Microsoft hat große Pläne für Fallout: Können Bethesda und Obsidian liefern?

Eine der größten Geschichten im Juli war eine weitere Umstrukturierung von Xbox, die zu massiven Entlassungen in Microsofts Gaming-Studios führte: Rund 3.200 Menschen haben bereits ihren Job verloren oder werden dies voraussichtlich tun. Offensichtlich gibt es daran nichts Positives. Im Rahmen der Umstrukturierung hat die neue Führung von Xbox unter Asha Sharma jedoch ihre Prioritäten neu bewertet und beschlossen, aktiver in ihre größten Franchises, einschließlich Fallout, zu investieren. Für die Fans der Serie sind dies willkommene Nachrichten nach einer langen Phase der Stagnation. Vier Spiele, die im berühmten post-apokalyptischen Universum angesiedelt sind, befinden sich nun gleichzeitig in der Entwicklung. Lassen Sie uns einen genaueren Blick auf diese Projekte werfen, wer daran arbeitet und ob es bereits Grund zur Annahme gibt, dass die Zukunft von Fallout heller aussieht.

Bevor wir über Fallout sprechen, ist es wichtig, den Kontext zu klären, in dem Microsoft seine Strategie für die Serie überarbeitet hat. Am 6. Juli kündigte Asha Sharma die größte Umstrukturierung in der Geschichte der Abteilung an. Im Geschäftsjahr 2027 wird das Unternehmen etwa 20 % der Gesamtbelegschaft von Xbox abbauen. Die Hälfte der betroffenen Mitarbeiter wurde sofort entlassen, während der Rest in den folgenden Monaten das Unternehmen verlassen wird. Die Kürzungen betrafen die Abteilungen Activision, Blizzard, King, Mojang, Xbox Game Studios und Bethesda/ZeniMax. Die schwierige Entscheidung wurde damit begründet, dass sich Xbox zu sehr auf den Erwerb neuer Studios konzentrierte, was letztendlich die Ressourcen auf zu viele verschiedene Bereiche verteilte. Die operative Marge von Xbox war mehrere Male niedriger als die vergleichbarer Unternehmen. Der Einsatz des Unternehmens auf Game Pass und plattformübergreifende Veröffentlichungen erfüllte ebenfalls nicht die Erwartungen.

Die Umstrukturierung beschränkte sich nicht auf Entlassungen. Compulsion Games und Double Fine wurden unabhängige Studios, behielten jedoch die Rechte an ihren Spielen. Es wurde auch bekannt gegeben, dass Ninja Theory und Undead Labs an neue Eigentümer übertragen werden, die voraussichtlich ihre Projekte Senua und State of Decay 3 finanzieren werden. In der Zwischenzeit begann das Management von Arkane Lyon, dem einzigen verbleibenden Arkane-Studio, die erforderlichen Konsultationen gemäß französischem Recht bezüglich der möglichen Zukunft des Studios.

Wie bereits erwähnt, haben viele Mitarbeiter von Bethesda Game Studios ihre Jobs verloren, während Obsidian etwa ein Viertel seines Teams verloren hat. Zu den Betroffenen gehörten Produzenten, Künstler, Designer, Programmierer, Tester und Schriftsteller, darunter erfahrene Spezialisten. Obsidian hat auch mehrere Projekte abgesagt, um sich auf Fallout zu konzentrieren.

In der vergangenen Woche veröffentlichte Bethesda Game Studios einen offenen Brief , in dem die Pläne für die kommenden Jahre skizziert wurden. Trotz Online-Gerüchte, dass die Unterstützung für Starfield eingestellt wird, wird das Spiel weiterhin Story-Inhalte, Verbesserungen und Updates erhalten. Dennoch liegt die aktuelle Priorität auf The Elder Scrolls 6. Bethesda entwickelt auch die Creation Engine 3, eine gemeinsame Technologieplattform für das neue TES und Fallout 5 , die die gleichzeitige Produktion mehrerer RPGs erleichtern soll.

Und ja, Fallout 5 wurde jetzt offiziell angekündigt. Das Projekt befindet sich jedoch noch in der Vorproduktion, und die vollständige Entwicklung liegt noch in weiter Ferne. Das Studio bestätigte auch Remaster von Fallout 3 und Fallout: New Vegas , ohne Veröffentlichungstermine bekannt zu geben, sowie einen neuen Teil der Serie von Obsidian. Die Unterstützung für Fallout 76 wird ebenfalls fortgesetzt: Im Jahr 2027 wird das Spiel eine große Erweiterung namens Raven Rock erhalten, die als Prequel zu Fallout 3 dient.

