Stirbt Xbox 2026 – oder soll es einfach auf eigenen Beinen stehen?

Am 15. November 2026 wird die erste Xbox 25 Jahre alt. Während darüber gestritten wird, ob Xbox stirbt, feiert Microsoft das Jubiläum mit einer transparent grünen Series X25 für 899,99 $. Das ist dreimal so viel, wie die erste Konsole gekostet hat (nicht inflationsbereinigt), und im Paket steckt Halo: Campaign Evolved, eine neue Version genau des Spiels, mit dem Xbox 2001 startete. Das nächste Halo wird unterdessen nicht von Halo Studios kommen. Stattdessen wurde es einem neuen Team bei Microsoft-Tochter Activision anvertraut.

Bei Xbox gibt es allerdings nicht viel zu feiern. 2026 wechselte Microsoft die Führung von Xbox aus, kündigte die nach eigenen Worten größte Umstrukturierung in der Geschichte von Xbox an und trennte sich von drei Studios. Die Verkäufe der Xbox-Konsolen in den USA gingen von Januar bis August im Jahresvergleich um ein Drittel zurück, wie das Marktforschungsunternehmen Circana berichtet. Und im Juli brachte es die neue Xbox-Chefin Asha Sharma in einer Mitteilung an die Belegschaft auf den Punkt: „Unser Geschäft ist derzeit nicht gesund.“

Diese Frage spaltet Spieler, YouTuber und ehemalige Branchenmanager schon das ganze Jahr. Ein Lager, zu dem auch einer der ursprünglichen Xbox-Schöpfer gehört, glaubt, Microsoft fahre das Geschäft still und leise herunter. Wenn sie recht haben, könnte Xbox wie Sega enden, das 2001 die Konsolenproduktion einstellte. Das andere Lager weist darauf hin, dass sich viele Microsoft-Spiele inzwischen auch auf PlayStation gut verkaufen und Forza Horizon 6 zu einem der größten Hits des Jahres wurde.

Doch beide Lager übersehen die eigentliche Frage – und die möchte ich beantworten: Begräbt Microsoft Xbox oder besteht das Unternehmen lediglich darauf, dass das Geschäft sich selbst trägt?

Phil Spencer hatte Xbox zwölf Jahre lang geleitet, als Microsoft am 20. Februar seinen Rücktritt und sein Ausscheiden aus dem Unternehmen bekannt gab. Spencer sagte, er habe Microsoft-CEO Satya Nadella im Herbst 2025 mitgeteilt, dass er über einen Rückzug nachdenke. Um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten, erklärte er sich bereit, bis zum Sommer als Berater im Unternehmen zu bleiben. Auch Xbox-Präsidentin Sarah Bond verließ Microsoft – nach eigenen Angaben aus freien Stücken. Einige Insider behaupteten, Spencer sei nach einem schwachen Jahr zum Rücktritt gedrängt worden. Offiziell handelte es sich jedoch um einen geplanten Ruhestand, und Belege für diese Behauptung sind nicht aufgetaucht.

Die neue Xbox-Chefin Asha Sharma kommt nicht aus der Spielebranche. Zuvor leitete sie Produktteams für Microsofts KI-Tools und Entwicklerplattformen. Vor ihrem Wechsel zu Microsoft war sie COO des Lieferdienstes Instacart und Vizepräsidentin für Produkt bei Meta. In ihrer ersten Mitteilung an das Team versprach sie großartige Spiele, die Zukunft des Spielens und „die Rückkehr von Xbox“ zu seinen treuesten Fans. Außerdem versprach sie, weder „kurzfristiger Effizienz hinterherzujagen“ noch „unser Ökosystem mit seelenlosem KI-Müll zu fluten“.

Als Xbox im März Details zur nächsten Konsole veröffentlichte, schrieb Sharma, Project Helix werde „bei der Leistung führend sein und sowohl Xbox- als auch PC-Spiele abspielen“. Auf der Game Developers Conference sagte Xbox-Vizepräsident Jason Ronald, die Konsole werde einen speziell angefertigten AMD-Chip nutzen. Microsoft plane, ab 2027 erste Hardware an Entwickler auszuliefern, fügte er hinzu. Microsoft hat weder ein Erscheinungsdatum noch einen Preis bekannt gegeben, im April benannte das Unternehmen seine Gaming-Sparte jedoch offiziell in XBOX um – komplett in Großbuchstaben.

Ein neuer Name kostet die Spieler allerdings nichts. Die Änderungen an Game Pass schlugen den Abonnenten direkt aufs Portemonnaie.

Die Geschichte rund um das Abo begann noch vor Sharmas Amtsantritt. Am 1. Oktober 2025 erhöhte Microsoft den US-Preis von Game Pass Ultimate von 19,99 $ auf 29,99 $ im Monat – über Nacht ein Aufschlag von 50 %. Dafür erhielten Abonnenten mehr Spiele und Extras wie Fortnite Crew und Ubisoft+ Classics. Ein Jahr Ultimate kostete dadurch aber 120 $ mehr. Microsoft hat nicht genau mitgeteilt, wie viele Abonnenten das Unternehmen verlor.

