.
Have you played the first Half-Life?
Entwicklung von Half-Life 2
Die Arbeit an der Fortsetzung von Half-Life begann sechs Monate nach der Veröffentlichung des ersten Teils. Gabe Newell wollte das Genre erneut revolutionieren, daher sparte er weder Geld noch Zeit. Das Spiel arbeitete mit der eigenen Source-Engine, die später in Drittanbieterprojekten verwendet wurde. Während der Entwicklung wurden verschiedene Optionen in Betracht gezogen, darunter die Verwendung eines Feuerlöschers und eines Flammenwerfers, die Hinzufügung mehrerer Fraktionen, darunter Wehrpflichtige, Arbeiter und synthetische Menschen, und weibliche Attentäter könnten im Dienst der Allianz kämpfen. Auf der E3 zeigten sie blaue Hydras, die den Hauptcharakter sofort töten konnten. Die Veröffentlichung war ursprünglich für Ende 2003 geplant, aber im Oktober wurde eine unfertige Version des Spiels online geleakt, die Piraten auf leere CDs brannten und als offizielles Half-Life 2 verkauften. Gabe Newell entschied sich, die Veröffentlichung um ein Jahr zu verschieben, um erfolglose Entwicklungen zu beseitigen und das Projekt in einen makellosen Zustand zu bringen.
2004 in der Spieleindustrie
Wenn Half-Life 2 im Jahr 2003 veröffentlicht worden wäre, hätte es praktisch keine Konkurrenz gehabt. Aber 2004 erwies sich als unglaublich reich an hochwertigen Shootern. Im März wurde das erste Far Cry veröffentlicht, im April — der old-school Painkiller, im Juni — das innovative Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, im August — das heiß erwartete Doom 3, dem wir einen separaten Artikel gewidmet haben. Und wenn man Spiele für die ursprüngliche Xbox berücksichtigt, kann man auch Halo 2 erwähnen. Sich in einem solchen Umfeld hervorzuheben, war nicht einfach. Aber Valve gelang es erneut.
Half-Life 2 Innovationen
Das erste, worauf ich aufmerksam machen möchte, ist die realistische Physik. Valve war eines der ersten, das sie für das Gameplay nutzbar machte. Wir sprechen über Rätsel mit Objekten und die Gravity Gun, die es ermöglicht, Objekte anzuziehen und sie zurück auf Feinde zu werfen. Auf diese Weise kann man Gegner töten, ohne Munition zu verschwenden, und sie auch auf große Granaten- und Minenstationen werfen.
Das Steuern eines Trupps von Kämpfern kann kaum als etwas Ungewöhnliches bezeichnet werden. Aber auch hier überraschte Half-Life 2, denn wir hatten unzählige Horden von Ameisenlöwen zur Verfügung, mit deren Hilfe uns angeboten wurde, die feindliche Festung zu stürmen. Gleichzeitig können die Aliens nicht die ganze Arbeit für dich erledigen — du musst die Geräte ausschalten, die die Aliens abschrecken, und ständig vorwärts gehen.
Handlung und Atmosphäre
Wenn die Ereignisse des ersten Teils in Laboratorien und der Welt von Xen stattfanden, so spielte sich die Handlung der Fortsetzung auf der Erde ab. Während Gordon Freeman weg war, wurde der Planet von Aliens erobert, die ein totalitäres Regime errichteten und diejenigen, die sich noch zu wehren versuchten, langsam vernichteten. Der Hauptcharakter trifft auf Menschen, die er aus Black Mesa kannte, führt die Rebellen an und zerstört die Besatzer.
Das Drehbuch ist einfach, aber es machte aufgrund der Atmosphäre Eindruck. Zuerst haben wir eine klassische Dystopie im Geiste von George Orwells „1984“, dann einen Horror über die lebenden Toten, der einem Kampf mit Käfern wie in „Starship Troopers“ Platz macht, und was gegen Ende der Geschichte passiert, erinnert stark an „Der Krieg der Welten“ von Herbert Wells.