Insgesamt nimmt Microsoft Fallout offensichtlich ernst. Die Priorisierung seiner vielversprechendsten und erfolgreichsten Franchises könnte eine der klügsten Entscheidungen des neuen Führungsteams von Xbox sein. Trotz der Beliebtheit der Fallout-TV-Serie gelang es weder dem vorherigen Xbox-Team noch dem Management von Bethesda, den Erfolg vollständig auszuschöpfen. Die Remaster von Fallout 3 und New Vegas wurden Berichten zufolge schon vor langer Zeit genehmigt, aber aus irgendeinem Grund hatte zuvor niemand daran gedacht, ein neues Spin-off in die Hände von Obsidian zu legen. Darüber hinaus wollte Obsidian laut dem ehemaligen Unternehmensdesigner Chris Avellone an einem weiteren Fallout-Spiel arbeiten, aber Bethesda war gegen die Idee. Wenn das wahr ist, scheint es vernünftig anzunehmen, dass Asha Sharma letztendlich intervenierte und die Richtung des Unternehmens änderte. Sie kommentierte Bethesdas Ankündigung wie folgt:

Der Entwickler wurde offiziell noch nicht benannt, obwohl die naheliegendste Möglichkeit Virtuos ist, das The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered im letzten Jahr veröffentlicht hat.

Informationen, die zuvor online verbreitet wurden, deuteten darauf hin, dass die aktualisierten Versionen von Fallout 3 und New Vegas „im Stil von Oblivion Remastered“ entwickelt werden. Das würde hybride Remaster mit aktualisierter Grafik bedeuten, die in Unreal Engine 5 gerendert wird, während die ursprüngliche Engine und die Skripte darunter bleiben.

Von all den bevorstehenden Fallout-Projekten sind die Remaster wahrscheinlich die sicherste Wette. Dies sind Spiele, die bereits die Zeit überstanden haben und regelmäßig auf Listen der besten RPGs und besten post-apokalyptischen Spiele erscheinen. Selbst ohne Änderungen im Gameplay werden sie immer noch ein Publikum finden. Dennoch können wir hoffen, dass bestimmte Mechaniken überarbeitet werden, wie es bei Oblivion Remastered der Fall war. Fallout 3 und New Vegas würden nur von modernerem Gunplay oder dem Power-Rüstungs-System aus Fallout 4 profitieren, wo die Rüstung nicht mehr nur ein Kleidungsstück ist, sondern effektiv ein miniaturisiertes, gesteuertes Mech.

Derzeit ist unbekannt, wann die neuen Versionen veröffentlicht werden. Fans spekulieren, dass sie nächsten Herbst erscheinen könnten, um mit dem 30. Jubiläum der Fallout-Reihe zusammenzufallen. Die beiden Remaster werden höchstwahrscheinlich zeitlich versetzt veröffentlicht, wobei Fallout 3 zuerst erscheint.

Dies ist das faszinierendste Projekt im gesamten Fallout-Universum. Die Remaster wurden bereits durch Leaks enthüllt, während alle erwarteten, dass Fallout 5 früher oder später auf TES 6 folgen würde. Die Bestätigung, dass Obsidian ein weiteres Fallout-Spiel entwickelt, war weitaus weniger vorhersehbar. Microsoft hatte zuvor kein klares Interesse an der Idee gezeigt, trotz jahrelanger Nachfrage aus der Community.

Obwohl wir derzeit nichts Konkretes über das Spiel wissen, ist es bereits von einigen ziemlich interessanten Gerüchten umgeben. Vor der Umstrukturierung hatte der Fallout: New Vegas-Direktor Josh Sawyer an einem RPG mit dem Codenamen Michigan gearbeitet, das der Journalist Jason Schreier in einem Bloomberg-Artikel als ein Projekt beschrieb, das strukturell und thematisch an Fallout erinnert. Laut Chris Avellone wurde Michigan ursprünglich als Fallout-Spiel konzipiert, aber Bethesda weigerte sich, ihm das grüne Licht zu geben. Der Designer behauptet, dass er dies aus eigenen Quellen erfahren hat. Michigan wird jetzt abgesagt, während Sawyer zum Fallout-Projekt versetzt wird, sodass es möglich ist, dass einige der vorherigen Arbeiten die Grundlage des neuen Titels bilden werden. Es ist eine ungewöhnliche Situation. Darüber hinaus haben Xbox-Führungskräfte laut Jez Corden sogar diskutiert, ob Michigan auf der Unreal Engine oder der Creation Engine basieren sollte, was zeigt, wie sehr das Projekt Fallout ähnelte.