Am 21. April 2026 schrieb Sharma auf X: „Game Pass Ultimate ist für zu viele Spieler zu teuer geworden.“ Am selben Tag sank der Preis von Ultimate auf 22,99 $, PC Game Pass fiel von 16,49 $ auf 13,99 $. Die Preissenkung hatte allerdings einen Haken: Künftige Call of Duty-Spiele werden nicht mehr zum Erscheinungstag in Ultimate und PC Game Pass aufgenommen, sondern erst „während der folgenden Feiertagssaison (etwa ein Jahr später)“ erscheinen. Call of Duty: Modern Warfare 4 ist das erste Spiel, für das die neue Regel gilt. Es erscheint am 23. Oktober, und Xbox hat Abonnenten mitgeteilt: „Game Pass-Verfügbarkeit beginnt Holiday 2027.“ Wer Ultimate also abonniert hat, um das neue Call of Duty direkt zum Erscheinungstag zu spielen, muss es nun entweder kaufen oder etwa ein Jahr warten.

Im Juni räumte Xbox-Chefstratege Matthew Ball auf der Bühne ein, dass die Preiserhöhung teuer gewesen sei. „Innerhalb weniger Monate haben wir Millionen Abonnenten verloren“, sagte er.

Selbst nach der Senkung kostet Ultimate 22,99 $ und damit mehr als die früheren 19,99 $. Ab November gelten für Cloud-Gaming in Game Pass zudem monatliche Limits: 15 Stunden bei Ultimate, 10 beim günstigeren Premium-Tarif und 5 beim günstigsten Tarif Essential. Microsoft erwartet, dass die Änderung 4 % der Abonnenten betrifft. Wer das Limit erreicht, muss für weitere Stunden bezahlen.

Ob die Preissenkung Abonnenten zurückgebracht hat, lässt sich nur schwer überprüfen. Im Juni teilten Sharma und Xbox-Content-Chef Matt Booty der Belegschaft mit: „Nach mehr als acht Monaten Rückgang wächst unser Dienst wieder.“ Zahlen nannten sie nicht. Die jüngste offizielle Abonnentenzahl – 34 Millionen – stammt aus dem Februar 2024. Diesen Sommer bezifferten The Wall Street Journal und Bloomberg die Zahl unter Berufung auf anonyme Quellen auf etwa 30 Millionen. Im Juli brachte es Circana-Analyst Mat Piscatella so auf den Punkt: „Game Pass war nicht die schlechte Idee. Die schlechte Idee war von Anfang an, Xbox in eine abonnementbasierte Dienstesparte mit einer riesigen Abonnentenzahl verwandeln zu wollen, um mit Dingen wie Office 365 gleichzuziehen.“

Das Abo wurde also zumindest günstiger – die Konsolenpreise kannten dagegen nur eine Richtung.

Die Xbox Series X wurde innerhalb von 15 Monaten dreimal teurer. Im Mai 2025 stieg ihr Preis von 499,99 $ auf 599,99 $. Im Oktober 2025 kletterte er auf 649,99 $, und am 25. Juni 2026 kündigte Microsoft die dritte Erhöhung an. Seit dem 1. August kostet die Series X mit Laufwerk 799,99 $ – 300 $ mehr als zum Marktstart 2020. Die günstigste Series S kostet inzwischen 499,99 $, genau so viel wie die Series X zum Marktstart. Die Series X mit 2 TB wurde eingestellt.

Microsoft machte die Kosten für Komponenten verantwortlich. Die Preise für den in Konsolen verwendeten Speicher und Massenspeicherplatz seien „um mehr als das 2,5-Fache gestiegen“ und könnten bis Herbst 2027 erneut auf das Doppelte steigen. Konsolen würden, so das Unternehmen weiter, „üblicherweise nicht mit Gewinn verkauft, sondern unter den Herstellungskosten“. Anfang des Monats hatten Sharma und Booty der Belegschaft gesagt: „Wir können derzeit nicht so viele Konsolen herstellen, wie die Spieler kaufen möchten.“

Die Verkäufe gehen weiter zurück: Laut Circana sanken die Verkäufe von Xbox-Konsolen in den USA von Januar bis August 2026 gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 33 %. Für diese acht Monate ist das ein historischer Tiefstand. Gleichzeitig stieg der Durchschnittspreis einer neu gekauften Xbox-Konsole um 26 % auf 529 $. „Die Preissensibilität wird zu einem echten Problem“, stellte Piscatella fest.

Auch die PlayStation-Verkäufe in den USA gingen um 25 % zurück – das Problem betrifft also nicht nur Microsoft. In Piscatellas Worten befand sich der US-Konsolenmarkt „seit den frühen 80ern nicht mehr in einer so prekären Lage“, als der berüchtigte Videospiel-Crash von 1983 einsetzte. Microsofts eigene Berichte zeigen denselben Trend: Der Umsatz mit Xbox-Hardware sank im Geschäftsjahr 2026, das von Juli 2025 bis Juni 2026 lief, um 29 %.