Verschiedene Gameplay-Elemente
Mit dem Wechsel der Schauplätze ändert sich nicht nur die Atmosphäre, sondern auch das Gameplay. Der Walking-Simulator in den ersten Kapiteln verwandelt sich in einen lebhaften Shooter mit Fahrzeugen. Kämpfe mit Headcrabs und Zombies ähneln überhaupt nicht den Kämpfen mit Allianz-Kämpfern – man muss improvisierte Mittel verwenden, von Kreissägen und Brennstoffzylindern bis hin zur Aktivierung selbstgebauter Fallen. Kämpfe mit Sandlöwen, die immer wieder auftauchen, werden durch die Fähigkeit ersetzt, sie zu kontrollieren. Kämpfe auf den Straßen der Stadt gegen gewöhnliche Gegner und riesige Tripods werden zusammen mit Verbündeten geführt, denen man Befehle erteilen kann. Das Finale findet in der Zitadelle statt, wo der Hauptcharakter nur noch eine verstärkte Gravitationskanone als Waffe hat. Aber diese ist so mächtig, dass man in wenigen Sekunden eine große Truppe feindlicher Kämpfer beseitigen kann.
Erinnern wir uns daran, wie es in anderen Projekten von 2004 war. Doom 3 und Painkiller änderten sich während des gesamten Durchspielens nicht, und Far Cry wechselte einfach offene Räume mit Episoden in beengten Laboren ab. In The Chronicles of Riddick gab es mehr einzigartige Situationen, aber sie unterschieden sich nicht so auffallend voneinander wie im Valve-Projekt. Und obwohl seitdem 20 Jahre vergangen sind und wir Hunderte neuer Shooter gesehen haben, bleibt Half-Life 2 in Bezug auf Vielfalt immer noch unübertroffen.
Fortsetzungen und Vorgeschichten
Am 1. Juni 2006 wurde das erste Add-On für Half-Life 2 veröffentlicht, genannt Episode One. Es vervollständigte einfach die Handlung des Originalspiels. Anderthalb Jahre später wurde eine detailliertere Episode Two mit neuen Gegnertypen und einem längeren Story-Modus veröffentlicht. Leider ging die angekündigte dritte Episode nie in den Verkauf. Über Half-Life 3 muss man gar nicht erst reden – in den letzten zwei Jahrzehnten ist dieses Spiel zu einem lokalen Meme geworden, auf das viele warten, aber nicht mehr erwarten, es zu sehen.
Am 23. März 2020 erschien auf Steam Half-Life: Alyx , ein Prequel zum zweiten Teil der Serie, das es ermöglicht, als Alyx Vance zu spielen. Das Spiel enthält viele wichtige Handlungsinformationen mit einem klaren Hinweis auf die Fortsetzung der Hauptgeschichte. Leider hat Valve Virtual-Reality-Headsets als Plattform gewählt. Mit Hilfe von Fan-Mods kann es jedoch ohne VR-Geräte gestartet werden.
Lohnt es sich, Half-Life 2 im Jahr 2024 zu spielen
20 Jahre sind eine riesige Zeitspanne nach den Maßstäben der Spieleindustrie. Natürlich erzeugt Half-Life 2 heute nicht mehr den gleichen Wow-Effekt wie 2004. Aufgrund der Vielfalt des Gameplays, ungewöhnlicher Spielsituationen und eines gut entwickelten Universums kann es jedoch immer noch Shooter-Fans Freude bereiten. Natürlich ist das zweite Half-Life jetzt schon Old School, denn hier muss man auf seine Gesundheit und Rüstung achten und nach Erste-Hilfe-Sets suchen. Note that Valve regularly improves the game's picture, so we recommend playing it on a PC or Steam Deck.
If you have completed the original Half-Life 2 and both episodes, we recommend checking out Black Mesa. This is a high-quality remake of the first part, which is made using the technologies of the second.
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