Es ist kein Geheimnis, dass Obsidian nach F:NV, dessen Stärken wir zuvor in unserem Fallout: New Vegas Jubiläumsartikel erkundet haben, nie wieder ein Projekt von ähnlichem Kaliber veröffentlichte. Avowed, The Outer Worlds und dessen Fortsetzung sind allesamt solide RPGs, aber keines von ihnen hat das Potenzial des Studios in dem Maße verwirklicht wie sein berühmtestes Meisterwerk. Es gibt viele mögliche Gründe, aber einer könnte sein, dass die Hauptschöpfer hinter Fallout: New Vegas nie wieder zusammenkamen, um an einem anderen Spiel zu arbeiten. Josh Sawyer wandte sich der Pillars of Eternity-Serie zu und später dem experimentellen Pentiment, Chris Avellone wurde freiberuflicher Schriftsteller und Designer, während John Gonzalez ging, um an Horizon Zero Dawn zu arbeiten. Nun wird Sawyer laut Bloomberg erneut die Entwicklung eines Fallout-Spiels leiten, während Gonzalez zu Obsidian zurückgekehrt ist. Das allein ist ein Grund für vorsichtigen Optimismus. Fügen Sie hinzu, dass die Fallout-Veteranen Tim Cain und Leonard Boyarsky ebenfalls im Studio arbeiten, und das Ergebnis könnte ein Traumspiel für Fans sein — insbesondere mit der richtigen Unterstützung von Microsoft.

Natürlich gibt es immer noch Bedenken, dass „Obsidian nicht mehr das ist, was es einmal war“, insbesondere nach der jüngsten Welle von Entlassungen. Dennoch ist es schwer, nicht zumindest etwas Optimismus zu verspüren und sich auf einen neuen spirituellen Nachfolger von Fallout: New Vegas zu freuen.

Die Situation mit Fallout 5 von Bethesda Game Studios ist fast das genaue Gegenteil: Es ist schwer, dem Projekt mit einem gewissen Maß an Skepsis zu begegnen. Derzeit ist nichts darüber bekannt, aber es ist nur natürlich, das zukünftige Spiel an den jüngsten Veröffentlichungen des Studios zu messen: Fallout 4, Fallout 76 und Starfield. Keine von ihnen ist direkt schlecht, aber jede war auf ihre eigene Weise enttäuschend, während viele ihrer Elemente im Vergleich zu den besten modernen Open-World-Spielen, sei es The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Red Dead Redemption 2 oder Cyberpunk 2077, jetzt veraltet erscheinen. In den letzten 10 Jahren ist Bethesda weitgehend an Ort und Stelle geblieben, weigert sich fast, von seinen Wettbewerbern zu lernen, und verlässt sich weiterhin auf die Formel, die von Fallout 3 und The Elder Scrolls 5: Skyrim etabliert wurde, die mit jedem Jahr deutlicher ihr Alter zeigt.

Um fair zu sein, könnte die lauwarme Reaktion auf Starfield ein Katalysator für Veränderungen werden. Es ist durchaus möglich, dass Todd Howard und sein Team die Kritik ernst genommen haben und endlich wesentliche Verbesserungen vornehmen werden. Wir könnten sogar herausfinden, ob das wahr ist, bevor Fallout 5 erscheint, wobei TES 6 als früher Indikator dient.

Die Creation Engine 3 verdient ebenfalls besondere Aufmerksamkeit. Bethesda hat ähnlich versprochen, eine erheblich verbesserte Engine für Starfield zu liefern, doch die Technologie wurde letztendlich zu einem der Hauptgründe, warum das Spiel wie ein Besucher aus der Vergangenheit wirkte. Die absurde Anzahl an Ladebildschirmen reicht aus, um das Problem zu veranschaulichen. Hoffentlich bereitet das Studio diesmal eine wirklich umfassende Überarbeitung der Creation Engine vor.

Die Ankündigung von vier Fallout-Spielen auf einmal mildert leicht den unangenehmen Nachgeschmack, den die Nachrichten über die Xbox-Stellenabbau hinterlassen haben. Das war fast sicherlich Teil der Absicht. Das Fallout-Projekt von Obsidian ist besonders aufregend, da die Fans der Serie seit Jahren darauf hoffen. Dennoch muss die neue Führung von Xbox und ihre Studios noch beweisen, dass sie diese Vision in die Realität umsetzen können, insbesondere nach solch umfangreichen Entlassungen.

Es ist auch wichtig zu bedenken, dass Fallout 5 und Obsidian's Fallout-Spiel noch viele Jahre entfernt sind, da moderne AAA-Veröffentlichungen lange Entwicklungszeiten benötigen. Es gibt daher wenig Grund zur Sorge, dass Microsoft die Franchise in eine Fließbandproduktion verwandelt, die bald jeden mit Fallout erschöpfen wird. An diesem Punkt wäre es bereits ausreichend, auch nur einen neuen Teil veröffentlicht zu sehen — besonders jetzt, wo die Gaming-Abteilungen links und rechts abgebaut werden.

Teilen Sie uns in den Kommentaren mit, welches der vier Projekte Ihnen die größte Hoffnung gibt und welches die meisten Bedenken hervorruft.