Doch Abos und Konsolenpreise zeigen nur, was die Spieler zu sehen bekommen. Für die Xbox-Führung drehte sich 2026 alles ums Geld – und sie sprach darüber mit ungewöhnlicher Offenheit.

Am 10. Juni schrieben Sharma und Booty der Belegschaft, Xbox habe in den vergangenen fünf Jahren – Activision Blizzard King ausgenommen – „über 20 Milliarden Dollar“ für Spiele, die Plattform und den Verkauf von Konsolen unter Herstellungskosten (Konsolensubventionen) ausgegeben. Der jährliche Umsatz von Xbox ohne Activision Blizzard King sei „in dieser Zeit um fast eine halbe Milliarde gesunken“. Nach Abzug der Kosten der Sparte würden Xbox am Ende des Geschäftsjahres voraussichtlich nur etwa 3 $ von jedem 100-$-Umsatz bleiben – weniger als ein Jahr zuvor („etwa 3 % verantwortungsvolle Marge, im Jahresvergleich gesunken“). Dieser Wert beruht auf einer internen Kennzahl von Microsoft, die das Unternehmen nicht genauer erläutert. „So kann es nicht weitergehen“, schlossen sie.

Am selben Abend machte Nadella den gleichen Punkt, als er eine Folge des Podcasts Hard Fork aufnahm, die am 12. Juni erschien. „Niemand kann Microsoft vorwerfen, in den letzten 25 Jahren nicht investiert zu haben“, sagte er. „Jetzt müssen wir daraus ein nachhaltiges Geschäft machen.“ Lachend fügte er hinzu: „Auf YouTube wird mit Xbox-Spielen mehr Geld verdient als bei Microsoft“, nannte aber keine Zahlen.

Die Einnahmen schrumpfen tatsächlich: Im Geschäftsjahr 2026 setzte Xbox 21,8 Milliarden Dollar um, 7 % weniger als im Geschäftsjahr 2025. In jedem Quartal lag der Umsatz unter dem des Vorjahres. Sharma fasste das Kernproblem am 29. Juli in einem Beitrag auf X zusammen: „Im Geschäftsjahr 2026 kamen über 200 Millionen neue Spieler zu XBOX und unseren Spielen, aber unser Geschäft wuchs nicht mit unserem Publikum“, schrieb sie.

Sharma hatte Xbox’ Antwort einige Wochen zuvor vorgestellt – und sie begann mit Entlassungen.

In einer Mitteilung vom 6. Juli mit dem Titel „XBOX neu aufstellen“ schrieb Sharma: „Unser Geschäft ist derzeit nicht gesund. Unsere Margen liegen 3- bis 10-mal niedriger als bei vergleichbaren Plattform- und Publishing-Unternehmen.“ Anders gesagt: Xbox bleibt von jedem eingenommenen Dollar deutlich weniger als vergleichbaren Unternehmen. Bis Ende Juni 2027 soll das Xbox-Team um etwa 3.200 Personen verkleinert werden, darunter Beschäftigte der Studios, die Xbox verlassen. Rund 1.600 Stellen wurden sofort gestrichen. CNBC berichtete unter Berufung auf eine anonyme Quelle, die geplante Kürzung um 3.200 Stellen entspreche etwa 20 % der Xbox-Belegschaft. Microsoft baute am selben Tag konzernweit rund 4.800 Stellen ab. Microsofts Personalchefin Amy Coleman schrieb separat, dass „die heute gestrichenen Stellen nicht durch KI ersetzt werden“.

Es war nicht die erste Entlassungswelle: Im Januar 2024 strich Microsofts Gaming-Sparte nach der Activision-Blizzard-Übernahme rund 1.900 Stellen. Im Mai schloss das Unternehmen Arkane Austin und Tango Gameworks, im September folgten weitere 650 Stellen. Im Juli 2025 schloss Microsoft The Initiative und stellte die Arbeiten an Perfect Dark und Everwild ein. „Unsere Plattform, Hardware und Spiel-Roadmap waren noch nie so stark“, sagte Spencer damals zur Belegschaft. Ein Jahr später schrieb sein Nachfolger, das Geschäft sei nicht gesund.

Xbox beschloss, sich von vier Studios zu trennen. Am 6. Juli war jedoch geplant, sie an neue Eigentümer abzugeben und nicht zu schließen. Double Fine und Compulsion Games wurden unabhängig und nahmen die Rechte an ihren Spielen mit, darunter Psychonauts 2 und South of Midnight. Die entsprechenden Vereinbarungen wurden im August abgeschlossen. Sharma schrieb, Ninja Theory, das Studio hinter Hellblade, und Undead Labs hätten „Bedingungen vereinbart, um unter neue Eigentümer zu wechseln, die die Finanzierung für die Fertigstellung und Weiterentwicklung von Senua und State of Decay 3 sicherstellen“. Im französischen Studio von Arkane, dem Team hinter Dishonored, leitete die Geschäftsführung gesetzlich vorgeschriebene Gespräche mit Arbeitnehmervertretungen ein, um „mögliche strategische Optionen“ zu prüfen. Microsoft rechnet damit, dass der Prozess bis zum Jahresende andauert. Sharma erläuterte, warum Xbox sich von diesen Studios trennte: „Wir haben außerdem gelernt, dass wir nicht für jede Art von Studio das beste Zuhause sind. In einem typischen Jahr haben wir für jeden investierten Dollar 64 Cent verloren.“ Diese Zahl bezieht sich auf Investitionen in Studios, nicht auf Xbox insgesamt. Im selben Memo formulierte sie es noch deutlicher: „Es ist weder möglich noch wünschenswert, jedes großartige unabhängige Studio zu besitzen.“

Das Memo kündigte außerdem eine interne Umstrukturierung von Xbox an. Laut Sharma durchlief die Arbeit in manchen Bereichen von Xbox bis zu 14 Führungsebenen. Die Teams für Plattformen seien seit Beginn der aktuellen Konsolengeneration um 40 % gewachsen, „obwohl unsere Spielerbasis und die Spielzeit zurückgegangen sind“. Künftig soll es höchstens fünf Ebenen geben.

Sharma sagte, dass keine öffentlich angekündigten Spiele gestrichen würden. Die Entlassungen betrafen jedoch Activision, Bethesda, Blizzard, King und Mojang. Aus einem Behördenbericht geht hervor, dass ZeniMax, die Muttergesellschaft von Bethesda, allein in Texas 158 Mitarbeiter entließ, darunter 136 bei id Software, dem Studio hinter Doom. John Carmack, Mitgründer von id Software, der das Studio vor Jahren verlassen hatte, schrieb auf X: „Meine Aussage, ‚Microsoft wird sich wahrscheinlich gut um die Marke kümmern‘, kommt nicht gut gealtert daher.“

Drei Wochen nach der angekündigten Trennung von Xbox entließ Double Fine 23 eigene Mitarbeiter. In einem Interview mit Bloomberg im September sagte Double-Fine-Chef Tim Schafer, er könne sich keinen noch so hohen Gewinn vorstellen, der das Studio bei Xbox gehalten hätte – außer einem Hit in der Größenordnung von Minecraft. „Wir hatten eine für beide Seiten vorteilhafte Mission: großartige Spiele in den Game Pass zu bringen. Dann änderte sich ihre Mission“, sagte er.

Im September bekam Xbox’ neue Mission auch Halo zu spüren.

Halo erschien 2001 zusammen mit der ersten Xbox und wurde zum prägenden Spiel der Konsole. 2026 brach die Reihe gleich zweimal mit der Tradition.

Zunächst erschien Halo für PlayStation. Halo: Campaign Evolved, eine neue Version des Originals von 2001, kam am 28. Juli für PS5 und am selben Tag für Xbox heraus (lest unsere Halo: Campaign Evolved-Review). Das Analyseunternehmen Alinea Analytics schätzte, dass das Spiel bis zum 11. August, zwei Wochen nach Veröffentlichung, rund 544.000 Exemplare auf PS5 verkauft hatte – etwas weniger als auf Xbox-Konsolen und über die Xbox-App für PC (Steam nicht mitgerechnet). Angesichts der größeren installierten Basis der PS5 bezeichnete Alinea den Start des ersten Halo auf PlayStation als verhalten. Am 22. September kündigte Microsoft dann an, dass Activision, das Unternehmen 2023 für fast 69 Milliarden Dollar gekauft hatte, das nächste Spiel der Reihe entwickeln würde.

In einem Memo sagte Matt Booty, das nächste Halo werde „von einem neuen, eigens dafür zusammengestellten Team geleitet, das von der laufenden Entwicklung und den Plänen für Call of Duty getrennt ist“. Ein kleines Team bei Halo Studios, ehemals 343 Industries, bleibt, um die bereits veröffentlichten Spiele zu unterstützen. Wie ungewöhnlich das ist, zeigt ein Gedankenexperiment: Sony würde das nächste God of War nicht Santa Monica Studio, sondern Bungie anvertrauen – einem Studio, das Sony ebenfalls gehört. Activision-Präsident Rob Kostich sagte, das Ziel sei, „das beste Halo-Spiel aller Zeiten zu machen“. Gerüchte über einen vollständigen Neustart stammen ausschließlich von Insidern; Microsoft hat sie nicht bestätigt. Fans äußerten sich lautstark, und das Video des Streamers Asmongold mit dem Titel „Xbox just abandoned Halo“ wurde fast 1,4 Millionen Mal angesehen.

Im Zuge derselben Umstrukturierung übernahm Activision auch Rare, das Studio hinter Sea of Thieves, sowie World’s Edge, das für die Age-of-Empires-Reihe verantwortlich ist. Obsidian, der Entwickler von The Outer Worlds, wurde Bethesda unterstellt, und Playground Games sowie Turn 10 wurden zu einem einzigen Studio für Forza und Fable zusammengelegt. Bei Halo Studios, anderen First-Party-Studios und in der Geschäftsführung wurden weitere 268 Stellen gestrichen. Booty sagte, dass die Umstrukturierung – einschließlich der Studios, die Xbox verlassen – „ungefähr zu drei Vierteln“ abgeschlossen sei. Ebenfalls am 22. September wurde Undead Labs zu einem unabhängigen, den Mitarbeitern gehörenden Studio. State of Decay 3 soll 2027 bei einem noch nicht genannten neuen Publisher erscheinen.

Ninja Theory traf es am härtesten. Im Juni erklärte Studioleiter Dom Matthews, er habe das andere Projekt des Teams, das Horrorspiel Project: Mara, persönlich auf Eis gelegt, damit „alle 85 Kreativen“ an Senua, dem nächsten Hellblade-Spiel, arbeiten könnten. Drei Monate später schrieb Booty: „Leider sind zwei separate Vereinbarungen für Ninja Theory gescheitert. Wir werden nun Gespräche mit den Mitarbeitern über eine geplante Schließung aufnehmen und gleichzeitig weitere Wege ausloten.“ Am 5. Oktober begannen Mitarbeiter von Ninja Theory zu posten, dass ihre Arbeitsplätze gefährdet seien. „Es ist unglaublich traurig zu wissen, dass wir das, woran wir gearbeitet haben, nicht zu Ende bringen können“, schrieb Gameplay-Programmiererin Katrin Mair. Das Studio wurde nicht verkauft und war am 15. Oktober auch noch nicht offiziell geschlossen. Das Schicksal des Senua-Projekts ist ungewiss.

Die Entlassungen lösten auch außerhalb von Ninja Theory Reaktionen aus. „Befördert und in derselben Woche entlassen zu werden, ist schon ziemlich krass“, schrieb Josh Daniels, Cinematic Director bei Halo Studios, auf LinkedIn. Mitte September, kurz vor den Entlassungen, hatte Sharma der The Wall Street Journal gesagt, ihr Motto laute: „Klarheit ist Freundlichkeit.“ Shannon Loftis, die ehemalige Leiterin von World’s Edge, die Microsoft 2022 verlassen hatte, antwortete in einem inzwischen gelöschten Threads-Beitrag: „Ich schätze, Damokles’ Schwert ist eine Form von Klarheit. Was weiß ich schon?“ Einige Tage nach den Entlassungen sagte Microsoft-CEO Satya Nadella im Podcast Sources: „Das Team nimmt gewisse Straffungen vor, und Asha ebenfalls. Das ist schön zu sehen.“

Die Entlassungen im September trafen sogar das Team, das gerade Xbox’ großen Konsolen-Exklusivtitel für diesen Herbst fertiggestellt hatte.

Juan Vaca, Story Director von Gears of War: E-Day, verlor bei den Entlassungen im September seinen Job – nur wenige Tage, nachdem das Spiel den Goldstatus erreicht hatte. Am 6. Oktober erschien E-Day und löste sofort eine Debatte darüber aus, ob Game Pass den Spieleverkauf beeinträchtigt.

E-Day, das am 1. Oktober im Early Access startete, ist konsolenexklusiv für Xbox, und Microsoft betonte, die Exklusivität sei „nicht zeitlich begrenzt“. Für PC, auch auf Steam, erschien das Spiel am selben Tag wie für Xbox und war vom ersten Tag an im Game Pass verfügbar. Die Kritiken fielen positiv aus: Am 15. Oktober lag die Xbox-Version bei 88 Punkten auf Metacritic, das Spiel insgesamt bei 86 auf OpenCritic. Laut Circana war E-Day am Veröffentlichungstag weltweit das vierthäufigste Spiel auf Xbox – hinter Fortnite, Roblox und NBA 2K27.

Bei den Verkaufszahlen sieht es anders aus, und Microsoft veröffentlicht sie nicht. Alinea Analytics schätzte am 9. Oktober, dass sich E-Day rund 230.000 Mal verkauft hatte: 168.000 Exemplare auf Steam und 62.000 auf Xbox-Konsolen sowie über die Xbox-App für PC. Weitere 1,7 Millionen Menschen spielten es über Game Pass, 722.000 davon zahlten 30 Dollar für den Early Access. Insgesamt hätten Spieler laut Schätzung von Alinea rund 37 Millionen Dollar für E-Day ausgegeben, etwa 11 Millionen davon auf Steam, wo Valve seinen Anteil erhält.

Alinea-Analyst Rhys Elliott ist der Ansicht, dass Game Pass dem Spiel Verkäufe gekostet hat. Seiner Meinung nach hätten viele der 722.000 Spieler, die für den Early Access zahlten, das Spiel sonst für 70 Dollar gekauft. Dieses Argument hat jedoch einen Haken: Abonnenten zahlen Microsoft monatlich, aber es gibt keine öffentliche Aufschlüsselung dieser Einnahmen nach Spielen. Außenstehende können daher nicht berechnen, wie viel E-Day unter Berücksichtigung von Game Pass eingebracht hat. Auch die Plattform spielt eine Rolle: E-Day gibt es nicht für PS5. Gears of War: Reloaded, ein Remaster von 2025, das auf Xbox und PC ebenfalls direkt zum Start in den Game Pass kam, verkaufte sich laut einer Schätzung von Alinea vom April 2026 zu über 70 % auf PS5. Gears hat Käufer auf PlayStation, E-Day aber nicht.

Zwei weitere Zahlen machten die Runde. Insider Tom Henderson sagte in einem Podcast, er habe gehört, das Budget von E-Day liege „bei über 400 Millionen Dollar“. Microsoft hat nie verraten, wie viel das Spiel gekostet hat; die Zahl ist daher unbestätigt. Bei „320.000 Exemplaren“ handelte es sich um einen Tippfehler bei Kotaku: Zwei Ziffern in derselben Schätzung von 230.000 wurden vertauscht. Die Website korrigierte den Fehler am 10. Oktober.

Doch E-Days Verkaufszahlen waren nicht die einzige offene Frage rund um Xbox. Eine größere Frage war, ob Microsoft Xbox überhaupt verkaufen würde.

Im Herbst waren die Spekulationen über einen Verkauf von Xbox durch Microsoft so laut geworden, dass Sharma selbst dazu Stellung nahm. „Xbox steht nicht zum Verkauf“, sagte sie am 30. September der The New York Times. „Wir werden alles tun, was nötig ist, um das Unternehmen erfolgreich aufzustellen, und die passenden Partnerschaften, das richtige Betriebsmodell und alles Weitere prüfen, was dafür erforderlich ist.“

Sie versprach jedoch nicht, dass sich nichts ändern würde. Bereits im Juni hatte The Information unter Berufung auf Quellen berichtet, Microsoft plane zwar nicht, Xbox kurzfristig abzuspalten, habe aber auch nicht ausgeschlossen, Xbox zu einem eigenständigen Unternehmen zu machen, das weiterhin vollständig Microsoft gehört (einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft) – was einen Verkauf erleichtern könnte. Ebenfalls am 30. September trat Shawn Layden, ehemaliger CEO von Sony Interactive Entertainment America, im Podcast The Expansion Pass auf und verglich die Lage von Xbox mit dem Zeitpunkt, als Sega die Dreamcast aufgab.

Am 6. Oktober sprach Sharma bei einer Mitarbeiterversammlung. Laut einem von Windows Central erhaltenen Transkript sagte sie, dass „wir nach einem historischen Tiefstand wieder zu wachsen begonnen haben“. Das Medium merkte an, sie habe sich dabei auf Microsofts eigene Spiele und nicht auf das Gesamtgeschäft bezogen. Im jüngsten Geschäftsbericht von Microsoft gingen die Xbox-Umsätze insgesamt weiterhin zurück. Laut demselben Transkript sagte Sharma außerdem, die nächste Hardwaregeneration werde aus „einer Gerätefamilie“ bestehen, „aber wir werden auf jeden Fall zuerst eine großartige Konsole haben“.

Am 8. Oktober gründete Xbox eine neue Sparte namens XP – ein Wortspiel mit „experience points“ (Erfahrungspunkten). Sie kümmert sich um alles, was über die Spiele selbst hinausgeht: von Film- und Fernsehadaptionen über Merchandise, Sponsoring und Veranstaltungen bis hin zu Freizeitparks. Geleitet wird die Sparte von Kayleen Walters, einer ausführenden Produzentin des Films A Minecraft Movie. Der Name passt: Xbox will jetzt auch dort Erfahrungspunkte sammeln, wo man überhaupt nichts spielen muss.

All das beantwortete allerdings noch nicht die Frage, ob Xbox gerade stirbt.

In diesem Jahr entflammte die Debatte bereits im Winter, und selbst Menschen, die beim Aufbau von Xbox mitgewirkt haben, sind sich uneinig. Im Februar sagte Seamus Blackley, Mitbegründer der ursprünglichen Xbox, er erwarte, dass der neue CEO als „Palliativmediziner Xbox sanft in die Nacht begleitet“. Er fügte hinzu: „Xbox wird, wie viele Unternehmen, die nicht zum Kerngeschäft KI gehören, abgewickelt. Sie sagen das nicht, aber genau das passiert.“ Der ehemalige Xbox-Manager Peter Moore widersprach. „Ich habe Seamus’ Kommentare gesehen. Ich hoffe, er liegt ein wenig daneben“, sagte er.

Layden ging mit seinem Vergleich am weitesten. Die Dreamcast, auf der Shenmue und Jet Set Radio erschienen, war Segas letzte Konsole. 2001 stellte das Unternehmen die Hardwareproduktion ein und begann, Spiele für die Systeme seiner früheren Konkurrenten zu veröffentlichen. Auf die Frage, was er Sharma sagen würde, sagte Layden: „Das ist dein Dreamcast-Moment: Sega beschloss damals, nur noch für PS2 zu entwickeln, aus dem Hardwaregeschäft auszusteigen und ein großartiges Softwareunternehmen zu sein. Das geht. Es ist schon einmal gelungen. Das ist also mein Rat: Entscheide dich.“ Layden zufolge muss der größte Publisher der Welt auf fast jeder Plattform vertreten sein, während ein Plattformanbieter Exklusivtitel braucht – „beides zugleich kann man nicht erfolgreich machen“.

Ich finde allerdings, dass der Dreamcast-Vergleich einen entscheidenden Unterschied außer Acht lässt. Als Sega am 31. Januar 2001 den Ausstieg aus dem Hardwaregeschäft ankündigte, rechnete das Unternehmen mit einem Nettoverlust von 502 Millionen Dollar – dem vierten Verlustjahr in Folge. Bis dahin hatte sich die Dreamcast etwa 6,5 Millionen Mal verkauft. Microsofts interne Zahlen weisen Xbox weiterhin knapp in den schwarzen Zahlen aus (laut der Prognose vom Juni blieben von jedem Dollar Umsatz etwa 3 Cent übrig), und der Mutterkonzern gehört zu den reichsten Unternehmen der Welt.

Die Xbox-Führung sagt, man gebe die Konsolen nicht auf. „Wir haben keinerlei Absicht, uns aus dem Konsolengeschäft zurückzuziehen“, sagte Xbox-Chefstratege Matthew Ball im Juni in einem Interview mit The Game Business. Nadella zufolge will Microsoft beides machen: Am 25. September, fünf Tage vor Laydens Äußerungen, sagte Nadella im Podcast Sources: „Wir wollen ein großartiger Publisher und ein großartiger Plattformanbieter für Spiele auf PCs und Xbox-Konsolen sein.“ Ob das funktioniert, ist offen. 2026 veröffentlicht Microsoft seine Spiele für PlayStation, bringt Exklusivtitel zurück und entwickelt gleichzeitig eine neue Konsole. In RPG-Begriffen ist das ein Charakter mit Punkten in den Talentbäumen für Magier und Krieger – und solche Builds sind meist entweder brillant oder nutzlos.

Was auf eine Krise hindeutet:

Was gegen die Annahme spricht, dass Xbox stirbt:

Auch der größte Konkurrent von Xbox hatte ein schwieriges Jahr. Für den vollständigen Überblick lest unseren Artikel über alle Rückschläge und Kontroversen rund um Sony im Jahr 2026.

Über diese Frage kann man endlos streiten, doch der Kalender wird die ersten Antworten liefern – und er steht bereits fest.

Die ersten Bewährungsproben für Sharmas Entscheidungen stehen diesen Herbst an.

Am 23. Oktober erscheint Call of Duty: Modern Warfare 4 – das erste Call of Duty, das nach den neuen Regeln nicht ab dem ersten Tag im Game Pass verfügbar sein wird. Verkaufsschätzungen werden zeigen, ob Spieler wieder Call of Duty kaufen, statt auf die Aufnahme in den Game Pass zu warten. Wenn du ein Abo hast: Kaufst du das Spiel zum Start oder wartest du bis zur Weihnachtssaison 2027?

Modern Warfare 4 erscheint auch für Switch 2 und ist damit seit fast 13 Jahren das erste Call of Duty für eine Nintendo-Konsole. Außerdem ist es ein wichtiger Titel für eine Reihe, die ein schwieriges Jahr 2025 hinter sich hat. Laut Circana belegte Black Ops 7 2025 den fünften Platz bei den US-Verkäufen, während Battlefield 6 auf Platz eins landete. Vor 2025 war der letzte Shooter, der Call of Duty in den USA über ein ganzes Jahr hinweg übertraf, Gears of War – und zwar 2006.

Am 28. Oktober veröffentlicht Microsoft die Ergebnisse für den Zeitraum von Juli bis September. Finanzchefin Amy Hood erklärte, sie rechne damit, dass der Umsatz mit Xbox-Inhalten und -Diensten um einige Prozent („im mittleren einstelligen Prozentbereich“) sinken werde. Auch der Hardwareumsatz dürfte zurückgehen.

Am 15. November wird Xbox 25 Jahre alt. Die erste Konsole erschien an diesem Tag 2001 in Nordamerika zum Preis von 299,99 Dollar. Damit ist die Jubiläumsedition Series X25 mit 899,99 Dollar dreimal so teuer – ohne Inflationsbereinigung.

Am 19. November erscheint GTA 6 . Mat Piscatella von Circana schrieb im Oktober, dass das Spiel den Rückgang der Konsolenverkäufe in den USA abmildern könnte, wobei vieles von Liefermengen und Preisen abhänge.

Bis zum Jahresende sollen die Beratungen bei Arkane weiterlaufen, sagt Microsoft. Für eine Entscheidung zu Ninja Theory gibt es jedoch keinen Zeitplan. Sharma erwartet, dass Xbox bis Ende Juni 2027 wieder wächst. Fable (inzwischen für den 23. Februar 2027 angekündigt) und State of Decay 3 sollen nächstes Jahr erscheinen. Außerdem sollen Entwickler dann ihre ersten Project-Helix-Geräte erhalten.

Das sind jedoch nur kurzfristige Bewährungsproben, und für die neue Xbox-Konsole gibt es noch nicht einmal einen Veröffentlichungstermin.

Die Zahlen können noch nicht zeigen, ob Xbox stirbt. Das Unternehmen setzt weiterhin jährlich 21,8 Milliarden Dollar um, allerdings 7 Prozent weniger als im Vorjahr. In ihrem Memo vom Juli räumte Sharma ein, dass Game Pass, Veröffentlichungen auf mehreren Plattformen und ein breiteres Inhaltsangebot zwar „einen beträchtlichen Mehrwert geschaffen“ hätten, „aber nicht so schnell gewachsen sind wie erwartet“. Xbox hat inzwischen begonnen, diese Strategie zu überarbeiten.

25 Jahre lang investierte Microsoft weiter in Xbox – und 2026 wurde die Rechnung fällig. Deshalb würde ich nicht fragen, ob Xbox stirbt, sondern ob es diese Rechnung begleichen kann. Sharma selbst warnte im selben Memo: „Die Geschichte ist voll von Unternehmen, die Langlebigkeit mit Unvermeidlichkeit verwechseln. Wir werden nicht dazugehören.“

Die nächste große Bewährungsprobe ist Project Helix. Entwickler sollen frühestens 2027 erste Hardware erhalten. Vor 25 Jahren startete Xbox mit einer eigenen Konsole und einem intern entwickelten Halo. Jetzt liegt das nächste Halo in den Händen eines anderen Teams, und für die neue Konsole gibt es noch keinen Veröffentlichungstermin. Wie wird Xbox an seinem nächsten großen Jubiläum aussehen?

Schreibt uns in den Kommentaren, was ihr davon haltet.

Kurze Antworten auf häufige Fragen zu Xbox im Jahr 2026.

Microsoft hat keine solchen Pläne angekündigt und entwickelt eine neue Konsole, Project Helix. Am 30. September 2026 sagte Xbox-CEO Asha Sharma außerdem, dass Xbox nicht zum Verkauf steht. Gleichzeitig senkt Xbox seine Kosten. Bis Ende Juni 2027 soll das Team um etwa 3.200 Personen verkleinert werden, einschließlich der Mitarbeiter von Studios, die Xbox verlassen. Drei Studios sind bereits ausgeschieden, und die Schließung von Ninja Theory wird geprüft.

In den USA kostet Game Pass Essential 9,99 Dollar pro Monat, Premium 14,99 Dollar, Ultimate 22,99 Dollar und PC Game Pass 13,99 Dollar. Am 21. April 2026 sank der Preis für Ultimate von 29,99 auf 22,99 Dollar. Die Preise variieren je nach Region.

In den USA kostet die Series X mit Laufwerk seit dem 1. August 2026 799,99 Dollar, die Series X Digital 749,99 Dollar, die Series S mit 512 GB 499,99 Dollar und die Series S mit 1 TB 599,99 Dollar. Microsoft begründet die höheren Preise mit steigenden Kosten für Arbeitsspeicher und Speicherplatz.

Ja, aber nicht ab dem ersten Tag. Laut Xbox erscheint das Spiel in der Weihnachtssaison 2027 im Game Pass. Nach den im April 2026 eingeführten Regeln werden neue Call-of-Duty-Spiele etwa ein Jahr nach ihrer Veröffentlichung in Game Pass Ultimate und PC Game Pass aufgenommen. Modern Warfare 4 erscheint am 23. Oktober 2026.

Nein, jedenfalls nicht offiziell (Stand: 15. Oktober 2026). Zwei Vereinbarungen zum Verkauf des Studios scheiterten. Microsoft begann daraufhin Gespräche mit den Beschäftigten über eine mögliche Schließung und sucht gleichzeitig weiter nach anderen Lösungen. Einige Mitarbeiter haben online geschrieben, dass ihre Arbeitsplätze gefährdet sind. Was mit Senua und dem nächsten Hellblade-Spiel geschieht, ist noch unklar.

Microsoft sagt ja. Die nächste Xbox-Konsole trägt den Codenamen Project Helix und wird einen speziell angefertigten AMD-Chip verwenden. Microsoft plant, Entwicklern ab 2027 frühe Hardware zur Verfügung zu stellen, hat aber weder ein Veröffentlichungsdatum noch einen Preis angekündigt.

Microsoft hat keine offiziellen Zahlen veröffentlicht. Alinea Analytics schätzt, dass sich das Spiel bis zum 9. Oktober 2026 etwa 230.000 Mal verkauft hatte und weitere 1,7 Millionen Menschen es über Game Pass gespielt hatten. 722.000 davon zahlten 30 Dollar für den Vorabzugang.